竹青筠指尖拂过新浮现的试卷，玄色纸面上浮动的金色符文突然泛起涟漪，一道需要调动灵力的题目跃入眼帘。她下意识屏息&bp;——&bp;在这容纳两千人的考场同时释放灵力，稍有不慎便会引发灵力潮汐，后果不堪设想。
就在思绪翻涌间，淡青色光晕如藤蔓般自案角蔓延，眨眼间在周身凝成半透明结界。结界表面流转的符文与穹顶暗纹遥相呼应，将外界的声响隔绝成模糊的嗡鸣。
“法术考核需调动灵力，结界已自动生成。”&bp;空灵的传音穿透屏障，“结界内互不干扰，相邻考生题目皆不相同，杜绝一切作弊可能。”
竹青筠垂眸冷笑。学院思虑周全，连作弊的缝隙都堵得滴水不漏。余光突然瞥见结界边缘泛起微光，她抬眼望去，左侧结界外的红衣少女正歪头冲她微笑。那抹笑意在对方丹蔻红唇的衬托下显得格外刺目&bp;——&bp;正是姜云舒的追随者之一，此刻眼尾挑起的弧度，分明藏着挑衅意味。
竹青筠挑眉回视，指尖在案上叩出三记轻响。红衣少女却突然掩唇轻笑，发间金饰随动作叮咚作响，随后猛地转回脑袋，笔尖重重戳在试卷上。这个反常的举动让竹青筠心头警铃大作，她按捺下探究欲，将注意力转回试卷。
基础理论部分的五行法术概述、空间法则解析等题目对她而言不过小菜一碟。翻到后半页，空白处赫然写着：“请以自身灵根属性，现场施展对应三阶法术，并详述结印心得。”&bp;竹青筠深吸口气，指尖已开始凝聚灵力。
余光扫过结界外，红衣少女的灵力波动竟与她的题目类型完全不同，看来学院的防作弊机制确实天衣无缝。
竹青筠的笔尖在宣纸上洇开墨痕的刹那，便敏锐捕捉到经脉中灵力流动的异常。她不着痕迹地深吸一口气，装作没发现一样，继续答题。
当竹青筠解答需要调动灵力的题目时，红衣少女暗中启动阵法，使她所在位置的重力突然增加数倍。竹青筠瞬间感觉身体仿佛被巨石压住，提笔都变得艰难，灵力运转也受到极大阻碍。她不得不用更多的精力去对抗重力，导致答题效率大幅下降，还可能因灵力消耗过度出现失误。
抬眼与红衣少女对视的瞬间，对方眼中闪过得逞的阴笑。竹青筠喉间泛起腥甜，却突然想起祖母临终前的教诲：“越是绝境，越要沉得住气。”&bp;她暗运功法，试图冲破桎梏，却发现灵力刚一凝聚，便如撞在铜墙铁壁上，反震得胸口剧痛。
这个细微的动作，被一角的长老敏锐地察觉到，他看到竹青筠的手一直未曾结印，而身边的人都已开始结印，他摇了摇头，这个少女虽然等阶高，但是咋法术上的天赋看似不高，他传音给其他几位长老。
“那个名唤青云的少女，在实发数的天赋看来不高啊，火云的希望要落空了。”
其他三位长老也看向少女，她的一举一动都被四位长老看在眼里，“是啊，看来火云要失望了。”
四位监考官的目光陆续投向这边。南边的长老抚须轻叹：“此女灵气驳杂，恐难成大器。”&bp;唯有东边的玄衣长老目光如炬，死死盯着竹青筠周身扭曲的空气&bp;——&bp;那是灵力与未知力量激烈碰撞的征兆。
而此时的竹青筠因昨日的伤势还未全好，又在重力压制下，致使灵力发挥不出来。她现在只能靠自己的身体去硬抗重力压制，让她想向长老求助都不行。竹青筠压下喉间的血沫，闭了闭眼，调用出一缕凤凰火，考场温度瞬间飙升，结界表面的符文都开始扭曲变形。
在她旁边的几人感受最深，那个红衣少女也是火灵根，感受到了比自己强出几倍的火焰，她体内气息突然不稳，重力压制也松了一刻，竹青筠抓住那一刻时间，动用全身灵力冲破重力压制。
红衣少女脸色骤变，她引以为傲的火系灵根在真正的凤凰火面前，竟如萤火遇烈日。灵力反噬来得猝不及防，少女喷出的鲜血在结界上绽开妖艳的红梅。
“那个学生是怎么回事，周围温度怎么升高了？昭穆你去看一看。”东边的长老是第一个注意到的，他感受到竹青筠刚才的那股灵力波动突然消失了，然后她身边的那个少女就突然吐血了。
“好。”昭穆长老突然出现在那个红衣少女旁边，撤去结界，探查一番发现，灵力反噬，经脉被灼烧。
昭穆长老看向她的考题，虽然考题一般都会超出自身实力，但是以往从未出现过这种情况，他摇了摇头，这种情况，这个女生已经无法参加接下来的考试了，他把少女托起，带出了考场。
周围的考生看到这一幕都感到了一阵心凉，都在想，这考题出的到底是多难，把人变成这样，又疑惑刚才考场的温度突然升高是怎么回事。
