庆佑七年老侯爷薨逝。
祁雄性情大变。
老侯爷新丧第二日便把自己的偷偷养在外面的青楼歌姬接到府中住着。
彼时姜桔十三岁。
父亲在外面的私生女也是十三岁，只比姜桔的生日晚了一天罢了。
往日的谦卑恭敬变成了飞扬跋扈，夫妻和美、慈祥和蔼都荡然无存。
母亲是京城最耀眼璀璨的女子，可一夜之间却变成了全京城的笑柄。
心中不愤，与父亲大吵了几架，五内郁结，又着了风寒，短短数日便一病不起。
临死前母亲干枯的手死死握住姜桔，似在抓住最后一丝希冀。
气若游丝、断断续续道：“桔儿，娘此生最后悔的事情就是没有看破你父亲那虚伪、自私的外表，将一片真心错付了豺狼。”
“你父亲就是一个吃人的伥鬼。连我的骨血渣子都要嚼碎吞下。”
说到激动处，猛烈的咳嗽起来，依旧咬着牙。
“桔儿，娘要你发誓！无论多久、无论什么代价，你都要让我与那个伥鬼和离。”
“我愿当那孤魂野鬼，永不入轮回，也不愿同你父亲扯上半点干系......”
话未说完，便梗着脖子，怒睁着双眸，丧命在姜桔的怀里。
自母亲生病以来，父亲一次都没踏入过母亲的院子。
恰逢北幽边境战乱，圣上一纸诏书，命承袭武侯爵位的祁雄守卫边境。
姜桔与父亲达成约定假扮族中男儿替父亲上战场，若有幸活着回来，父亲便要签下母亲生前留下的和离书。
......
日夜兼程，姜桔盔甲未解，回到侯府。
映入眼帘的便是匾额上赫赫然的“祁府”二字。
“姐姐还活着？”祁柠提着母亲旧衣改制的裙裾，庸俗的胭脂香混窜入姜桔的鼻子。
“快泼水！脏死了！”祁柠掩着鼻子，“姐姐这身血腥味，不知道的还以为姐姐嫁给杀猪的屠夫了呢！”
姜桔盯着她发间属于母亲的嵌宝金簪心中不由得冷笑。
她倒是越来越会演戏了！
虽然时隔三年，一千多个日夜，但是一听到这惺惺作态的声音，就让姜桔胸中升起一股无名火。
“谁是你姐姐？我怎么不知道有你这么个妹妹？”
“我母亲是北幽列侯之首的护国武侯独女。”
眼睛扫过她头上的金钗，“你一个青楼女的种，也配戴姜家东西？”
祁柠含笑挑衅道：“姐姐不认？”
“父亲新修祁家的族谱上，我可是名正言顺的嫡女？”
寥寥数语，便气得姜桔心窝阵阵刺痛。
母亲濒死的样子犹在昨日。
母亲晨起故去，父亲午间便将王氏扶为了正妻。
西苑角门母亲素衣棺椁未盖，南苑正门花轿进门炮竹喧天。
西苑姜桔的哭声悲恸，却抵不过美人在怀的开怀大笑。
“你——”
姜桔指尖微微颤抖。
她盯着祁柠那张得意的脸，胸中的怒火几乎要将她吞噬。
“住嘴！”