艰难忍笑的连翘弯腰进去，把同样加大了一整圈的红盖头给戚世隐盖上。“委屈您了……噗。”
再憋不住，连翘连忙逃出喜轿，放下层层叠叠的帘子。她跑去院外，将抬轿的人招呼进来一一
“吉时已到。”
“新娘，起轿喽！”
是夜。
蕲州，节度使府。
大红灯笼高悬在府门之外，耀目晃眼，一连串铺过墙，映得天边都发红发冗o
兆南蛮夷之地，不比京中，宵禁并不严苛。偶尔过往归家的两三行人路过商户茶摊，都忍不住驻足回望。也有胆子大些的，在茶铺中悄然议论起来。“节度使府中要办喜事？”
“不能啊，节度使夫人不就只生了一儿一女，都还不到十岁呢。”“莫非，陈大人要纳妾？”
“得了吧，节度使惧内之名名扬兆南，我左邻家中的狗都知道……茶摊掌柜收摊，一边擦桌一边道。
“弄错了，不是节度使纳妾，是节度使那个义弟！”“义弟？"众人惊讶。
“江南来的，听说家中富甲一方，这都是他第十八房小妾一一喏，那不来了吗？”
话声未落。
吹吹打打的喜轿便远远从长街尽头过来了，轿辇华美，幔帐垂地，一路还撒着花。
“啐！和狗官沉瀣一气的东西！”
“嘘嘘嘘，你不要命了我们还要呢，小点声。”“你们就看着吧，今夜这番吵闹，怕是不得安宁咯！”围观的百姓很快散了。
喜轿也在吹打声中，近了节度使府的车马门。守卫的府兵将人拦下，问道：“不是西时入门吗？为何戌时方至？”“回大人，轿夫中有人摔了一下，险些伤着新嫁娘，这才临时休整，耽搁了时辰。”
连翘上前解释。
府兵迟疑打量着喜轿队伍：“没出什么旁的纰漏吧？”“自然，大人放心。”
府兵还要继续盘问。
喜轿内，一只纤细白皙的手拂过流苏纱幔，细白指根处，缀着一点盈盈的红色小痣。
女子慵懒音色间几分嗔怪：“小连，为何还不入府？”“姑娘，并非我等不入，而是这位…“连翘一顿，望向府兵，“大人如何称呼？”
府兵忙从那只温香软玉似的柔夷上收回目光，暗道若因这点小事被节度使问了责，那可不晦气。
他摆摆手：“快进去吧。”
“谢过大人。”
连翘敷衍地一屈膝，抬手示意，就跟着喜轿，再次吹吹打打地进了府邸，直奔着节度使府内已安排好的后院厢房去。与此同时，前院。
节度使府内宴客的晓香雅舍内，歌舞之声久盛未绝，长案鳞次相列，来赴宴的宾客散乱席间，杯盘狼藉。
最当首的案桌后。
陈恒喝得满面通红，松开了弓箭，转身抱住叫他爱不释手的天子醉：“贤弟……贤弟你看！为兄此箭，射得如何？！”谢清晏一身大红婚服，玉簪冠发，卓然众人间。金丝团花纹缠起的玉带束腰，宽大的红袍尾摆自青年紧瘦束腰下散漫开，迤逦垂地。那人斜背倚在案后，长腿屈折得随意，下颌微仰，似笑非笑的眉眼叫酒色染得跌丽风流。
“听闻陈大人昔年武举骑射，一箭穿靶，赢得圣上赞誉，英武过人。若非后来听从师命，屈居此等蛮夷之地，想来依陈兄本心，早该在边关建功立业、名扬北境了。”
“知一一知我者，贤弟也！”
陈恒抱着酒坛，醉醺醺地拍了拍胸口，“为兄，为兄苦啊！可那是老师的话，老师他对我有恩呐……我，我不能不听…嗝！”席间有人击鼓当歌，身遭亦是吆五喝六，好不热闹。背靠在长案前，谢清晏懒垂下了肘抵着桌案的手，修长如竹玉的指骨间，金樽倒挂，落下清酒几滴。
他似也醉得厉害，声线清哑：“兄长肺腑之言，拳拳之心，感人至深。“可惜，我记得老师，老师可还记着我呢？“陈恒又打了个酒嗝，醉醺醺抬头，指着天，“兆南这鬼地方，我待了十年！十年啊！连长公主在春山养大的那个见不得光的独子，那个谢清晏！他都在边境建功立业了……我呢！我呢？！朝可还有人记得我陈某人啊？！”
“谢清晏算得什么，兄长也须为他介怀？不过一介黄毛小儿，仰仗家世，妄贪天功，侥幸博得一纸虚名罢了。”
谢清晏懒声慢调地转着金樽，说道：“兄长当年成名时，他尚无知幼童尔。若非兄长为师门大义，自弃前途，今日名扬北境的定是兄长。届时马踏西宁，绶靖十三州，哪里轮得到他贪天之功而冒幸？”“贤弟，贤弟啊………
陈恒醉里听得都险些感激涕零，踉跄着靠过来，勾肩搭背，老泪纵横：“千金易得，知己！知己他难求啊贤弟……嗝！”谢清晏指骨衔停了金樽，恰将它转正。
他拎起酒坛，眼眸含笑亦含醉地再为陈恒斟满：“兄长莫急，英雄自有成名时，明珠岂会长黯于椟木间？”
“不……不错！”
陈恒饮尽了盏中天子醉，仰天笑道：“来日，有兄弟你作军师…襄助我后、后勤之事，征战西北，马…马上封侯！”“来一一贤弟，再，再陪为兄，饮尽此，此杯…”“美酒不胜英雄饮。这坛尽了，我为陈兄再取一坛。”“好！"“陈恒睁不开眼，口中含含糊糊地一挥手，“再饮！再…再来！”谢清晏拨开陈恒勾肩搭背的手，扶案起身，似是不胜酒力，身影犹晃了晃。大红婚服袍影潋滟。
他停住身，窄腰微折，眉眼清绝，风流含笑地一揖：“还请诸位稍候。”
说罢，那人转身，背过了满院红烛辉映，踏入翳影。潋滟光色覆他眉眼唇梢间，同醉意与笑色，在他转身一瞬褪尽。薄凉疏慵透染了漆眸。
谢清晏袍袖一掀，指骨间勾着的金樽便随手掷了地。“咣当。”
身后，陈恒昏醉砸案的动静盖过了金樽落地声。谢清晏眉眼冷淡懒怠地垂了，低眸，拭去指间酒渍。对帘后密匝的暗卫丛影，他吩咐道。
“动手。”