只有坐在竹青筠身边的几人知道，刚才的温度升高是因为竹青筠释放了灵力。
竹青筠坐在自己的位置上，面无表情地看着被带走的少女，又转头看向姜云舒的位置，而姜云舒自然也在看她。
姜云舒捏着变形的墨笔，指甲深深掐进掌心。她苦心谋划的&bp;“意外”&bp;被轻易破解，更可怕的是，她竟完全看不出对方用的是什么手段。
那个重力阵法，是她在藏书阁找了一个周才找到的，可以在无声无息之间，将一人碾压致死，还不会让任何人怀疑。更重要的是，这个阵法不需要灵石，只靠灵力便可施展，在考试开始前，她将这个阵法交给那个红衣少女，让她在法术考核之前施展，不会让任何人发现，还能将青云轻易除掉，更能让众人以为青云是因为施展不出考题上的法术，导致灵力反噬而死。
竹青筠看到了姜云舒眼里的狠毒，她已经收回了凤凰火，凤凰火是她最大的依仗，她若非迫不得已，不会轻易使用。竹青筠静静擦去唇角血迹，目光扫过香案&bp;——&bp;三炷香已燃至最后半寸。
她强撑着坐起，残存的灵力在指尖凝成残缺的法印。凤凰火的余温还在经脉中灼烧，但此刻她只能赌一把。当最后一缕香灰飘落时，试卷上的符文终于亮起，而她也力竭跌坐在地，耳中只剩下姜云舒咬牙切齿的闷响。
文渊阁的青铜门轰然闭合，仿佛将一上午的紧张与肃杀都隔绝在身后。考生们拖着疲惫的身躯陆续离场，有人唉声叹气，有人满脸不甘，还有些人仍在交头接耳，议论着考试中的种种。阳光斜斜地洒进廊道，却驱散不了空气中残留的凝重气息。
上官明玥利落起身，目光在人群中急切搜寻竹青筠的身影。终于，她看到那个熟悉的身影依旧坐在案前，宛如一尊静止的雕塑。
竹青筠垂着头，发丝有些凌乱地散落在脸庞，遮挡住了她的表情。上官明玥心中猛地一紧，快步穿过还未散尽的人群，裙摆带起一阵风。
“青云，我们去吃点东西吧，下午的考核要在一个时辰后开始。”&bp;上官明玥轻声说道，声音里满是关切。她伸出手，想要拉起竹青筠，却见竹青筠抢先一步握住她的手。竹青筠的手掌冰凉，没有一丝温度，这让上官明玥心头一颤。
紧接着，竹青筠压低声音，用传音之术说道：“明玥，先扶我回去。”
那沙哑得几乎破碎的声音，像一把锋利的刀，割着上官明玥的心。她这才看清竹青筠的脸色，苍白如纸，毫无血色，唇瓣也泛着不正常的青灰，整个人虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。
上官明玥没有多问，当机立断地揽住竹青筠的腰，让她的身体大半重量都倚在自己身上。竹青筠此时体内灵力枯竭，双腿发软，只能紧紧靠着上官明玥，两人脚步匆匆地向宿舍方向走去。而身后的文渊阁内，姜云舒正带着人从里面走出来。
在她们身后，姜云舒带着一众跟班从文渊阁施施然走出。姜云舒身着华丽的绯色罗裙，发间的金丝步摇随着步伐轻轻晃动，可她脸上却满是阴鸷。
她冷冷地盯着竹青筠离去的背影，眼中燃烧着熊熊怒火，咬牙切齿地说道：“成事不足败事有余的东西，这点事都做不好。”
身后那些姜家附属的人，一个个低着头，大气都不敢出。
姜云舒又问道：“周雯雯怎么样了？”&bp;众人面面相觑，其中一人战战兢兢地回答：“刚才听长老说，她被灵力反噬，体内经脉被灼烧，以后再想突破可能&bp;——”
“废物！”&bp;姜云舒怒喝一声，打断了那人的话。她狠狠跺了跺脚，眼中闪过一丝狠厉，“这次就先放过她，想必她被压制的也不好受。”&bp;说完，她一甩衣袖，转身朝着食堂走去，身后的人慌忙小跑着跟上。
就在这时，文渊阁旁的一棵大树后，缓缓走出一个身影。陌千羽一袭云纹锦绣白玉衣袍，衣袂随风轻扬，气质出尘。他本是好奇今日考核情况，却意外听到了这一场纷争。
刚才离去的竹青筠和上官明玥，引起了他极大的兴趣。尤其是竹青筠，在那种情况下还能化解危机，实在让人好奇。陌千羽眼中闪过一丝兴味，脚尖一点，身形如鬼魅般跟了上去。
上官明玥好不容易将竹青筠带回雅舍，迅速关上房门，又布下一层严密的结界。
竹青筠刚撑着走到会客厅的桌子旁，再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，在洁白的地砖上绽放出刺目的花朵。
上官明玥转身就看到这惊心的一幕，忍不住尖叫一声：“青云！”