大埔州土城。
光阴似箭，吕丞相一家人搬回大埔州土城的老家居住已经五年了。
那日清晨，天边初露曙光，吕丞相便如往常一般早早起床，站在简陋的农院中，望着门前的那片田野和远处渐渐明亮的山峦，似乎在想什么，又似乎什么都不想。今天是他五十岁的寿辰，到了不惑之年。五十年的岁月，他感觉如同一部厚重的书，每一页都记载着自己走过的路程。尤其是里面镌刻的南汉劳苦大众遭受屈辱和苦难的那一页，每当他想起来就撕心裂肺。
“外公，外婆说可以吃寿面啦！”是外孙小玉玉的声音。
小玉玉今年六岁了，长得聪明伶俐。尤其是那双眼睛长得大大的，很美。周姨娘说，这双眼睛和顾玉生那双眼睛是一个模子刻出来的。
吕丞相低头看着小外孙，笑着问道：“真的可以吃了吗？”
“外婆已经给您盛了一大碗啦！”小玉玉嘴角里挂着天真无邪的微笑。
吕丞相蹲了下去，一把抱起小玉玉，说道：“走喽，咱们吃寿面去喽。”
按照当地的习俗，男子五十岁是不可以做生日的。民间的说法是五十岁时一般人的父母都健在，如果五十岁给自己过寿，上面有更老的父母在，就意味着自己不孝顺。俗话说：“爷在不留须，母在不过寿。”双亲都健在，自己岁数再大也是个孩子。
吕丞相的双亲早就去世，但他一直不给自己过寿。如今在大埔州土城老家不做生日，而在京都时也从不做过生日。只是这一日是母亲的“难日”，为了对母亲的养育之恩的缅怀和感恩，吕丞相总是令家人煮了一大盆寿面，全家人一起吃。这全家人包括主子和仆人。
吕丞相刚坐在圆桌旁，周姨娘便端着一大碗热气腾腾的面条走了过来，说道：“相爷，按照惯例，今年您的生日照往年一样，煮一盆寿面大家一起吃。这碗面条是我的一点心意，您就趁热吃吧！”说着把碗放在吕丞相面前。
吕丞相看着自己温柔可人的如夫人，拿起筷子轻轻地尝了一口面，甜甜的。他发现，碗里还有两只剥好的土鸡蛋。他转头一看，只见周姨娘也正用闪烁的眼睛看着自己，眼神里满满是爱。
吕丞相有点激动，一手抓住周姨娘的一只手说道：“此生有你，是我吕某人的最大福分！”
周姨娘第一次听到吕丞相说这句话，也激动得一塌糊涂，擦着眼泪说道：“相爷啊，贱妾好幸福哦！贱妾希望今后每天都能听到您说这句话哦！”
小玉玉已经吃完了自己的那小碗面条，站在旁边而用两只小眼睛溜溜地看着外公。
吕倩倩看见，便向他问道：“小玉玉，你吃饱了不出去玩，站在这里干嘛呀？”
小玉玉说道：“娘，您看，外公为老不尊！他不快点吃寿面却老是抓着外婆的手，真不害臊！”一句话说的满屋里的人都笑了起来，有人竟然被面条噎了。
吃过面条之后，周姨娘拉着小玉玉到村口凉亭旁散步去了。而吕丞相和吕倩倩都走进了书房。他俩现在几乎每天都在书房渡过。
吕丞相的书房静谧而充满着书香。书房里所有书都是从京都的丞相府搬回来的。
走进书房便看见，在房间的中央，一张宽大的书桌占据了显眼的位置，桌上整齐地摆放着文房四宝──笔、墨、纸、砚。这四宝件件都是吕丞相的珍爱。在四壁之上，挂满了吕丞相自己写的字。吕丞相是个书法家。他的书法苍劲有力。他的字看起来肉嘟嘟的，但可不是真的胖，而是有一种厚重感！吕丞相的书法就像他的情感和他的为人──豁达，包容万物。而吕倩倩最近正在专心地临摹父亲的字。
