虽然去年宁国府抄家除爵，宁荣贾家元气大伤，但随着今年贾琮因扫平女真，被皇帝册封世袭罔替威远伯。
在一般人的眼目之中，颓势已显的荣国贾家，因贾琮的封爵，似乎重新注入活力和生机。
因此，到府贺寿的宾客络绎不绝，神京各家贵勋高官，老亲世交，俱都到场，欢势喧然，鲜花着锦，势头更胜往年。
但是贾家起势的真正根底，不在局中之人，又有几人能看得透。
就像当初嘉昭帝暗示宗人府，施压荣国府更换世子，加大贾琮和家族的分歧，在贾家立新宗而抑旧宗，以为皇权所用。
如此君心冷僻权衡之法，即便参与其中的齐国公陈翼，也只当是嘉昭帝寡恩惜爵，并没有往太深处想。
而其他身在局外之人，更无法看出皇帝这层深险用心，等到后来嘉昭帝竟册封贾琮为世袭罔替威远伯。
先抑后扬，赐降隆恩，在让所有人艳羡之时，愈发被那些表面的荣光蒙蔽，只是觉得贾家一门双爵，就此重新崛起。
却没想到，嘉昭帝又改制宁国府，赐于贾琮，世袭罔替加上出府立户，几乎将贾琮彻底从荣国府剥离出来。
旁人可能未免看出其中深意，作为当局人的贾琮，却对皇帝的用心知之甚深。
自从立府以来，他拒绝贾母安插尤氏，派遣家奴等要求，将东西两府界限分明。
即便后来他接迎春入府，都是以伯爵府长小姐的位份，在宗人府进行入册立籍，泾渭分明，让人挑不出半点毛病。
便是对嘉昭帝一种隐约的表态。
而日常除了上衙公务，贾琮也不和四王八公旧勋多做交际，连北静王数次相邀，都被他以各种理由推脱。
他是转世投身之人，生来便有隔绝旁观之意，自然对人脉牵扯，看得比旁人分明，更不愿因站队而生纠葛祸患。
旁人都觉得是贾琮年纪尚轻，不精人情世故，或者是才高名显，生性清冷。
只有宫中的嘉昭帝知道其中因由，那就是贾琮已经领悟了他的用心。
……
这天一大早，贾府二门外，便摆了几十座男客酒宴，二门内大花厅中，也摆了十几座女客酒宴。
贾母在王夫人和王熙凤陪同下，在女客酒宴上露了脸。
又要和席上身份尊贵的皇亲郡主丶督府诰命说了几句好话，便退出了酒宴。
这也是寻常之事，毕竟贾母辈分在那里，而且年事已高，难于久座，不可能一场酒宴陪客到底，这些事情是王夫人和王熙凤的职责。
但是有眼锐的妇人，还是看出贾母今日心情，似乎有些不好，至于真实的原因，她们自然不得而知。
按照往年的规矩，八月初一，宴请皇亲丶驸马丶四王丶八公丶各阖府督镇及诰命亲眷等；
八月初二，请诸官长及诰命丶神京亲近友好及妇眷丶王史薛各家老亲丶金陵十二房亲友及堂客；
到了八月初三，才是荣国府中人给老太太合开的家贺寿宴。
只是今年，这场家贺寿宴，从往年的八月初三提前到八月初一。
今日午宴之后，贾琮便要奉旨启程南下，要错过贾母八月三日的正寿之日。
原因是南下之前各方筹谋之事，都已经齐备到位，南下之事已不宜再后延，而且他路过姑苏之时，还要逗留两天。
前日郭霖曾派要员，与贾琮对接交代中车司金陵事宜，贾琮并向宫中回复，八月二日启程南下。
自来天地君亲师，王事在家事之前，贾母听了这事，虽心中有不快，却也不好说什麽。
贾政便做主将初三的家宴提前到今日，既让贾琮给贾母提前贺寿，也算给他出行前践行。
贾琮也把家中的礼数做足，还带了芷芍和英莲一起来给贾母敬酒拜寿。
……
等到午宴结束，黛玉丶迎春丶探春丶宝钗等姊妹一直送到伯爵府西角门。
贾琮和芷芍南下的行李和车马，一大早备好已等在那里。
一起去送的还有鸳鸯，依旧带了衣服和书信，让贾琮带回金陵兴隆坊老宅，转交给父亲金彩。
贾琮见黛玉脸色有些黯然，微笑道：「这次南下一定代妹妹去看看姑父，我原想请神京名医张士朋，随我一起南下。