祈荟年比祈瑱大了近十岁，又出身尊贵，是正经侯府嫡长女。她小时侯祖父还在，熙宁侯府还甚有体面，与几家公侯的交情尚在，这才能给她说了安国公府的嫡长子这么体面的婚事。
她在娘家金尊玉贵长大，到了夫家也是现在的嫡长媳，将来的宗妇，平日里也协助婆母主理中馈，掌管族中事务，平时讲究的便是中平持正，自然看不惯自己母亲打压正妻，抬举一个妾室。
想到认亲礼上裴夫人对程氏的态度，祈荟年就忍不住抱怨：“我早就与母亲、弟弟说过，既然是五殿下授意，八抬大轿娶进门的正室，就好生跟她过日子。娶进门了，就是我祈家的人。好与不好的，先冷眼瞧着她的品性。便有不好的地方，大可去管教。
我知道阿瑱看不上那程在沣的人品，可那程氏也不过十六岁，年岁尚轻，好好教着便是。若实在是那扶不上墙的，那便再说。如今人一进门，母亲便给她好大的没脸，又百般抬举一个李珠芳。若程氏不生孩子便罢，将来有了孩子，又是一堆麻烦！李珠芳自家犯了事，举家都要流放的，不还是我祈家出的力将他们保了出来？她自己愿意做妾，我祈家可不欠她什么！”
李家罢官的罪名是“渎职”，舍了许多家财，才落个只罢官，没有抄家流放的下场，已属万幸。
犯官子女不得科举不得封赏诰命，自然嫁不进侯府。本想两家婚事就此作罢，不想那李家说李珠芳既与祈瑱定亲，她宁可做妾，也不愿另嫁旁人。
裴夫人一则心疼外甥女，二来，李家悄悄给裴夫人看了李珠芳的嫁妆单子，数目实在骇人。瞧着那一长串的单子，裴夫人推脱的话就再说不出口。熙宁侯府的家底不丰，也就这几年祈瑱入仕了，稍有起色，但眼见那么一大注财就在跟前，裴夫人焉能不动心？
此事裴夫人自然不会瞒女儿，她抬举李珠芳，虽说确实有疼爱外甥女的情谊在，可也有很大一部分原因是看在那嫁妆的份上。
但祈荟年却不把这嫁妆当回事。
李家人罢官还籍，子孙三代不能科举，眼见就要败落下去。李家又是豪富，便是为了保住全家不被流放，舍了许多家产，可剩下的依旧惹人眼。这么一注家财，现在不拿出来找个靠山，难道还等着回乡被人夺了去？
这钱，本就是李家给祈家用来保命的。祈家根本没必要为此抬举那李珠芳。李珠芳若是正室，她自然对这个弟妹客客气气的，可既然已为妾，如此抬举她，不过是助长她滋生妄念，不知安份罢了，将来嫡弱庶强，就是乱家之源。
李珠芳再好，也做不了嫡妻，生下的孩子也做不得嫡子，堂堂熙宁侯府，难道将来要让庶子承爵？
只可惜母亲，弟弟都深恶程家，没一个听劝的。只瞧着弟弟对程氏那冷淡模样，就知道他绝不会跟程氏好好过日子。
祈荟年也只有叹气了。随他们闹腾去吧，她一个外嫁女，也不好管弟弟的内宅之事。瞧那程氏像是个好性子的，只盼她识时务，安份守已，少生事端。
………
自程嘉束与祈瑱去程家走过回门礼，回来之后他们二人便再未见过面。时隔一个多月，这对夫妻再次相见，便是在祈瑱新纳的姨娘，李珠芳的敬茶礼上。
李珠芳比程嘉束还大了两岁，相貌清丽，气质温婉，由丫头搀着走进正堂。举手投足间颇有一副大家闺秀、当家夫人的作派。
只是见到端坐堂上的程嘉束，李珠芳的神情显见地便黯淡了几分，微微垂下了头，看着便叫人心生怜意。只是她随即便很好地调整了自己的情绪，低头朝程嘉束祈瑱二人行了个礼：“见过世子，见过大奶奶。”
一旁的碧云便在程嘉束跟前放了个软垫。青虹则端着放个茶盏的托盘。
李珠芳便由丫环扶着，轻轻跪在了软垫上，又从托盘上取了茶盏。
她的头垂得很低，程嘉束看不见她的神情。
但见到这样一个曾经的闺阁千金，自己丈夫的前未婚妻，如今却要卑微地跪在自己面前，俯首敬茶。程嘉束没有半分自得。她只觉得不胜唏嘘，心情廖落。
这个世道的女子，纵使出身豪门，亦有百般苦楚，就更不用说那些贫苦人家的女儿了。
李珠芳举茶过头顶，柔声道：“妾身给奶奶敬茶。”
程嘉束爽快地伸手接了茶盅，放唇边抿了一口，道：“你也辛苦了，起来吧。”
她可以对程在沣夫妇尖酸刻薄，却无意与这样一个无辜的女子为难。
李珠芳柔顺地磕了个头，然后弱柳扶风般地站起身来。
程嘉束瞟了眼祈瑱，只见他一直盯着李珠芳瞧。李珠芳似有所感，微微抬头看了眼祈瑱，又低头抿嘴一笑。祈瑱见她如此神态，也是嘴角微微含笑，整个人都舒展开来。