书架上，密密麻麻地排列着各式各样的书籍，从经史子集到兵法农桑，从天文地理到医药卜筮，应有尽有，宛如一座知识的宝库。还有一本特殊书──《武武遗书》也藏在书房的密柜里，是顾玉生手中的那本的副本。由于吕倩倩没有密柜的钥匙，她看不到。如果她能看到，按照她的性格，一定会恳求父亲把自己的名字也添入《武武遗书》的副本里的。
回大埔州的头三年，吕倩倩什么书都看，从书架上拿下什么书就看什么书。她曾对一部古典名著走火入魔，看了之后除了伤心落泪之外还写了很多篇评点。吕丞相看了女儿写的评点，惊愕地说道：“吾儿眼界已超前人脂斋了。”
最近两年，吕倩倩迷上了农桑书。并且她竟然学以致用。她令家人在家门口前开垦了一块地，种桑养蚕。最近，吕丞相书架上的那本《禾谱》又被吕倩倩发现，她一边看书一边让家人在家门前新开垦的水田里种上了水稻。
日落西山了，吕丞相和吕倩倩父女才从书房里走了出来。真的成了一对书痴了。
晚饭已经摆在饭桌上，吕丞相、周姨娘、吕倩倩和小玉玉等四人都围坐在饭桌旁共享晚餐。
小玉玉停止了嚼嚼，对吕倩倩说道：“娘，今天一整天都没有马车经过村口，看来爹爹是真把咱们忘记啦！”
吕倩倩对小玉玉说道：“小玉玉，你爹爹是不会把咱们忘记的！他说过一定派车来这里接咱们进京的；也许还在路上呢！你明天和外婆继续到村口的凉亭上等候。明天他准到！”
小玉玉高兴地说道：“好！玉玉听娘的！”
吕丞相对吕倩倩说道：“倩儿，不能老是这样骗孩子哦！”
吕倩倩说道：“爹，倩儿没有骗！倩儿感觉最近他要来！”
戚家盐店的老板戚薇似乎是一个年纪越大越离不开老婆的人。现在连出门坐车也要和老婆坐在一起。
戚薇年轻时可不是这样。他为了盐店里的生意去组织货源，经常出远门，且一出门就是几个月半年之久，把殷源源和孩子们留在家里不闻不问。而自从有了顾大叔盐场的食盐源源供应之后，盐店的货源保证，戚薇也就用不着到外地去奔波了。
这些年，他很少出远门。
戚薇和殷源源同坐在后面的那辆马车上。久不出门，他心里有点兴奋，不时地朝窗口看着外面的风景。可走了几个月，他后悔跟着来了。
在车上，他无话找话，向殷源源问道：“夫人，假如……我是说假如……假如朝廷不是把归沐那丫头充发到大埔兵营，而是其他的什么兵营，咱们不是白跑一趟吗？”
殷源源说道：“没白跑！咱们继续找，直到找到她为止。”
戚薇继续问道：“假知咱们到达大埔兵营之后得到准确消息，归沐那丫头被充发到京都之北，咱们还去不去呢？”
殷源源说道：“当然去啦！俗话说得好，帮人帮到底送佛送到西，咱们不把归沐那丫头赎回是决不罢休的！”
戚薇说道：“可京都之北太遥迢啦！”
殷源源问道：“你想打退掌鼓啦？可以啊！你现在可以调头回阳城呀？马车夫停车，让戚老板下车。”
“马车夫，不能停车！”戚薇对前面的马车夫喊道。他转头瞪着身边的殷源源，“你这个女人真是的，谁打退堂鼓啦？”
殷源源白了他一眼：“那你少啰嗦！静静坐车。”
戚薇素来怕老婆，乖乖地坐在车里，像个老男孩。
殷源源眉梢含笑，满意地点点头。过了一会儿她却打趣道：“怎么又成了哑巴啦？是不是想念家里的侍妾青儿啦？”