与京城不同的是，廉州靠海地处偏远，虽与自己自己想象的贫寒不同，但驴车穿行在街道上，往来的行人衣着朴素。
街道两侧摆满了各式各样的小摊，商贩的叫卖声不绝于耳，再往前走，却见一处码头，力夫挽着裤脚，一箱一箱从船上搬运着货物，偶有遇着几位衣着光鲜之人，坐着竹制的轿子，从林书晚车旁行过。
续走着，行至一处热闹的长街，两侧挂满了茶幡酒旗，还有不少客栈住宿的招子，随风而动，听车夫所言，此处便是廉州最繁华的街道——长安街，虽不及京中，但在岭南之地也实在不错了。
驴车循着姜婉的记忆，缓慢地穿行在街道中，大约走了一炷香的时间，驴车拐入长安街后头的一处小巷中，最后停在一间茶馆门前。
与一旁酒馆面馆不同的是，茶馆木门紧闭，门前都落了一层厚厚的灰，林书晚顿感不妙，扭头望向姜婉，“阿娘，可是此地？”
“昌平街姜家茶馆，确是此处，我未寻错地方。”姜婉从驴车翻身而下，立在门前仔细辨认着门匾上的字迹，就在此处，她并未记错家门。
春日融融，墙头探出一枝梨花，一团一团拥簇在一块，微风拂过，洁白的梨花纷纷扬扬落在肩头。
姜婉抬手敲门，对过面馆门口探出半个身子，盯着姜婉打量了许久，忽地一拍大腿唤道：“姜家大姐儿，你可算回来了，你家勇哥儿不知得罪了何人，三日前被人砸了铺子，打成重伤，昨日我去送暮食，瞧着人已经不大好了。”
闻言，姜婉面色骤变，不及细想，整个人扑到门前抬手砸门，“砰砰”响了几声始终不见人来，母女俩对视一眼，眼中满是忧虑，姜婉飞快扫过四周，瞧着右侧的矮墙，抬脚就往那走。
才走出一步，就被林书晚抬手扯住，塞到青芜怀中，“青芜看住阿娘。”
自己疾步走至店家跟前，“您方才说，昨日给我舅舅送了吃食，是何人给您开的门？亦或是您有什么法子进门？”
面馆店家诧异地瞧了眼紧闭的木门，挠了挠头，“勇哥儿有个六岁的儿子名唤姜谨，懂事得很，昨日就是他给我开的门，若是往常敲过门，谨哥儿很快便会来开门，怎的今日过这么这么久还未来，莫不是他……”
“多谢店家这几日照看舅舅同表弟，请问您家中可有竹梯。”林书晚余光扫过脸色苍白的姜婉，飞快打断店家的话。
昌平街上的铺子，大多是临街那侧是铺子，往后便是家中几口人的住处。
回过神来的店家，心知自己方才险些说错话，赶忙应道，转身匆匆回了铺子，不过片刻，便抬出架竹梯，躲开林书晚伸来的手，架着竹梯便往矮墙走去，店家才将梯子放稳，扭头想问问林书晚可要自己帮忙。
猛然瞧见那俏丽的小娘子，干净利落地攀着竹梯越过墙头，目瞪口呆愣在原处，惊叹之余想同姜婉说道两句，可瞧着她苍白着脸惶惶然盯着门，嘴张了张又闭上了，显然眼下姜家大姐儿并无心情同自己谈天，只好与她们两人一同站在门口。
不过片刻，林书晚从里头拉开门，三人匆匆穿过杂乱破败的铺子，跟在面馆店家身后三步并作两步往后院赶去，直至停在正中的屋子前，“大姐儿，你家勇哥儿就在屋中，我面馆还有生意不便多留，若有需要你随时来对面寻我便是。”
说罢，店家怜悯地瞧了眼姜婉匆匆离开。
