清河镇坐落于翠峰山脉的谷地，夕阳斜照，街道上人流如织，商铺的招牌在风中吱吱作响。林尘站在镇口，背着柴担，布衣破旧，与周围的锦袍修士与商贩格格不入。他紧握柳风给的青色玉牌，目光扫过熙攘的街道，心头既振奋又忐忑。
清河镇远比青石村热闹，街边摊贩叫卖声不绝，修士与凡人混杂，空气中隐隐有灵气波动。林尘低头看了眼苏红的玉简地图，光幕上标注的柳氏商铺位于镇东的青石街，距此约莫半里。他收起地图，压低柴担，尽量不引人注目，朝镇东走去。
街道两旁，商铺鳞次栉比，售卖的尽是修士之物：灵草、丹药、符箓、法器，琳琅满目。林尘路过一间摊位，见摊主摆出几块下品灵石，标价百两白银。他心头一震，暗道：“一块灵石如此昂贵，我手中的三块，怕是散修的全部身家。”
他不敢多看，低头赶路，耳边却传来摊贩的低语：“听说了吗？赵氏近日封锁镇外，似在追查林氏余孽，怕是为了天元老人的遗物。”另一人压低声音：“嘘，赵氏背后有青云宗，惹不起！那林氏余孽若真有残卷，早就被碾成灰了。”
林尘心头一紧，步伐加快，混入人群。赵氏的动作比他想象的快，清河镇虽大，怕也藏不住他的行踪。他暗下决心，找到柳氏商铺后，尽快弄清灵根与残卷的秘密。
青石街位于镇东，街面宽阔，商铺多为三层楼阁，灵气浓郁。林尘循着地图，找到一间挂着“柳氏商铺”牌匾的店铺。店铺门面古朴，门前站着两名练气三层的护卫，目光锐利，扫视来往行人。林尘深吸一口气，取出玉牌，上前道：“在下林尘，受柳前辈之邀，前来拜访。”
护卫接过玉牌，灵气一探，点头道：“柳执事正在内堂，进去吧。”他推开门，示意林尘入内。
林尘踏入商铺，顿觉一股清凉灵气扑面而来。内堂宽敞，木架上摆满灵草、丹药，柜台后一名中年男子正在清点账册，气息沉稳，约莫练气七层。他抬头见林尘，皱眉道：“练气一层的散修？柳风的玉牌怎会在你手上？”
林尘拱手，恭敬道：“柳执事，在下林尘，受柳前辈指点，特来清河镇求一条出路。”他未提残卷，只将翠峰山的遭遇略作说明，隐去关键细节。
柳执事眯起眼，上下打量，淡然道：“柳风的眼光，向来毒辣。你既持玉牌，便是柳氏的客人。清河镇鱼龙混杂，散修若无依仗，寸步难行。你有何打算？”
林尘心念急转，试探道：“晚辈想测试灵根，求一门修仙正途。不知柳氏商铺可有测灵石？”
柳执事轻笑，眼中闪过一丝意味深长：“测灵石？柳氏商铺自然有，但一次测试，十块下品灵石，散修难得负担。你若真想试，三日后镇中心的灵宝阁有测试会，散修可凭五块灵石参与。”
林尘心头一沉，他手中仅剩三块灵石，远远不够。他低声道：“多谢柳执事指点。晚辈还有一问，清河镇的秘境，可有散修入内的机会？”
柳执事目光一闪，沉声道：“秘境？那是青云宗与几大修仙家族的禁脔，散修若无机缘，休想染指。你若打秘境的主意，先保住命再说。”他顿了顿，扔出一本薄册，“这是柳氏商铺的散修指南，拿去看看，免得死得不明不白。”
林尘接过册子，谢过柳执事，退出商铺。夜色渐深，青石街的灯火亮起，他找了间简陋的客栈落脚，花去半两银子，租下一间柴房。他盘坐在木床上，取出《修仙杂记》与柳氏的散修指南，借着油灯细读。
散修指南提到，清河镇的修仙势力以青云宗为首，下有赵氏、孙氏等修仙家族，散修则多为练气修士，挣扎求生。镇中心的灵宝阁是中立势力，售卖法器、丹药，兼办测试会与拍卖会。秘境名为“青云秘境”，每三年开启一次，名额由青云宗分配，散修需奇遇或依附家族方可进入。
林尘暗自盘算，灵根测试是当务之急，若能确认灵根，或许能更好参透天元残卷。他又翻开《修仙杂记》，细读灵气运用的章节。册子提到，练气修士可通过灵气压缩，增强法术威力，如火球术、风刃术，需灵气控制精细，非一朝一夕可成。
他取出灵石，闭目修炼。“天元引气诀”的灵气流转顺畅，第三条经脉的淬炼已过半，丹田的灵气细流越发凝实。他试着压缩灵气，凝于指尖，模拟昨夜的微型光团。数次尝试后，指尖光团稳定了几分，飞出丈许，炸出一团微热。
“若能将光团炼成火球术，战力可增数倍。”林尘低语，暗下决心，到了灵宝阁，设法换取火球术的修炼法门。
修炼至深夜，林尘忽觉客栈外灵气波动异常，似有修士靠近。他连忙吹灭油灯，贴着窗缝窥视。月光下，两名灰袍修士站在街角，低声交谈，胸口绣着赵氏标记。
“林氏那小子，定在清河镇！”一人低声道，“赵奎说了，天元残卷若落入青云宗之手，咱们赵氏永无翻身之日。搜，掘地三尺也要找到他！”
林尘心头一寒，赵氏的追查如此迅速，清河镇已成是非之地。他握紧柴刀，脑中飞快盘算。客栈狭窄，硬拼无异于送死，唯一的出路，是尽快前往灵宝阁，完成灵根测试，再寻柳风的庇护。
天色微亮，林尘收拾行囊，悄悄离开客栈，混入清晨的人流，朝镇中心的灵宝阁走去。街道上修士渐多，练气三四层的散修随处可见，偶有筑基修士御风而过，灵压逼人。林尘低头赶路，耳边忽传来一声冷笑：“林氏余孽，果然在此！”
林尘猛地抬头，只见街角站着一名灰袍青年，气息阴冷，约莫练气四层，手中握着一柄飞刀，寒光闪烁。他心头一沉，暗道：“赵氏的眼线，怎会如此之快？”