韶明珠身子不爽，芮静特意在室内熏了安神香。可此时韶明珠闻着那若有若无香气，却觉得心头格外沉闷。
果真是她。
韶明珠垂眼，青丝散落在两肩。
从生死关上挣扎了一遭，能活下来是她命大，并不是谁的仁慈。韶明珠身上一阵阵发寒，她头一次这么清晰地认识到，宫中是个多么可怕的地方。
倘若她死了呢？
她这样连个封号都没有的人，连一顶好棺材都配不上，大概是抬出去，寥寥草草葬在城郊的某个地方罢。
这次她侥幸没死成？可下次呢？
韶明珠不敢去细想。
“娘子，娘子？”芮静见她出神，怕她是吓着回不过来，忙出声唤。
韶明珠忽而抓紧了芮静的衣袖，她指甲深深扣住芮静肩膀，却一个字都说不出——是怕，是惧，也是望不到边的暗。
她要如何找到生路？就是今日，她便已经是死过一回了。要如何寻到一条生路？她迫切想要知道，甚至不惜——不惜去装、去骗！
她要活下去......
——
这是姜钰入主东宫的第十年了。他被封为太子，离开未央宫，离开御书堂。东宫里，太傅教他的不再是贤臣之道，而是安邦治国之术。过了十年，他已经能担起整个朝廷的重任。
就连皇帝也不能否认，姜钰是一个有手段的储君。
皇帝身体一日不如一日，姜钰俨然已经能代替他做大部分事了。
他翻开奏疏，提笔批复——和过往许多日子并没有差别，唯一不同的事，现在他的心中，竟然难得的、罕见的，有些记挂一个地方。
前几日听竹阁的事，使他一夜未眠——也不全是为着韶明珠——姜钰眼里向来容不下这样子为了争宠不惜害人性命的事。
至少他是这样认为的。
——他从未想过，自己对韶明珠是什么心思？
可倘若那日中毒的不是她，而是旁人呢？他还会如此焦躁吗？
“殿下。”
一个内侍进来，恭恭敬敬道：“殿下，方才听竹阁使人来传话，说韶娘子想见您。”
姜钰放下奏疏，“她好些了？”
“好多了。”
姜钰颔首，道：“你去答话吧，我晚些时候过去。”
内侍本想领命退去，却又稍稍迟疑，斟酌片刻道：“......殿下，虽说韶娘子已然是好转一些，可到底还有病气在身上，您要不稍缓些？——”
“不必，我还怕这个么？”
内侍不好再劝，诺了一声便退出堂前。又安静下来，姜钰重新埋头看奏疏，却怎么也静不下心思。
小径两边，月季簇簇美丽娇嫩，婆娑着静好姿态。姜钰行走于侧，不由停了停脚步。他不常注意到东宫的事物。对于他来说，东宫也好，未央宫也罢，乃至整个皇宫，都是桎梏着人的暗洞子。
到了听竹阁，却异常静。
上次来，姜钰听见韶明珠在弹琵琶，这一次却什么声响都没有，单两个小宫女在院门等着。伺候韶明珠的宫女原本只有两个，后来太子妃又加了些，还旁敲侧击在姜钰面前提起过——也不知是不是怕他忘了韶明珠。
宫女引着姜钰进去。
听竹阁中间有座小亭子，往天除了坐里边看看天边偶尔圆满的月亮，没什么用处。韶明珠今日便把宴摆在亭子里边的桌上。
菜式简单，并没有太多新意，可韶明珠穿得却是花了心思。
乌发绾作流云髻，发髻中斜斜插着一支珠钗。双眉远山含黛，眼波却似秋水。唇如点绛，未启便含三分春。一身素娟广袖襦裙，尤显清丽脱俗。
虽说脸颊还带着两三分病气，亦是美得惊人。
姜钰脚步在她不远处顿住，笑问：“怎么想到在这个地方？”
韶明珠视线自下而上移上来，望住他，声音轻柔：“妾在屋里闷了几日，自然想要出来透透气。”