从落霞县衙，到鄞郡郊外，只需走三里官道。
开春以来风大天寒，虽然下了几场急雨，河边野草才冒出嫩芽，一路行来，时不时见到三三两两的客商，操着各异的口音，空气中弥漫着淡淡的羊膻味，夏云鹤放眼远眺，只见远处河滩上十几只山羊，羊倌裹着烂棉裳，怀里搂着一只小小的羊羔，安然坐着。
没什么悲苦，也没什么欢乐，平静地与天地融为一体。
她收回视线，伸手捂了一下吃食热度，疾步往驿馆走去。
马五叔还是老样子，最近驿馆没有接待什么人，清清冷冷，他与驿馆马厩的一匹老马相依为命，马匹之前是用来拉货的，现在老了，只能等人侍候，马五叔见夏云鹤来了，脸上的褶子乐开花，他听完夏云鹤的问询，收拾尽手头的残活，邀夏云鹤去了水边。
他歇到一块大石上，石缝里是绿色的野草芽，马五叔先仰头饮了一口烈酒，擦了擦胡子上沾上的酒渍，又狠狠咬了几口肉饼，缓足了精神，才对夏云鹤说道，“县令夫人呐……”
“我只是在她刚来时，远远看见过一回，后面，向我们这样的人，哪里能看见她们那样的贵夫人。只是那一回，我也知道，她是一个顶好的人，我不小心打碎了茶碗，本来吓得半死，是人家替我圆了过去，上哪里去找这样善心的菩萨。”
“她可有疯病？”
“胡说哩嘛，人家好着呢，你晓不晓得那夫人叫什么？”
夏云鹤抬眼，见马五叔颇有些洋洋得意地看她，她脑中想了想，反问老厩监，“你知道？”
“嘿，当然。”马五叔又饮了口酒，吃了口饼。
“你怎么知道？”
“那年他们来时，随行名册里，我看到了。”马五叔眯起眼睛，似在回忆，“她姓秋，名字，名字叫在时，我老汉活了一辈子，还没见过那样好听的名字。”
闻言，夏云鹤垂下眸，“秋在时。时娘。”她倏地抬起头，望着东流宾水，秋在时为什么会变成那样？
狼毒？
柳絮风轻，回忆将夏云鹤拉入王延玉写的那篇陈情文，“臣生于微末，幸赖吾妻不弃，幼年相识，及笄而婚……操持内外十余年……许卿一生，不愿相负……”
“不，愿，相，负。”，河风拂面，吹醒了夏云鹤，她轻轻喟叹一声，口中喃喃道，“狼毒……哎……”
……
话分两头。
兰嘉公主回了客栈，叫了一桌酒菜，犒赏手下人，自己却吩咐任何人不得打扰她，兀自锁紧客房门，众人哪里猜得透公主心思，可谁也不敢去问，一行人踌躇半晌，终是孙典军出面，上楼问了公主，公主只说明日出发回京，再无别的话。
这一夜，边地的风吹得叫人害怕。
翌日，兰嘉公主离开了鄞郡，在公主离开后不久，遣人往夏宅递了一封信，一个包袱。那仆役叩门时，正好是夏云鹤去开，她认出来人是跟着兰嘉公主的暗卫，这人垂首将包袱与信推过门槛，转身便消失在巷口拐角。
夏云鹤拆了包袱来看，见是二十个金饼，她瞳孔微缩，指尖已下意识挑开火漆，将信纸抖了出来，只见其中写道，“夏卿敬启，余自出上都，见民生疾苦，露宿于野，方觉光阴虚度，而后自愧蹉跎，京中太子与定王剑拔弩张，万柳两家亦如油泼烈火。吾身为万家血脉，纵恨族中纨绔膏粱，赌窟醉乡里泡烂了脊梁，亦难逃这血脉枷锁……若使万氏察吾与夏卿交游，汝必受累，党争为祸，远离漩涡，才是明智之举。”
墨迹在此处晕开，似公主长长一声叹息。夏云鹤忽然想起昨日，她问兰嘉公主，“殿下当真看不见？”，公主撩起帽帘笑着看她，漫不经心反问了一句，“什么？”
公主明明什么都知道，明明什么都清楚，却要这样小心。
“金饼二十，非赏非赐，亦毋庸夏卿偿还。汝远离京中，经营边郡，亲历生民之苦，见其贫贱者，不可胜数……吾常思天下无饥馑，何以流民遍野，鄞郡所见，方知民失其田，则无立锥之地……愿望此物，可解鄞郡农人一时之急，亦护夜不收耳目不盲。”
信纸末端曳了一行小字，有些扎眼，有些胆怯，“吾怅恨身非男儿，不能似卿等立一番功业，暖天下黎庶，只叹，闺阁误我一生……每念于此，心中泣血……今日所述，阅毕即焚。”
夏云鹤握着信笺，见泪痕湮染了纸页末尾，她轻轻叹了一口气，指尖微微颤抖，在火盆前，看火舌一寸寸蚕食信纸，“闺阁误我”四字在焰心蜷缩成灰。
过堂风忽地起了，卷动了盆中残烬，恍若一场黑雪压上她的白衣肩头。