赵辰阳关闭了会议室的所有外部通讯链路，明显是他准备进行一些较为私人的谈话。
“说实话，你怎么看这个信号？”
他直接问道。
艾丽卡深吸一口气：“太完美了，几乎像是……一个邀请。”
“11.3秒的间隔，恰好是氢原子基态超精细跃迁频率的数学倍数，这就像是有人刻意选择了这个宇宙中最基本的常数作为名片一样，我觉得任何一个科学家都很难拒绝这个完美的邀请。”
“你认为这是智慧生命发出的？”
“我不知道。”艾丽卡诚实地说，“但如果不是，那将是比外星文明更令人震惊的自然现象。”
“希望是第一种可能性。”
赵辰阳眯了眯眼，他着实想不到那边到底会是什么东西。
五天后，“探索者”号抵达预定位置。
整个舰队进入高度戒备状态，所有武器系统在线但保持静默，护盾以最低功率运行以避免显得具有攻击性。
“全频段扫描完成，指挥官。”
传感器主管报告道，“b7421系统的第三颗行星轨道上检测到异常能量读数，那里……似乎有某种大型结构。”
主屏幕上显示出增强后的图像——在恒星光芒的映照下，一个完美的环形轮廓隐约可见。
“放大。”
赵辰阳这边果断下达了命令。
图像逐渐清晰，那是一个巨大的环状结构，直径估计有数百公里，悬浮在行星轨道上，与任何已知的自然天体都不相符。
“上帝啊……”艾丽卡轻声惊叹，“这绝对是人工建造的。”
舰桥上一片寂静，所有人都被这一发现震撼。
人类寻找外星文明证据的梦想，可能就在此刻实现了。
“准备先遣队，”赵辰阳打破沉默，“我要最优秀的小队，配备全套科研装备和安全防护，两艘护卫舰保持战斗警戒，任何异常立即报告。”
林默最后一次尝试劝阻：“指挥官，至少让我们先发射更多探测器……”
“我们已经从远处观察了足够久，林主管。”
赵辰阳坚定地说，“有些答案，必须亲自去寻找。”
先遣队由十五名成员组成，包括艾丽卡在内的顶尖科学家和特种作战人员，乘坐高速侦察舰船向那个神秘环形结构进发。
旗舰的舰长赵辰阳在舰桥上目送他们离开，心中既有期待也有不安。
“侦察舰已出发，预计4小时后抵达目标。”
通讯官迅速的朝着赵辰阳报告道。
舰长赵辰阳也是点了点头：“保持实时通讯链路，我要知道他们看到的每一个细节。”
最初的三个小时平安无事。
侦察舰“迅影”号传回的数据显示那个环形结构远比想象的更为巨大——初步估算直径接近八百公里，材质未知，表面光滑如镜，没有任何可见的接缝或出入口。
“我们检测到微弱的引力异常，”艾丽卡的声音通过量子通讯传来，“这个结构似乎产生了自己的重力场，独立于附近行星……”
突然，通讯中断了。
“迅影号？迅影号请回答！”
通讯官紧急呼叫，但只有静电噪音回应。
几乎同时，传感器警报响彻整个舰桥。
“指挥官！检测到大规模能量波动！来源是……那个环形结构！”
主屏幕上，原本静止的巨型圆环开始发光，从内缘向外辐射出蓝色的能量波纹。