自从薛红红被带回薛家，施家骤变，最近一直很安静。与她预期的不同，她回家后没有因为当日说了薛红红的真实作为而挨骂，父母与哥哥仿佛把这件事轻拿轻放了。
原以为家中的安静是因为失去薛家作为依仗而失落郁闷，不料家里静悄悄是有人在作妖。
施茵立刻问，“施传宗说什么了？”
薛斌：“他提议将你嫁给我。虽然他与我姐有缘无分，但两家的亲厚关系仍在，亲上加亲是对你最好的选择。”
施茵怒从心头起，破口大骂：
“亲上加亲，他怎么自己不嫁给你？！他还得意洋洋，以为给我做了最好的安排是吧？！”
莫说她知道薛斌与左明珠有私情，即便从前什么都没发生时，她也不想嫁入薛家。
在施家看来薛家是享乐窝，在她看来是另一个牢笼，还是一个危机四伏的牢笼。
疯癫的薛笑人与蛮横的薛红红是两枚暗雷，指不定什么时候就炸了。有时，施茵觉得左明珠眼神不好，为什么偏要喜欢薛斌呢？左明珠不满意与丁家订婚，以左轻侯宠爱她的程度，让她爹换一个女婿人选就行。
听闻左轻侯与楚留香关系很好。
就算左轻侯年长了一辈，不了解江湖才俊的真实情况，也可以请香帅帮忙做一做月老。
施茵作为三家之中的唯一知情人，她目睹了这段恋情的发生，又能理解左明珠的选择。
薛斌与左明珠不是毫无理由地相爱，而是太过了解彼此，太能够感同身受对方。
相杀不休的家族命运，不甘被命运摆布的痛苦，不舍得放弃家人的矛盾，让两个孤独的人走到了一起。
施茵不再多想别人的命运。
同情也是要有资格的，她却泥菩萨过河自身难保。施茵问，“薛庄主同意亲上加亲了吗？”
“如果没有爆发我姐的事情，估计他不难被说服。”薛斌说，“现在不一样了，他对你哥要考虑一下。后来，他问我的想法是什么。”
施茵瞧着薛斌的神色，“难道你没有立刻拒绝？”“我说要再想想。”
薛斌不是想娶施茵，只是觉得这门婚事说不定能出奇招。“我们知根知底。你不想嫁，我不想娶，如果作假，可以合作愉快。”施茵冷嘲，“作假？我在家受气还不够，还要到你家继续演戏?要演也行，你助我假死脱身，让我彻底远走高飞。”左明珠连忙劝说，“怎么就提死字了，不至于到那一步。”“是你没到那一步。”
施茵颓然地摇头，“我与你们不一样。你们爹娘要你们背负家族深仇，但没有把你们当成一头待宰的猪卖了。施家对我，与对一头养大待宰的肥猪有什么区别吗？”
这个问题的答案太明显，让气氛骤然沉闷起来。施茵沉默了半响，又打起了精神。
对薛斌说，“你想得也对，先别拒绝施传宗的提议。如果我订婚对象是你，至少知根知底，我能知晓全部的流程，要逃也能选准时机。为我争取点时间，就当是我为你们保密一场的报酬。”
薛斌讷讷点头。
他与左明珠都想说点什么，可最终只能叹了一口气。施茵说：“时间差不多了，你们该走了。注意点，分开混入人群，别被发现。”
左明珠问：“你呢？不一起回「陶然客栈」？”施茵摇头，“我想再待一会，一个人静一静。”薛斌与左明珠略作伪装离开了。
「菊花」包厢剩下了施茵，也剩下了一室的死寂。一墙之隔，凉雾微微垂眸。
听了这样一场真人戏，暂时无心调侃黄药师到头来不还是加入听墙角行列。“走吧。”
凉雾推门离开，转头再看了一眼「菊花」包间的房门。直到走出戏楼，她都没有再说什么。
黄药师也一言不发，望着戏楼散场后的人群在街上熙熙攘攘。江南的夜总是这样，你方唱罢我登场，几乎每天都有戏。不在戏楼里唱，也在生活里唱，有喜剧就有悲剧。
两人沉默着走了好一段路。
凉雾停脚步，朝南指了指。
“我在这里转弯，客栈在南边。你是要连夜赶回桃花岛？”“住城里。”
黄药师说，“我往北走，有个落脚点。”
“一南一北不顺路，就在这里说再见吧。”凉雾又道，“杭州清水巷的小院，前天全部布置妥当了。谢谢你的种植建议，有空不妨来喝杯茶，瞧一瞧你推荐的玉兰树与桂树。”醉翁之意不在茶。
她又说：“有点遗憾，小院空间不足，无法似桃花岛布置阵法。”凉雾没忘了想拐一个机关阵法教授者。
逍遥派讲究悟性。她故意提及桃花岛，就看黄药师能不能开悟了。黄药师闻言，忽而找到了获得剩余武功心法的良机。他开不了口直接索要，但能借着交流疯癫师父所藏典籍的契机，再一睹全本的《化功大法》。
“今年桃花的盛花期已过，却能更清晰地看到树阵布局。”黄药师邀请，“等你闲下来，不如来看看桃花岛的布阵，为将来重建逍遥派驻地做准备。你意下如何？”
“好。”
凉雾欣然点头。
不愧是她认下的大徒孙，黄药师的悟性就是高，这不就搭了一个借阅秘籍的台阶。
她顺势而为，“不瞒你说，于阵法一道，我只懂得皮毛。将来有关逍遥派的驻地建设，必是要依仗于你。我多多询问你的意见，你不会嫌弃麻烦吧？”凉雾说了大实话，她是真不懂。
“我不怕麻烦。”