中年女性点头答道：“当然不是，就在前天的时候，还有一批人从外面进来。不过他们的身上都裹得严严实实的，看不出长什么样子。我和他们说话也不理我，而且他们身上好像很久没洗澡了，总是有一股骚哄哄的臭味。后来我听其他人说，才知道这些人似乎是镇长找人钱雇佣的佣兵，为了补充巴德和他的追随者被驱逐出镇之后空出来的位置。”
然后她摆了摆手：“反正大家伙都是这么说的，具体是什么情况我也并不清楚。”
塔涅斯点点头，将手探进腰间的布袋中，迟疑了一下将原本摸到的一枚金币给换成了三枚银币，递给了对方。
“你知道他们平时在哪休息吗？”
中年女性眼睛一下子就直了，她用力搓了搓衣角，然后才伸出手接过那三枚银币。
她原本还想再摩挲几下，然后想到了什么立刻脸色一变，左右看了看，没其他人看向这里才松了口气，连忙将银币装进兜里。
中年女性先是道谢，然后又低声嗓音说道：“可别怪我没跟你们说啊，千万别轻易对其他人做这种事情。说不定他们就是镇长的走狗，把你们很有钱的事情打小报告给镇长。镇长现在可是见钱眼开，哪怕你们是外乡人都不好使，肯定会给你们雇主添麻烦的。至于你问的那些外乡人，他们就住在镇长家附近的屋子里。”
塔涅斯连忙表示自己晓得。
等离开之后，比尔博才问道：“刚刚一开始是她找我们问话，后来为什么你反而要给她钱？”
塔涅斯笑了笑：“因为我问的那个问题的确很重要，走吧，现在让我们去她说的那个地方转转。”
比尔博一脸迷茫，小跑着跟在了塔涅斯的身后：“等等，我还是不太清楚你问的那个问题为什么很重要。”
米莉森微笑着替塔涅斯解释道：“比尔博先生，既然那名女士说了那些人可能是镇长雇佣来填补失去巴德他们的空缺，而且又提到巴德之前一直在帮助他们对抗镇长。如果你是扣留关押了巴德女儿的镇长，你是愿意让那些外乡人看押巴德的女儿，还是让长湖镇里的人补上这些位置？”
比尔博不假思索的答道：“那肯定是外乡人，他们又不认识巴德，没受过巴德的恩惠。按照那位女士所说，巴德在长湖镇的声望很高。如果选长湖镇的人，很有可能巴德曾经有恩于他，万一把巴德的女儿放跑怎么办？”
然后比尔博看向塔涅斯，眨了眨眼：“你是这么想的吗？塔涅斯？”
塔涅斯耸耸肩，笑着说道：“大差不差吧。”
三人继续走在长湖镇的街道中，镇长家非常好辨认，因此很快就来到了镇长家附近的巷子里。
“哦，他们就是镇长雇佣的外乡人？”
比尔博缩在拐角后，看着那些走在街道上将自己整个人都包括进黑色轻型皮甲中的人。
塔涅斯若有所思的点点头：“是的，但我怎么感觉这些人的走路姿势和交流的方式有些眼熟……好像在哪里见过。”
然后他低头看向比尔博，问道：“你有印象吗？”
比尔博再次探出头来，又缩回来：“没有，我肯定不认识这些连脸都不肯露的人……话说你为什么一直盯着我看？”
他注意到从自己探头观望开始，塔涅斯就一直盯着自己看，忍不住问道。
塔涅斯指了指比尔博的腰间，迟疑的说道：“你从索林他们那拿了什么发光的蓝宝石过来吗？你的腰间一直有蓝色的光芒在亮。”
米莉森也附和道：“是的，从刚刚开始就在发亮。”
比尔博挑眉，诧异的看向自己的腰间，扭了扭身子将一柄短刃露了出来。
他不以为意的说道：“啊，不是什么宝石，只是上次从食人妖洞窟里你让我选的这柄精灵宝剑在发光而已。我记得甘道夫说过，只要有奥克在附近，它就会发光……”
比尔博说道最后，瞪大眼睛，看向那些包裹住自己身体的雇佣兵们。
这一下把塔涅斯也干沉默了，不过他说道：“别急，我们先远离这里看看……”
他话还没说完，比尔博就带着那柄精灵短刃离开原地，跑到来时的一条街道上。
塔涅斯与米莉森都注意到，比尔博手中的精灵短刃又暗了下去。
然后随着比尔博靠近塔涅斯与米莉森，精灵短刃又亮了起来。
塔涅斯眯起眼睛看向那些镇长雇佣的外乡人，说道：“情况有些复杂起来了……长湖镇的镇长到底在搞什么名堂？”
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(本章完)