在村路口，镇南将军的长剑与一位北真首领手中精良弯刀碰撞出了火花。
北真首领问道：“你们是什么人?胆敢阻拦我们北真勇士的筹粮行动！”
镇南将军大声说道：“我们是南汉荆南统制司的戍边将士！”
北真首领蛮横地说道：“胡说！本将军知道荆南统制司的那些脓疱绝不敢加以阻拦！你到底是谁?”
镇南将军大声说道：“问我?新上任的荆南统制使镇南将军是也！”
北真首领一副不屑的样子，说道：“什么狗屁将军，没听说过！”他咆哮地挥着弯刀赴了过来。
“没听说过没关系！现在你可以亲身目睹啦！”镇南将军说道。
北真首领刀光闪闪向着镇南将军赴来。
镇南将军长剑一挑，一颗头颅飞落马下。
镇南将军一个人堵住村口，顾玉茹带着十几位亲兵冲入村里。一向顺风顺水的北真“劫匪”此时抢掠正酣，做梦都想不到有人来要他们的命！一位抢昏了头的小头目见到顾玉茹时竟然命令道：“快！快！去把这些女人和粮食都带走！”顾玉茹应了声“好”，小头目身首异处，到阴间发号施令去了。此时，北真“劫匪”都清醒过来，始料不及地丢下抢来的财物和女人。他们挥着弯刀张牙舞爪地向着顾玉茹等赴来。可他们那里是顾玉茹和十几位亲兵的对手呢?仅仅一炷香的功夫，这些穷凶恶极的家伙一个接一个地倒在地下，每俱尸首旁都遗留着一把罪恶的弯刀。据后来清点，这次北真人来了四十多人；全部有来无回。村里也有几十个男女被北真“劫匪”杀害，几乎每户都有死伤人。
夜里，村巷寂静。
空气中弥散着浓浓的悲怆气息。这是村民们给死去的亲人点燃的香气：给逝者灵魂传递悲哀；让他们安心地放心地离去——一路走好！
村外的山坡上传来一阵阵狼叫声。那山坡上埋着北真“劫匪”的尸首。他们是恶人。可镇南将军出于道义，请村勇们帮忙，把这些“恶人”的尸首全部抬到村外的山坡上一一埋葬。
这一夜，镇南将军一行人在这个村子过夜。他们借宿在村口边的一户人家里。这原本是一户有钱人家，可败落了。家里只有爷孙二人，老人六十多岁，孙儿七八岁。据说半年前北真“劫匪”曾来过这个村庄“筹粮”，杀死了男童的父亲，抢走了男童的母亲。老人流着眼泪对镇南将军说道：“我那儿媳妇刚从娘家回来便被抢去，至今是死是活不得而知。”
这家人有十几间房屋，但破败不堪：门窗全被打烂了，室内蛛网纵横。镇南将军拣了三间可以住人的房间，令亲兵们打扫干净，两间给十多个亲兵住；她和顾玉茹同住一间。
顾玉茹解下佩囊，先给镇南将军和自己辅好了床，然后从佩囊里拿出二嫂戚瑶瑶做的烘烤饼分给亲兵们。她给祖孙俩一人送去一份，老人推辞不要，但他看见孙儿用渴望的眼神看着自己，便客气地收下了。男童接到之后，便津津有味地吃了起来。镇南将军看着面黄肌瘦的小男童，心生怜意，便把自己手中的那块烘烤饼也给了他。小男童狼吞虎咽，镇南将军伸出手帮小男童擦去嘴角的饼碎屑。她摸了摸他的小脑袋，柔情地说道：“小哥哥想吃多少就吃多少，顾将军的佩囊里装的全是烘烤饼。”小男童心头一暖，两滴眼泪落在手中的烘烤饼里。
吃过晚餐，各人躺在各自的被褥里睡了。可镇南将军翻来覆去目不交睫。她离开了床，走出房间，来到院子里。顾玉茹也离开了自己被褥，手握剑把，跟随其后。
今夜满天星星。
镇南将军缓缓地抬起头，望向满天星星。
几年前，在滨海的晒盐场里，也是在这样的夜晚，阿妈赵柔雅一边望着满天的星星，一边给她讲述她在北真受辱时的故事——。
天寒地冻，白雪皑皑。
千万个女奴隶两手被束缚着，像绵羊一样被人鞭赶着，从南汉走到北真雪地；
女奴隶裸着身子，在众目睽睽之下洗澡；人格被碾得粉碎。
在洗衣院里，女奴隶有永远洗不完的衣服，除了劳役之外，每天还要供北真军人作乐，轮番被人蹂躏，直至被折磨到死。
“归沐儿，她们在北真忍辱负重地活着，渴望着有一天能回到故乡——南汉。”母亲泪流满面说道。
“归沐儿，娘逃离北真时曾答应帮助她们，可过了这么久了，娘一点作为也没有！你说作办呀?”母亲负疚地问道。
“娘，归沭儿会去救她们的！”女孩不知天高地厚地安慰着母亲。
可是，她只是个女孩子呀！怎么实现自己的诺言呢?她不知道。她心里只是铭记着母亲所说的话：“归沐儿，在北真那头有千万个做奴隶的姐妹等着你去拯救！”因此，从那一夜起，小女孩就跟着父亲萧天剑苦心练剑。
后来，女孩成了大姑娘。大姑娘为了实現自己的诺言，胆敢冒天下之大不韪，竟然女扮男装，改名换姓，参加武举，夺得武状元，被朝廷封为镇南将军。
但这个朝廷是妥协的朝廷，朝政被覃丞相之流把持着。但当今圣上把她调放到荆南地区来戌边，正是女孩所期盼的。这样，她便距离做奴隶的姐妹们近了一步。
看着满天的星星，镇南将军想念着母亲：“娘，您尚在晒盐场吗？”
她对顾玉茹问道：“玉茹姐姐，你知道我阿妈是谁吗?”
顾玉茹笑道：“镇南将军，你阿妈叫赵柔雅，是萧天剑叔叔的老婆，我的柔雅婶子呀?”
镇南将军激动地说道：“不！我阿妈是一位曾在北真做过奴隶的女奴！”
顾玉茹瞪着眼睛看着镇南将军。
镇南将军继续说道：“我娘是一位公主，先皇的女儿，也是当今圣上的同父异母妹妹。京都沦陷时她被送到北真当奴隶。”
顾玉茹听了之后目瞪口呆，脸色发白。
半响，顾玉茹问道：“后来她怎么回来了呢?”
镇南将军说道：“是你阿爸顾大同你阿妈娄明轩和我阿爸萧天剑到北真去，把她救了回来的！”
顾玉茹疑惑不解地问道：“你阿妈既然是公主，回来之后为何不找当今圣上认祖归宗呢?”
镇南将军说道：“她不敢！”
顾玉茹问道：“因何不敢?”
镇南将军说道：“我阿妈在北真时无意中知道了朝堂上一些人的丑恶密秘，还知道了当今太后的一些丑行。这些人都怕丑恶外露，我阿妈一日不死，他们便一日不能安卧。”
顾玉茹问道：“你是说朝堂有人千万百计想杀死柔雅婶子吗?”
镇南将军重重地点了点头。
顾玉茹后知后觉地悚然一惊，说道：“怪不得我阿爸和你阿爸阿妈一直不肯告知我们咱们的祖籍在哪里，原来如此！”
镇南将军又重重地点了点头。