“你跟我说实话，这五年，红儿曾经与几个人偷情？”施茵为难。
有的真相被她揭开，她就里外不是人。
薛衣人：“不要隐瞒，今天红儿敢对花家小七出言不逊，不只是在气头上的缘故，也是这些年她的胃口被越喂越大。你不说，我之后也要去查。”施茵把心一横，“据我所知，七个。我只看到大概长相，不清楚那些人的具体情况。”
薛衣人：“施传宗呢？”
施茵：“四个，都是家里的丫鬟。”
薛衣人沉默半响，闭起眼睛，摆了摆手。
“行了，你去休息吧，让斌儿替你安排客房。”薛衣人等到再也听不见渐行渐远的脚步声，他才睁开眼睛。望向病榻上的女儿。
眼中是藏不住的失望，更是无尽的自嘲，“养不教，父之过。左明珠没有骂错。”
走廊上。
薛斌带路，将施茵带去客房。
他反复左右张望，眼看四周无人，想要开口问话。突见屋檐下倒挂着一团纹丝不动的黑影。
薛斌想说的话被卡在嗓子眼，不住呛咳起来，“咳！咳！咳！”施茵一直低垂目光，猛地抬头看到黑影，也是吓了一跳。定睛细看，那一动不动的黑影是二庄主薛笑人。“薛二叔好。”
施茵打了招呼，对方没有搭理她。
“二叔，你还不睡啊？”
薛斌也打了招呼，对方也没搭理他。
薛笑人倒挂着。
充耳不闻招呼声，他睁着眼睛，傻愣愣地盯着天空，嘴里念叨"一颗星、两颗星、三颗星……
薛斌对施茵摇了摇头，示意她不必理会。
薛笑人疯了，十年前疯的，他疯起来把妻子也给杀了。后来一直是这般痴傻模样。
有时搭理人，说着傻乎乎的话，更多时候就是一个人数星星。施茵早就听过这些传闻。
她来薛家庄的次数不多，只是逢年过节走亲戚。遇上薛笑人的次数用一只手就能数清楚。
另外，她还知道一件事。
薛笑人疯了，武功仍在，却少有人见他再用过。施茵又想起了张简斋。
享誉江湖三十年的神医又如何，治不好花满楼的眼睛，治不好薛笑人的疯病，又能治好薛红红的毒症吗？
两日后，张简斋被请到了薛家庄，他给薛红红把了脉。这两天，薛红红保持清醒的时候少，她主动要求被敲晕的时候多。“恕我学艺不精，惭愧，我不能治。”
张简斋遗憾地告诉薛衣人，“我只能判断出施少夫人中的不是毒，我猜测她是中了两种独门暗器。也说不准具体什么，见所未见。”薛衣人凝眉，神医张都闻所未闻的暗器，那太少见了。需知张简斋不仅在医术上出神入化，他三十多年的行医经历，让他对各门派武功均有涉猎。他本人那一手弹指神通的功夫，也是已臻化境。①张简斋：“解铃还须系铃人。为今之计是找到给她种下暗器的人，询问解决之道。时间拖得越久，对身体越不利，你早做安排。”薛衣人没有任何失望表情，只说，“有劳你跑一趟了。”“留步，不必多送。”
张简斋来也匆匆，去也匆匆。
他不知道薛衣人很快公布了一个决定。
宣布让薛红红与施传宗和离。与此同时，他不会为女儿去登门寻药。即是错，就要认罚。
薛红红受着百般痛苦，就是对她做错事的惩罚。罚到哪一天为止？到她能够真正意识到错误为止。张简斋前脚说不知暗器来历，后脚就登上小船出海前往桃花岛。医者仁心，但神医各有古怪的规矩。
他所谓的不能治薛红红，不全是没能力把人治好，也是处于规矩治不得。登上桃花岛，见到黄药师。
张简斋：“师弟，别来无恙？”
黄药师神色淡淡，对自寻上门的所谓师兄，不见几分热情。虽说是师兄弟，但也不过名义上师承函谷八友之一薛慕华门下。“你来做什么？”
黄药师即刻想起最近谁有病了，“你该不是为了薛家的事，找我来要解药吧？”
张简斋：“不，不，不。无用功的事，我做它干甚？”他与这个同门师弟相处时日很短，但也知道黄药师桀骜不驯的脾气。话说回来，两人拜入师门时间相差太久。
自己是四十多年前，被中年的师父收徒。
因为对武学不感兴趣，只练了一门指上功夫为求自保，更多是研习医术。学医七年就被师父瑞出门去，叫他从游方郎中一步步实践出了医术。后来再未见到师父，直到七年前行至江南，瞧着时日无多的师父早已疯癫。疯癫的师父身边有十五岁的黄药师，说是关门弟子。黄药师学得比他广多了。
琴棋书画、算数星象、医卜机关，还有师父的半吊子武功心法。张简斋便知师父的旧时心愿达成了一半。
这要从函谷八友说起，那是逍遥派苏星河的八位弟子。八人擅长不同技艺，分别是琴、棋、书、画、医、工、花、戏。因为不明原因，八人死在了六十多年前。
八人之中，唯有神医薛慕华来得及收了一个小徒弟。这个徒弟后来改名齐八，誓言重新集齐函谷八友所学之术。张简斋是齐八的大徒弟。除了医道，在其他方面既没兴趣也没天赋。一别二三十年，江南再遇齐八。见他收徒黄药师，便知师父的心愿该是完成了一半。
黄药师也不知道齐八为什么疯癫，遇见时，这人已经疯了。齐八算不得名师，疯癫的人教学也是疯癫的。黄药师是三分听齐八讲说，七分翻阅齐八搜集的一堆缺页书籍，再自学而成。
三年前，一对不熟的师兄弟送走了岁数到了的疯癫师父。张简斋没再登上过桃花岛。
今天，黄药师不信不请自来的人是来叙旧的，因为本就无旧可叙。“你不是来求我为薛红红拔除暗器，你来做什么？”张简斋捋了捋黑白夹杂的山羊须，“我只是来告诉你一个隐蔽的消息。你还记得「生死符」吧？”
黄药师顿时凝眸。
疯癫师父念叨过，遗憾是没见过逍遥派正宗。江湖上早就没有这个门派的踪迹，就连传闻也少得可怜，因为一条古怪的门规。
创派祖师逍遥子立下规矩，门下弟子不得对外泄露本门存在。如果叫外人知晓，即使追杀到天涯海角，也要除掉知情者。昔年，函谷八友绝口不提本是逍遥派门下。黄药师记得生死符，也只是记得一个名称罢了，据说它是一种霸道的暗器。今天，张简斋特意提起它，不可能只是追忆当年。“你看到它了。”
黄药师说得肯定，“你怎么确认它是它？”张简斋：“我比你虚长几岁。”
黄药师轻嘲：“是三十五岁。”