“林兄，你在这海陵郡的四周，可曾察觉到楚君寅的气息？”
道人轻轻摇头，神色凝重：
“没有，我仔细探查了一番，整个海陵郡唯有这艘画舫之上，还残留着他的一丝气息。”
“这足以证明，他的确未曾离开过这艘船。”特使闻言，轻轻颔首，眼中闪过一丝思索的光芒：
“楚君寅千年都未曾踏出楚都半步，此番出游已有半年之久，却似乎并没有一个明确的目的地。”
“那么他此番出游的目的，究竟是什么呢？”
“林兄”微微皱眉，似乎对特使的推断有所保留：“说不准，他只是单纯地想要外出游玩，排解一下心中的烦闷呢？”
“毕竟千年的时光，对于任何人来说，都很漫长了。”
特使闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容好似洞若观火：
“这不可能。楚君寅曾经被誉为楚国千年一遇的天才，他的心中藏着怎样的仇恨与执念，你我皆知。”
“若是有人欺他、辱他、逼他、胁他，而且他也已经隐忍了千年之久，你认为，他会轻易地放弃这份仇恨，选择逃避吗？”
“林兄”闻言，蓦然一愣，随即眼神中闪过一丝恍然：
“那自是不可能。楚君寅，他绝非池中之物，也绝不是这般轻易言弃之人。”
楚国在齐国的压迫之下，已经忍辱负重了太久。
每年向齐国呈上的岁供，都是一个令人瞠目的天文数字，
而这些数字，无一不是齐国精心计算过的结果。
它们恰到好处地，让楚国的修行资源勉强维持着修行所需，
既无法让齐国人有丝毫的奢侈之举，也无法让齐国大量培养军队和强者。
这样的局面，已经持续了整整千年，
其正一点点地将楚国的生命力榨干，直至将其彻底拖垮。
特使望着窗外的夜色，眼中闪过一丝自得，最终也只能长叹一声：“那就这样吧。”
“我也不知晓，如今的楚国，还能凭借着什么来扭转这注定的败局。”
“林兄”闻言，追问道：“即便是楚君寅突破了神境，也无法改变这一切吗？”
特使摇了摇头，语气坚定：“不能。”
“林兄”面色大变，显然对特使的回答感到震惊，
他继续追问：“那……如果楚皇也突破了神境呢？”
特使依旧是用简短的两个字回应了他：“不能。”
“林兄”深吸了一口气，似乎想要平复自己内心的波澜，他再次开口：“莫非……是齐皇……”
特使微微一笑，那笑容中带着几分自豪与得意：“不错！”
“吾皇秋冥神体大成，除了天海圣地内的几位老一辈强者外，他将再无敌手。”
“至于楚国……哼哼，不过是一个即将成为亡国之奴的可怜国度罢了。”
……
瀔水之上，夜色如墨，波光粼粼。
那一艘最为庞大的画舫名为“楚音舫”，乃是皇家专用，
其宛如一座移动的宫殿，其上灯火辉煌，酒香与胭脂味交织在一起。
胡琴的靡靡之音，如同夜色中的幽灵，缠绵悱恻，伴随着女子们银铃般的嬉笑声，不断在夜空中回荡。
在这艘画舫的一处幽静船舱内，楚君寅与桐叔程相对而坐。
两个身着彩衣的女子，在二人身旁轻抚琴弦，旋律悠扬，却似乎对二人之间的对话充耳不闻。