不过离开前，戚白商给戚世隐使了个眼色，又做口型，定下待会一谈的事，这才随戚嘉学离开了膳堂。
父女二人最终停在了观澜苑中，一处临湖的亭下。寒风萧索里，父女二人默然许久。
在戚白商忍不住抬手拉紧身上狐裘时，终于听得戚嘉学开了口：“你可是怨我？”
“白商不明父亲意思，我应有何怨？”
戚嘉学背对着她，于是戚白商虽语气无辜，面上神情却是连敷衍都懒得。她低瞥着眼，望湖里早已枯败的荷。
“怨我不曾接你母亲入府，不曾给她明媒正娶，甚至对你也.……戚嘉学没能说尽。
戚白商停了几息，轻眨了下凝霜的睫：“不怨的。”这是戚白商的实话。
兴许曾经孩提时，艳羡旁人阖家圆满，父慈女孝；或是母亲刚去世时，孤苦无依，流落青楼；再或是归府不久，满心盼望，日日期许……兴许那时候她是怨过的吧。
而今岁久，风霜侵蚀，将年少时的幼稚念想磋磨殆尽，如风吹雾散，不留童粉。
她早已不怨了。
戚嘉学于她而言，不过是个套着父亲名义的陌生人。陌生人行事如何，她又何须怨呢。
“白商，为父，为父当真只是受人挑拨，蒙蔽其中，这才误会了你母亲、也误会了你的出身……”
戚嘉学转回身，眼眶发红，声音带颤：“你能相信为父吗？”戚白商对上限前中年男子的悲伤神情，忽有些想笑。只是顿了顿，她忍住了。
戚白商停了两息，只作无辜问：“父亲是说，大夫人吗？”“除了她这个毒妇、还有何人！“提起宋氏，戚嘉学竞有些咬牙切齿，半点不见对同床共枕许多年的妻妇的亲近，却像是在说一个仇人。戚白商垂了睫，遮去眼底嘲弄：“若白商所料不错，府中流言，称我非父亲所出…便是大夫人的手笔吧？”
戚嘉学眼神一颤，“你都，都知晓了？”
“是。”
“那你一定也能理解为父，对吗？那些流言传得真真假假，那时我与你母亲未曾成婚，她又恰好入过一一”
戚嘉学的话声戛然而止。
戚白商抬眸：“入过宫么。”
“‖″
冷风吹尽了戚嘉学面上血色，他闭口不语，眉目隐晦。到底没能忍住，戚白商极轻地笑了声：“难怪，父亲听说我险些丧命圣上剑下之后，便一下子醒悟了？”
戚嘉学神色灰败：“我当真……当真信以为你是她与……否则，我绝不会娶宋氏的…你母亲偏偏倔强，又不肯与我解释，我这才听信了一一”“够了。”
戚白商慢慢平缓了气息。
她不想再听那些满是困龋、令人作呕的陈年旧事：“我只问父亲一句，这些年来，父亲可曾有过半点怀疑宋氏的挑拨？”戚嘉学面色一僵。
戚白商望着他，眸色清冷：“父亲有过。只是父亲从未直面、亦不愿提起。而今一朝翻脸，不只为宋氏挑拨欺瞒成了事实，更为宋家倚仗婉儿与谢清晏之婚约，不敢再妄自尊大、轻视戚家，父亲也终于不必忍受跋扈专横的大夫人了，是么？”
“白商，你一”戚嘉学面色难看，“你怎能这样说为父？！”“是父亲先提起的，白商本不想说。”
戚白商垂了眸，在戚嘉学为他自己辩解前，她冷淡低声：“斯人已逝，多言无益。”
戚白商说罢，退后两步，朝戚嘉学行了个礼：“父亲若无旁事，白商告退了。”
说罢，戚白商也不曾再等戚嘉学的回应，径直转身离去。在入云香阁前，戚白商便先得了衔墨的示意，转向一旁。折廊迂回后，她见到了久候的戚世隐。
“兄长……
不等戚白商言尽，戚世隐却是主动问：“你是要询问胡商之事吧？”戚白商当即颔首。
却见戚世隐摇了摇头：“为免打草惊蛇，不可请命夜伏。如此一来，白日里便是借着循缉略卖团伙的由头寻到了几处疑似窝藏的据点，也很难查到他们走私军械的直接证据。”
戚白商黯然，却也不意外：“此事绝非朝夕所为，怕是蠹国已久。多年不漏，可见娴熟。”
“白商，我想过了，既是路径不好查，那便从源头下手。“戚世隐安抚道。戚白商不解：“源头？”
“是，若年年有辎重借胡商团流往边境，那便不是小数目。这些辎重从何而来？总不可能是凭空冒出来的。”
“兄长是说……”
戚白商眼睛微亮，跟着，她又轻蹙眉心：“朝中管粮草等军用类财政物资的，是叫什么来着？”
见她茫然模样，戚世隐不由笑了：“太府寺。”“啊，对，太府寺。”
戚白商恍然。