林书晚推开门，昏暗的屋中弥漫着浓郁的药味，屋子不大，木板床就摆在门口，三人一眼就能瞧见一大一小躺在床上，了无生气，姜婉心急如焚，扑到床边，却见自己以往总是含笑的阿弟，面色青白了无生气的躺着，心如刀割，“勇哥儿醒醒，阿姐回来了。”
落在身后的林书晚，目光越过姜婉肩头，瞧见蜷缩在姜勇身侧的娃娃，脸颊通红，听着动静强撑着睁开眼，瞧着满屋陌生的人，心生警惕跟只小狼崽子似的扑到姜勇身上，龇牙咧嘴道：“走开，不许伤害我阿爹！”
瞧着许久都未有动静的姜勇，林书晚心中爬上一抹不详的预感，她快步走至床边，轻轻拨开姜谨，指尖试探着按上姜勇的腕间，骤然面色一变，“阿娘，舅舅去了。”
“不会的！”闻言，姜婉心口刺痛，“哇”得吐出口血，眼前一黑栽倒在床边。
“阿娘！”林书晚惊叫一声，扑到床边，搀扶起姜婉，瞧着她略有些凹陷的脸颊，鼻头一酸，随即唤过青芜抱起高烧的姜谨飞快往门外跑去。
来时，她瞧见不远处有一家医馆。
几人匆匆抵达医馆，里头零零散散坐着几位扎着针的病人，药香浓郁，老大夫坐在书案后，翻看着手头的医书，听着动静抬头，领着林书晚将两人放到内堂榻上。
林书晚焦急地瞧着大夫替两人把脉，大约过了半盏茶，老大夫收回搭在两人腕间的手，“无碍，这位夫人受了刺激，急气攻心这才晕了过去，老夫给她开上一方疏肝化瘀的药便好，不过夫人先前重病未愈，日后受不得刺激，需得好生将养着，就是这娃娃有些棘手，瞧着模样得烧了有两日，光吃药怕是不够，老夫再给他开上几贴退热膏，贴在胸口，一个时辰换一贴，娘子多费心些。”
说罢，老大夫走笔龙蛇，开好药方，林书晚付过钱，抓了药才同青芜两人带着姜婉同姜谨回了茶馆。
姜勇所在的屋子，如今是住不得人了，她瞧着东厢房还空着，便与青芜收拾了一番，将两人安置在厢房中，林书晚瞧着两人一时半会还醒不过来，便青芜守着两人，独自去城西的棺材铺子，买了口薄棺，在清理姜勇遗容时，一封书信从他怀中落下。
上头写着——“阿姐姜婉亲启。”
天色渐渐暗沉，林书晚在姜家周边街坊邻居的帮忙下，总算把姜勇入土为安，主仆俩又将杂乱的院中清理一番，总算是清爽了不少，这才直起腰抹了把额间的汗珠，轻手轻脚走到东厢房门前，却见不知何时苏醒的姜婉靠在床头，一声不吭。
姜谨整个人埋在被褥中，还在昏睡，她琢磨着差不多已至一个时辰，轻手轻脚走至屋内，取出片药膏在油灯上头烤了烤，瞧着黑色的膏体略化开些，轻轻揉开，从被褥中挖出姜谨，一边替他换着胸口的膏药，一边同姜婉道：“阿娘，舅舅给你留了书信，我放在床头了。”
闻言，姜婉转动眼珠，空洞的目光落在桩头，指尖颤抖着取过桌上的书信，瞧着泛黄的信纸上熟悉的字迹，姜婉心如刀割，一目十行，呜咽出声，“那姓曹的狗官，竟放任他的子侄欺辱我姜家至此。”
听着姜婉断断续续的骂声，林书晚总算拼凑出此事的原委，十日前，廉州司户参军的侄子，不知从何处得知姜家会酿贡酒，以为京中林家便是靠这贡酒得了圣上喜爱，便寻上门来，想夺了酒方去，祖传的酒方姜家自然不愿，那恶霸心生不满，当即就在茶馆撒起泼来，推搡间把姜母推到在地，姜母年岁大了，就这么一下，便再没爬得起来，姜勇悲痛之下，处理好母亲的后事，心知此人背后便是廉州知府，便将姜谨交于邻居照看，自己往钦州去报官，可还没离开廉州地界，便被人连同着谨哥儿一起绑了回来，被那恶霸的手下毒打了一顿。
