再有意思的玩具，操控者也会有玩累的时候，她终于从它齿间的缝隙中逃出，躲到珊瑚礁旁的蚌壳里。
这是深海的子宫，她蜷缩着身体，浑身酸痛，精神却得到了短暂的安宁。可就像鸵鸟不可能一辈子将脑袋藏进砂石，她也不可能在蚌壳里逃避一生。第二天早上，她强迫自己醒来，忍着四肢的酸痛感，离开庄园，回到东山野。
半小时后，见到外出归家的纪林照，他问她昨晚去哪儿了，和谁在一起。和叶云锦不同，纪林照从小就对她实行放养式教育，妻子去世后，他才真正担起养育的重担。
碍于性格温润随和，不爱干束缚人那套，他对纪时愿的爱始终建立在给她足够的自由之上，可这并不意味着她不担心她。他眼里满满的关怀，看得纪时愿不是滋味，尤其在自己撒谎骗他昨晚一直和言兮她们在一起后，她觉得自己糟糕透了。羞愧吗？
当然有，甚至多到让她一时半会无法再面对纪林照，也无法回首冲动之下那个意乱情迷的夜晚。
叶云锦的死，让她学会了逃避，在经历了长达半个月烈火焚烧的折磨后，她再次选择掩耳盗铃，孤身一人，跑到法国。纪时愿捋了捋额角不存在的碎发，丢下一句“我有什么好羞愧的，你这人还真敢想”踩着细高跟掉头离开，背影不如她起伏不明显的语调镇定，相反带点落荒而逃的意思。
沈确不是个喜欢追忆过去的人，但在他抛出关于四年前那一夜的话题后，他脑袋里就浮现出了一连串足够令旁观者眼红心跳的画面，精确清晰到每个细节，给他一种迟来的身临其境感。
最后画面停留在她出国前一晚，电话里她的声音又轻又哑，只说了没头没尾的一句：“沈确，你可以恨我，但你不能讨厌我。”就是这样一句话，他花了整整四年都没能彻底剖析明白，只拆分出数千种似是而非的可能性，就像那晚的她一样，反反复复地愚弄着他的理智。观月阁创建到今天，已经有上百年历史，“庆中秋"的传统也一直保留着，作为观月阁现任老板，这次活动全由沈确一人操办，助手徐霖代为执行。把事情安排妥当后，徐霖抽空同沈确汇报了下近一周发生的事，最后提到岳恒：“两天前，岳家那位来了趟观月阁，照旧将苏霓叫到包厢，不知道发生了什么事，小岳先生大发雷霆，还砸碎了一个粉青釉弦纹梅瓶，事后我让他照价赔偿了，今天早上赔偿款全都打了进来，比约定的多了二十万，说是给观月阁的小费，您看这钱要不要退回去？”
拿二十万侮辱人，也亏这姓岳的想得出。
沈确面色不改，“用这二十万去换黄金，再把金子磨成粉，镶进锦旗里，送到岳家。”
徐霖办事效率很高，隔天早上，一面写有“慷慨大方"四个字的锦旗被他亲自送到岳恒手里。
这事很快传开，苏霓也从其他客人那儿听说了，一阵好笑，表演完回休息室的路上，不期然见到锦旗事件的始作俑者。门虽开着，但从她的角度只能看到沈确的侧脸，眉骨很深，下颌角弧线锋利，中式马褂规整，见不到一丝褶皱，却不把人显得古板，低垂眼皮时的漫不经心，压下几分疏离气质，不费吹灰之力地展露出毫无修饰的贵气。她没打算停留，刚抬起脚，被对方叫住。
沈确没跟她废话，直入主题，“对你来说，唱戏是兴趣爱好，还是权衡利弊后的最优职业选择？”
苏霓实话实说，“一半一半。”
她在戏曲上，有超越旁人的天赋，也付出过艰辛的努力，可要是没有热爱加持，她不会走到今天。
沈确继续问："要是没有岳恒，你之后还打不打算继续唱戏？”苏霓没怎么犹豫地点头，“我五岁接触戏剧，从那天起，我就决定要唱一辈子的戏，唱得发不出声音为止，到今天，这个想法还是没有改变。”岳恒不过是她梯子而已，没有这人，她也会去找其他梯子，说得好听点，她这种手段叫善于利用资源，往难听说，就是大众不能接受的极为廉耻的攀附与寄生。
“观月阁这台子在北城不算小，借助它结识的名流权贵也不在少数，但不适合你的长期发展。”
沈确掀了掀眼皮，看着她说，“要是你想，我可以给你搭建出更大的戏台，让你被更多人看到。”
苏霓早就失去了少女时代喜欢幻想浪漫的天真，“天下没有免费的午餐”道理才是此刻扎根在她脑子里的东西，也因此，短短两秒，她就品出对方话里的深意，开门见山地问：“我需要做什么？”
或者该问，她能做些什么。
“你认识岳恒半年多，他有没有对你说过任何关于岳家的事？”“有，但很少。”
岳恒这人是容易冲动犯事，但也不是完全没有脑子，正常情况下，他的防备心很高，几乎不同她透露私密的话题。”苏霓试探性地问道：“您想知道什么？”
“岳恒跟你透露的那些，够不够让人寻到漏洞，蛀空岳家。”大胆直接的一句话，又来得如此猝不及防，苏霓大脑卡壳几秒，“要是不够呢？”
“那就只能麻烦你用你自己的方式继续深入挖掘。”苏霓沉默了几分钟才说：“岳恒能给我的东西也不少，我有什么理由非要铤而走险？”
“岳恒刚认识你那会，几乎是每天都来，后来渐渐变成三天一次，到这阶段，一周都难得来一次。“沈确点到为止。苏霓懂他的意思。
像岳恒这种只会用糖衣炮弹、甜言蜜语收买女人的浪荡子，能指望他有多少真心？兴趣消磨殆尽的那一天，自然也就是她被“抛弃"的那一天。苏霓终于应下，“我知道了，您要的消息我会尽力打探到，也希望到时候您能守约。”
她起身告辞，快走到门口，忽然止步回头，“沈公子，你做到这一步，是为了什么？”
沈家和岳家没有任何利益冲突，他为什么非得搞垮岳家？话一问出口，苏霓就后悔了。
只要她给他想要的，他就能还以相同价值的报酬。钱货两讫的交易原则下，再去打探交易的初衷和目的，算是犯了大忌。预想中的不悦并没有出现在对方脸上，相反，在她抬眸的那瞬间，凑巧捕捉到挂在男人眼角眉梢出的笑意。
只是很快就消失，给她一种没有存在过的错觉。他的声线倒是一如既往的清淡，“算是口不择言后，送给一个人的赔罪礼。”