娄明轩的话还未说完，只见一个官府家丁模样的人匆匆忙忙地走进店来，对她说道：“启禀五夫人，臬台李大人病危，请五夫人速速回府！”
娄明轩吃惊地问道：“阿财，老爷昨晚好好的，今天怎就病危了呢？”
阿财说道：“具体情况阿财还不知道。早上你离府之后，七夫人便大哭着跑了出来，说老爷病危了,接着管家便出来叫阿财到戚家盐店来通知王夫人了。”
娄明轩顿足说道：“我正急着去大埔兵营赎回儿媳妇，他怎么在这个节骨眼时病危了呢？”
惠儿走近来说道：“明轩姐姐，你快回府吧？去大埔兵营有我和大同哥，还有戚薇叔叔和源源婶婶，足够啦！”
娄明轩说道：“可我在梦里已经答应赵柔雅公主……”
惠儿说道：“明轩姐姐，你放心吧！我们四个人一定会把归沐那丫头赎出来的！”
娄明轩点点头，对阿财说道：“阿财你到外面稍候片刻，我随后便回。”
阿财施礼说道：“阿财告退！”
阿财退出之后，娄明轩从身上掏出几张银票和一包碎银子交给惠儿，说道：“惠儿妹妹，看来愚姐是无法去大埔兵营了，而给萧归沐赎身之事又刻不容缓，只好拜托你们四位啦！”
惠儿说道：“明轩姐，赎身的钱和路费我们已经筹备足够啦，这些钱你拿回去吧？”
娄明轩说道：“这些钱你的一定要拿去。”
惠儿问道：“为啥呀？”
娄明轩说道：“因为她是我的儿媳妇。”
第二天早晨，两辆马车从阳城启程，向着大埔方向走。前一辆马车坐着顾大同和惠儿；后一辆车坐着戚薇和殷源源。他们要到大埔兵营去给萧归沐赎身。
五夫人娄明轩和家丁阿财匆匆忙忙离开了戚家盐店，坐轿回府。
刚入内，只见府内乱哄哄的，人来人往。里面哭声一片。原来李臬台
已经断气。
娄明轩奔向停灵间，站在棺木前静静地看着躺在棺木里的那个男人，百感交集。
她的心头猛然一痛，似乎被戳了一刀似的，哇的一声，大哭起来。
她趴在地下，泪如泉涌。
二十多年前中原大讥荒、遍地饿殍的一幕幕又在她脑海里一一呈现。
她在心里自问道：“他是自己的丈夫吗？我只是他用半袋粮食和五十两银子买来的呢。”
她转头看看两边跪着的二夫人，三夫人，四夫人，六夫人和七夫人。他们也是那个时候用少量粮食和少量钱买来的。可此时他们却哭得死去活来。
娄明轩知道，这个男人不是个好官，却是一个好男人。他好色，但只是好自己女人的色。他妻妾成群，有点吃不消，但他整个心都用在自己的妻妾身上，从不厚此薄彼。
“他算是自己的丈夫！”娄明轩在心里做了肯定，“二十多年来，在他的呵护下，自己能够过着膏梁锦绣的生活，况且他是儿子李沐文的亲爹，不是丈夫是什么呀？”
她一想起李沐文，便联想起小时候的顾玉人、顾玉生和顾玉茹三兄弟。她的心头似手被人戳了一刀又一刀，痛得几乎断气。
她在心里呼唤道：“沐文儿，现在你在哪里呀？”
耳边听见：“娘，如今孩儿和江红尚在淤泥湖水寨。”
娄明轩在心里问道：“你们去了那么久，为何还未回来呀？”
耳边听见回答：“娘，我们追随赵绰韵师叔正在抗击北真强盗，正在做拯救黎民百姓于水深火热的大事呢。”
娄明轩在心里说道：“沐文儿，你爹去世了，你回来送送爹吧！”
她的耳边听见回答：“娘，爹去世了，孩儿也伤心落泪，但孩儿任重道远。俗话说：忠孝不能两全！请娘在爹的灵前告诉他，儿子和他的儿媳妇江红在远方向他告别，祝愿爹爹一路走好！”
恍惚中，娄明轩看见李臬台从棺木中走了出来，对她说道：“老远，你就不要逼沐文儿回来啦！他正在办大事，比他爹有出息。谢谢你为李家生了个如此优秀的儿子。你不要太难过，为了沐文儿，也为了你自己，好好活下去吧！”说完，他又回到棺木里躺着。
“五夫人醒醒！……快来人呀！五夫人昏厥过去啦！”是娄明轩贴身丫环翠明的喊声。
李臬台是在任上去世的。朝廷赐了银帛，并敕令阳州知府备车备船，载灵柩归葬故里。
李臬台大人去世之后，李家也搬了家。五夫人娄明轩带着李家几十口人也回归故里定居了。
臬台李大人的故里离大埔州不远。