“这大半夜？”虽是疑问句，但绥安立刻就坐起来了。
“嗯，要去城南门外看看吗？”
“要！”绥安兴奋的回答。
明渊燃起蜡烛，在起居室等待。之后和绥安一起找掌柜拿了灯笼，从南门出去，沿着城墙慢慢走。
这里没有宵禁，夜晚，守城的侍卫更加懈怠，坐在大门处呼呼大睡。
城外一片静谧，弦月悬在夜空，不远处的河流吞没了月光，泛着稀碎的微光。天空晴朗，不见一朵云，夜色与高山相接，分不清地与天的轮廓。
这黑暗的城外，只有明渊手中灯笼的光亮照亮一片。绥安拉着他的护腕，没一会就走累了。
明渊让她跳到他背上，背着她往前走去。
绥安鼓起脸颊，蹭蹭他的衣领，问：“要不我们回去吧？”
背着她的明渊会很累，而且她看这城外也没什么人，说不定刚才那少年在与他们相反的方向呢。
忽然，明渊停下，看向附近一处破败的建筑。
“有声音。”
绥安正眯着眼睛，闻言仔细看去。
是一座废弃的城隍庙，立在山坡上。杂草丛生，正门附近却干干净净。四周都是断壁残垣，地上是破砖碎瓦，牌匾只剩下一半，危险的悬在上面。门也只有一半，剩下半边空洞，黑黢黢的。
“是有人在里面吗？”绥安跳下来，轻声问。
“嗯。”明渊仔细听，“人不多，像小孩。”
“进去看看。”
明渊走在前面，到门口还敲了敲那半边遗门。
绥安喊：“有人吗？”
里面传出窸窸窣窣的声音，但没人回应。
两人进去，灯笼一照，墙边坐着几个孩子，正抱着碎碗，眼睛里满是警惕。
绥安微蹙着眉，她靠近他们，他们立刻缩到墙角，挤在一起。
于是绥安蹲下，不再前进，和他们齐平，轻轻推开明渊手中的灯笼，不让光线直射孩子们的眼睛。
她声音温柔：“你们好，请问你们住在这里吗？”
她的视线移到他们手上的破碗，看着脏兮兮的陶器，有缺口，除了角落的人外，一人一个。他们斜着拿碗防止里面的东西撒出，借着微弱的灯笼光可以看到是水润的糊状物质，她轻声问：“你们吃的什么？”
无人应答，他们用戒备的眼神盯住绥安，紧紧抓着手中的碗，仿佛她一有动作，他们就会拿起碗砸她。
绥安仔细观察，是四个孩子：一个小女孩，看着很小，五、六岁的样子；两个九、十岁的男孩，其中一个左腿以扭曲姿势摆放；另一个抱着腿，脸色苍白，但脸颊通红，嘴唇干燥开裂，呼吸声很是粗重。