明月沉入枯柳，天边泛红。
“吱嘎”一声。
闻归鹤脚步踉跄，推开温暖厢门，缓缓走出。
少年面色煞白，手捂左胸，朱唇渗出一点血，皮肤泛着冷寂的白皙。
他的瞳孔微微涣散，步伐虚浮。
天光熹微时，树林附近已被来来回回濯洗一番，再无杀戮迹象。车队左右空无一人，所有人在催眠符法加持下，睡得正酣。
丑时的空气中，飘荡醉人的金桂甜香。闻归鹤背靠车壁，喘息声在夜里格外清晰。他再也站不稳，顺着闭合的车门慢慢滑坐到地。
五指成拳，攥紧衣襟抵住胸口，双颊飞上病态薄红，衬得眼尾朱砂愈发鲜艳。
“跟着？”
“只是跟着？”
无尽的寂寥，泻出几分呢喃。
脸埋进臂腕间，耳根还有丝鲜艳的痕迹。
准备信件，纠缠不放。拉着他的手，把他拽到近前，像有什么深思熟虑的目的，连他都跟着有些紧张。结果，说出口的却是一句空话。
他从喂药到细语轻聊，如此大费周章，不是为了那个模棱两可的结果。
“……怎么可能。”
天尽头划过道黑影，寻到车队，瞄准闻归鹤的位置，当空抛下一物。
闻归鹤伸手接住，是幅卷轴。
他好似溺水之人抓住浮木，迫切地打开。
少倾，他呼出一口浊气，脸色稍好些：“纪真阁，原来如此。”
所有的问题迎刃而解。
卷轴上的文字，是有关苏时悦的调查结果。
世上没有这个人，无论是近处的越州、云州、哪怕是全域，就算加上未收复的大荒州，都不曾有过这个人的踪迹。
卷轴上提到的纪真阁，是一个靠吸收他人精气，提升修为的组织。他们会接取各式各样的任务，经过详细调查，伪造身份接近任务对象。其中一个方向，便是利用情爱之事骗取真心。
为了任务而接近，如何算不上想要他的保护？
她是个聪明人。
真话说一半，同样能达到欺骗的目的。
秋夜凉风习习，撩动发丝。少年松姿鹤骨，安静又苍白，一袭黑衣成了唯一的颜色。
他长睫半垂，嘴角上扬，安静看完全文，笑着低下头。
一旦明白她所求为何，胸口便不再那么疼了。
想来，手串上的咒术，也是他们所下。
月落日升，一个崭新的大晴天来临。
万里长空澄澈如洗，金色的云朵像柠檬味的棉花糖，在浅粉色的天幕打滚。
苏时悦苏醒时，烧已经退了，只觉神清气爽。她惬意地打了个哈欠，目光落在刻漏上，脸色骤变：“糟糕！”
不就发了个烧，喝了药眯了一会儿，怎么就辰时了。
“完了，完了……”苏时悦恍恍惚惚地念叨，翻身下床，“子丑寅卯、辰，我怎么就睡了四个时辰！”
她心心念念，缓和关系的聚餐，终究成了镜花水月的泡影。
苏时悦锤了两下脑袋，匆匆穿衣、套鞋。
刚打开门，仿佛触发某种机关，“呼啦”一下，围上一大群人。
为首的是为苏时悦驾车的车夫，笑得一脸谄媚。
“姑娘晨安。”他们不失尊敬，却对她改了称呼。
苏时悦一愣，又听他们道：“容大小姐都与我们说了，姑娘势单力薄，为搭救友人，不惜以身犯险，诱人上钩，实在令人钦佩。”