这也罢了，若救治及时，姜勇总不至于丧命，谁料那恶霸竟还让人守着姜家茶馆，不让任何人进门，直到五日前，那恶霸似有寻了其他乐子，这才将人撤走。
听着姜婉的悲泣，林书晚心中不是滋味。
“你是我姑母？”嘶哑的嗓音响起，姜谨撑着身子靠在床头，带着戒备的目光让人心疼，瞧着姜婉点头，大约是血肉亲缘，亦或是他实在紧绷了太久，姜谨眼中蓄满泪水，嚎啕大哭，“祖母没了，阿爹也没了，我再也没有亲人了。”
听着撕心裂肺的哭声，且不说姜婉，连林书晚都鼻头一酸，她瞧了眼姜婉红着眼眶无措的模样，坐在床边，握住他微微颤抖的手掌，“谨哥儿，阿姐同姑母日后都不走了，日后势必要替外婆同舅舅讨回公道。”
温热的触感从手背传来，姜谨别扭地抬手擦去脸上的泪水，“我阿爹同祖母的公道，日后我会自己讨回。”
“好，我们谨哥儿是最厉害的。”林书晚替他掖了掖被角，轻声哄道。
“你莫要把我当小孩子哄，我三岁便跟着书院的先生开蒙了。”
瞧着他故作老成的模样，林书晚心疼的揉了揉他的脑袋，“好，谨哥儿是个小大人了，方才是阿姐的错，饿不饿了？今日暮食炖个鸡蛋羹和鲫鱼汤如何？”
许久未好好吃饭的姜谨沉默着一言不发，林书晚心中了然，倒了杯热茶递给姜婉，便匆匆离开，方才去城西时，她正好瞧见有人再卖鲫鱼，三文钱一斤，价格便宜，她便买了两条，今日炖一条，另外一条留着给青芜红烧，她蹲在水井旁，手脚麻利地把鱼开肠破肚，清理干净，往鱼肚中塞入姜块葱段腌制。
趁着这段时间，她唤过青芜将行囊中的炭炉搬出，原她想用院中的灶房，奈何里头被毁得七零八落，只好用她早前在京中买的碳炉了，锅热倒油，林书晚往锅中撒了些盐，便将鱼放入锅中，小心翼翼地将鲫鱼煎至两面金黄，她瞧着火候差不多了，飞快加入刚烧开的滚水，这便是鱼汤奶白浓稠的关键。
一炷香后，裹挟着鲜香的水汽扑鼻而来，奶白色的鱼汤在锅中翻滚，瞧着就十分诱人，眼下手头食材少，便只能单炖一锅鱼汤，若是往常，她总是要在锅中加些菇类，若再富足些，往鱼汤里头加些豆腐那味道更是一绝。
她手中的木勺轻轻搅动，待到炉中炭火渐渐熄灭，林书晚取过空碗舀了两碗鱼汤，又夹了鱼肚子上那块嫩肉，掏出里头金灿灿的鱼籽，唤过青芜，“啊芜，将这两碗鱼汤送去屋中，有鱼籽的一碗给谨哥儿，另外一碗给阿娘，你看顾谨哥儿吃完，出来我给你做红烧鱼。”
瞧着青芜点头，接过鱼汤走后，林书晚打算再蒸上一大碗鸡蛋羹，正好早前买的鸡蛋还剩了五六个，今日吃完，待到明日舅舅入土后，自己便要琢磨一下日后的营生，今日这一日，阿娘同谨哥儿治病花了一两四百文，那口薄棺虽不是什么极好的木材，却也是用的杉木，她好说歹说同店家讲了价，用去十两钱，免了送货上门的路费，原本身上的二十五贯钱，眼下只剩了十五贯。
如今茶馆还在，却被砸得家徒四壁，家中家具都得添置，谨哥儿还得上学，处处都是花钱的地方。