竹青筠望着陌千羽化作青光消失在天际，指尖无意识摩挲着耳垂上的琉璃金羽。那枚金羽此刻泛着微温，仿佛还残留着青龙灵力的寒意。昨夜冲击金丹时，那道意外闯入经脉的青龙灵力，竟与她体内的凤凰火完美相融——就像冰与火本该相克，却在某种玄妙平衡下化作滋养金丹的灵泉。
她想不明白，干脆不想了，该来的时候会来，她轻叹一声，从袖中取出一锭雪花银放在桌上。银锭在晨光下泛着柔光，足有婴儿拳头大小，足够买下整条街的云吞摊。老摊主掀开布帘时，只看到桌上孤零零的银锭，和半碗尚未凉透的云吞汤。
“真是人美心善的姑娘啊，也不知青龙少主能否娶到这样的姑娘啊。”老者摩挲着银锭上细密的雪纹，这是北境特有的雪纹银，在昆仑城罕见得很。他望着空荡荡的巷口喃喃自语
话音未落，对面古槐树上传来窸窣响动。一片枯叶打着旋儿落下，树梢间早已不见那片藏青色的衣角。
竹青筠本打算在城中闲逛至辰时，但得知天机镜可能存有母亲最后的影像，心绪再难平静。刚才远处昆仑主峰突然冲起的金光让她驻足。她眯起眼睛，看到数道青光正从四面八方赶往主峰。
“看来有人比我们更着急。”她想起陌千羽临走时的话，唇角微勾。距离约定时辰还有半个时辰，足够她去林家探探口风。
晨市已开，街道渐渐热闹起来。卖灵草的摊主正用露水擦拭玉参，铁匠铺里传来锻造法器的叮当声。竹青筠状似随意地闲逛，神识却锁定了身后五丈外那个灰衣男子——从云吞摊跟到现在，连换三次伪装，却始终甩不掉身上那股淡淡的硫黄味。
她在面具摊前驻足。檀木架上挂着一副凤凰半面，金漆勾勒的羽翼在阳光下流转着火焰纹路，与她耳垂的金羽竟有七分相似。
“姑娘好眼力！”摊主是位戴着眼罩的独眼老者，“这面具是用南离火山口的梧桐木所雕，能挡元婴修士的瞳术。”他压低声音：“昨儿个姜家管事想买，我都没舍得卖……”
竹青筠指尖一顿。姜家？她佯装整理面纱，余光瞥见跟踪者正假装挑选隔壁摊的符纸。
“我要了。”她抛出一枚灵币，在老者惊喜的目光中拿起面具。转身刹那，袖中飞出一只纸蝶，悄无声息地落在跟踪者后颈。
灰衣男子突然打了个寒战，再抬头时，目标已消失在人群中。他急忙闪进暗巷，从怀中掏出一面青铜镜：“少主，目标跟丢——”
“你是在找我吗？”
竹青筠的声音从阴影中传来，冷得像昆仑山顶终年不化的雪。那姜家暗探猛地转身，只见巷口处立着一道素白身影，晨光斜照在她半边脸上，面纱随风轻扬，露出一双含着金芒的眼睛——那根本不是人类修士该有的瞳孔，倒像是某种猛禽锁定猎物时的眼神。
暗探袖中滑出一柄淬毒短刃，刃尖泛着幽蓝寒光：“姑娘认错人了。”他边说边退，靴跟悄然碾碎了一块传讯玉符。碎玉中腾起青烟，在空中凝成朱雀形状。
“姜家的‘幽蓝吻’？”竹青筠轻笑一声，指尖掠过刚买的凤凰面具，“你们少主倒是大方，连见血封喉的宝贝都舍得给暗桩用。”
男子瞳孔骤缩。就是现在！他暴起发难，短刃划出七道残影，每一道都带着腥甜的鲛人毒。巷壁青苔瞬间枯黄，连石板都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
竹青筠却纹丝不动。朱唇轻启，一缕金焰飘然而出，在空中化作火幕。幽蓝短刃刺入火幕的刹那，精钢打造的刃身竟如蜡油般融化，毒液还未滴落就被蒸成青烟。
“怎么可能——”暗探惊骇后退，这可是能破元婴修士护体罡气的法宝！
“第三招。”竹青筠忽然报数。暗探这才发现自己的衣摆不知何时燃起金焰，火舌正顺着刺绣的姜家朱雀纹蔓延而上。他慌忙掐诀引水，可召来的水龙刚触到火焰就“嗤”地汽化成雾。
“别白费力气了。”竹青筠抬手摘下耳垂上一枚琉璃金羽，羽尖对准他眉心，“凤凰火可燃万物，包括...”她眼中金芒大盛，“-----叛徒的魂魄。”羽翎上浮现出细密的古老符文，正是竹家秘传的《焚魂咒》
暗探突然跪地求饶：“仙子饶命！我愿说出姜家秘密！他们正在炼——”
话音戛然而止，一道朱雀形状的赤芒突然从他天灵盖冲出！竹青筠旋身避让，赤芒擦着她耳畔掠过，在石墙上灼出个深不见底的小洞。再看那暗探，七窍流血而亡，眉心赫然有个焦黑的朱雀烙印。
“血咒禁制……”竹青筠皱眉。看来姜家比想象中藏得更深。她弹指甩出一簇金焰，火光掠过尸身的刹那，连骨灰都没剩下，只有地面残留的朱雀纹路证明这里曾有过一场厮杀。
巷口传来脚步声，竹青筠转身时已换上那副凤凰半面，素白衣袂拂过地面焦痕，所有战斗痕迹瞬间被凤凰火净化殆尽。当巡城修士赶到时，巷子里只余一缕若有若无的莲香。
“奇怪，明明感应到灵力波动……”为首的修士举着照妖镜四下探查，镜面却始终澄澈如初。
而此时竹青筠已站在林家朱门外。方才那暗探临死前的话让她在意——姜家到底在炼制什么？为何要特意监视她？她的身份被发现了？
门环上的白虎雕像突然睁开石眼：“来者通名。”
“告诉林霁，”她抬头看向白虎雕像，露出颈侧若隐若现的竹叶胎记，“就说栖月小筑的故人来了。”
陌家青龙潭。