天子未必没有听见外头传的那些话。
他虽重病在榻，耳目却遍布金陵城。他知道外头现在都在传，先前害得四皇子倒台的民谣是五皇子府里散播出来的。
这样的流言，不会空穴来风。
天子没有与五皇子挑明，是有他自己的打算。
他当真是命不久矣了。
这当头，再舍不下的权势也得舍了，他纵是为了大鄞朝的江山社稷，也得想好下一任天子之选。
天子到底还是偏心的。
四皇子是他自幼承欢膝下长大的，情分自然是不同于其他皇子。先前虽然顾忌着皇室名誉暂且将他贬为庶民，但那不过是权宜之计。
如今坊间的流言正好为四皇子洗清了污名。
天子也有意，待过些时日，坊间的流言淡下去，便借着这个机会将四皇子召回身边。
至于五皇子，他陷害兄弟，免不了要受一番责罚。
天子想，自己到时便指一处繁荣富庶之地让他就藩，便算是补偿。
天子万没有想到五皇子敢逼宫。
逼宫。
便是谋反。
这便是触了天子最大的禁忌。
五皇子现在面前只剩下两条路。
——胜则生，输则死。
他是带着玉石俱焚的念头打进宣武门的，却未料这里早有人等着他。禁军铁甲森然，刀戟如林。
殿前丹陛之上，身着蟒袍的六皇子负手而立，正在这里等着他。
六皇子带来的，是天子的旨意。
——五皇子承翊，勾结禁军，偷养私兵，意图谋反！圣上口谕，此等逆子，杀无赦！
“杀无赦？”
事到如今，五皇子焉能不知自己已是败局，只是他听得那“杀无赦”三字，缓缓抬头，嘴角泛起一丝自嘲的笑。
“好一个杀无赦。”
他落寞着眼，轻声喃喃自语道“可是父皇啊，当年你不也是这么走过来的么？儿臣这是学你啊！”
话音落，他毅然决然握着手里的刀，决绝横向脖颈。
他在满地血泊中倒下去。
一双不甘的眼，看着丹陛上的六皇子。
成王败寇。
他终于明白，天家之中，从来没有所谓的父子之情。
五皇子绝望闭上了眼。
六皇子静静看着，剩下的事不用他来做，自有人会收场。
他转过身，回去复命，身后是此起彼伏的哀嚎声——圣上有旨，此番随五皇子逼宫者，罪同谋逆，一个不留。
天子纵是在寝殿里也能听见外面震天的哭嚎。
有生命在一个个悄然逝去，里头，包括他第五个儿子。
“父皇……”
有人轻唤他，走到他身边。
那人端来一盏热茶，送到天子面前。
“父皇，夜太凉了，您身子扛不住，喝杯热茶暖暖身子罢。”
这是天子的第六个儿子。
自己往年待他疏忽，从来有愧，他却向来贴心，悉心侍奉自己，未有丝毫怨言。
如今，便是连这样的事也愿意代自己去做。
——亲自去传圣旨，定下五皇子的罪，要了他的性命。
六皇子的手上沾了五皇子的血。
他们毕竟是亲兄弟。
兄弟相残，往后史官记起这一桩事来，于他声名是有碍的。
天子的心里都是透心彻骨的凉。