灵宝阁内堂灯火通明，散修们的低语在灵气波动中若隐若现。林尘站在人群中，胸膛微微起伏，目光紧锁柳风。柳风一袭青衫，气息深邃，目光在林尘怀中的布袋上停留片刻，似在衡量什么。赵氏的黑袍老者被筑基修士的灵压逼退，暂时不敢靠近，但林尘心知，危机并未解除。
“前辈，晚辈得了天元残卷，赵氏与青云宗觊觎此物，步步紧逼。求前辈指条活路！”林尘拱手，声音低沉，带着几分恳切，却未完全吐露出底牌。
柳风眯起眼，淡然道：“天元残卷？好大的名头。小子，你可知这残卷背后，牵扯多少恩怨？”他顿了顿，目光如刀，“赵氏不过棋子，青云宗才是幕后推手。你若想活，单靠柳氏商铺，怕是保不住你。”
林尘心头一震，柳风的直白让他既意外又警醒。他低声道：“前辈，晚辈别无他求，只想在清河镇立足，查清林氏旧怨。柳氏商铺若有试炼，晚辈愿一试！”
柳风轻笑，眼中闪过一丝赞许：“胆子不小，心思也够谨慎。柳氏商铺从不白养闲人，你既持我的玉牌，便有资格接受试炼。”他从袖中取出一枚玉简，扔给林尘，“这是采灵草的任务，三日后，翠峰山北麓的青藤谷，采回十株青灵草，换取柳氏的庇护。”
林尘接过玉简，灵气注入，简中浮现任务详情：青灵草是练气丹的主材，生长于灵气浓郁之地，常有低阶妖兽守护。任务奖励为十块下品灵石，外加一瓶练气丹。林尘暗自盘算，灵石与丹药正是他急需的资源，但妖兽的威胁，让他心生忌惮。
“多谢前辈！”林尘拱手，沉声道，“晚辈定不负所托。”
柳风摆摆手，淡然道：“清河镇的散修，九成死于贪心。你若想活，记住三字：藏拙、谨慎、忍。赵氏的眼线遍布，青藤谷之行，怕是不太平。”他不再多言，化作青光，消失在内堂深处。
林尘握着玉简，退出灵宝阁。夜色深沉，街道上修士稀疏，他低头赶回客栈，脑中回想柳风的话。青云宗的阴影如巨山压顶，林氏旧怨的真相，越发扑朔迷离。他暗下决心，无论前路多险，都要一步步走下去。
回到客栈的柴房，林尘盘坐在木床上，取出《修仙杂记》与柳氏的散修指南，细读妖兽与灵草的章节。杂记提到，低阶妖兽多为练气三四层的实力，皮糙肉厚，散修需联手应对。青灵草喜阴，根部蕴含灵气，采摘需小心，以免损毁药性。
他又取出“天元残卷”，凝神感应。裂缝中的书页幽光微闪，脑海中浮现新的口诀：“灵气凝丝，细控如针，凡根可精……”口诀似在传授灵气的精细运用，适合低阶修士的战斗与采药。林尘闭目，按照口诀压缩灵气，凝于指尖，试图化作一丝灵丝。
数次尝试后，指尖终于凝出一缕寸许长的灵丝，柔韧如线，触之微凉。他试着操控灵丝，缠绕木床的柱子，轻轻一拉，木屑飞溅。林尘惊喜，灵丝虽无刀芒的杀伤力，却灵活异常，若用于采药或偷袭，未尝不是奇招。
他取出灵石，继续修炼。“天元引气诀”的灵气流转顺畅，第三条经脉的淬炼已近尾声，丹田的灵气细流越发凝实。他暗自估算，若能贯通第四条经脉，练气一层的根基将彻底稳固，冲击第二层指日可待。
修炼至深夜，林尘忽觉客栈外灵气波动，似有修士窥探。他贴着窗缝查看，街角的阴影中，一道灰袍身影一闪而逝，气息阴冷，正是赵氏的眼线。他心头一寒，暗道：“赵氏的追查，怕是无孔不入。”
天色微亮，林尘收拾行囊，离开客栈，混入清晨的人流，朝翠峰山北麓进发。清河镇外的山路崎岖，灵气浓郁，散修三三两两，似也在赶往青藤谷。林尘低头赶路，耳边忽传来低语：“听说了吗？青藤谷的妖兽近日躁动，怕是有异宝出世。”
林尘心头一动，暗自警惕。异宝虽诱人，但以他的修为，掺和其中无异于送死。他专挑僻静小道，避开散修，约莫半日后，抵达青藤谷。谷口藤蔓密布，灵气浓郁，隐隐有兽吼传来。
林尘握紧柴刀，灵气收敛，小心踏入谷中。谷内草木繁茂，青灵草的清香若隐若现。他循着气味，找到一丛青灵草，根部灵光闪烁，正欲采摘，忽觉身后灵气波动，一头青毛野狼扑来，气息约莫练气三层。
林尘猛地转身，灵气灌注柴刀，挥出一道刀芒。刀芒斩中狼爪，血花飞溅，野狼吃痛，咆哮着扑来。林尘侧身闪避，甩出一团微型光团，炸开热浪，逼退野狼。他趁机凝出灵丝，缠绕青灵草的根部，轻轻一拉，完整采下。
野狼怒吼，再次扑来，林尘咬牙，刀芒连挥，灵气耗损极快。他边战边退，引着野狼深入谷中，忽见前方一处石壁，隐有灵光闪烁，似是洞口。他心念急转，甩出光团，炸开浓烟，钻进洞口。
洞内潮湿，灵气浓郁，石壁上刻着模糊的符文，与天元残卷的文字颇为相似。林尘心头一震，正欲细看，洞外传来野狼的低吼，夹杂着人声：“那小子进了洞，青灵草定在他手上！”
林尘暗骂，认出是散修的声音。他握紧柴刀，灵气运转，准备迎战，却觉怀中残卷一颤，洞内的符文骤然亮起，化作一道青光，涌入他眉心。