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迷迷糊糊的梦境中，顾荃行走在无边的沙漠中。
如火烈阳炙烤着大地，她脚步虚软地一步一步往前挪。全身的体力已然要消失殆尽，轰然倒地后，濒死的无力感让她绝望。
哪怕是在梦中，她还能理智地知道，这应该是她临死之前的感觉。
虚软、无力、绝望。
她仰望着天，盛大的光晕刺得她睁不开眼。突然光晕中出现一人，如天人下凡般徐徐落在不远处。
那人背对着她，临风飘逸。
“裴郅！”
她的药！
那人听到她的呼唤，缓缓转过头来，面上戴着青面獠牙的獬豸傩面具。
“裴郅，救我！救我……”
“祜娘，祜娘！”
李氏坐在床边，正犹豫着该不该叫醒她，便听到她说梦话。一时没听清楚她在说什么，以为她被梦魇住，急得轻拍她的脸。
她茫然睁开眼，虚弱地叹了一口气。
清醒一些后，侧目望向小金人底下的沙漏，看时辰应是子时三刻左右。
“娘，这么晚了，您怎么在这里？”
李氏神色微妙，说不上来是什么表情，轻声道：“端娘悬梁了。”
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大房各屋的灯瞬间亮起，一派兵荒马乱之状。
杜氏最先赶到，随后是大房的其他人，再然后是顾老夫人。
顾茵已被救下，许是发现及时，脖颈上连半点勒痕都没有。她伏在方姨娘怀中，哭得上气不接下气。
方姨娘抱着她，跟着哭。
“姨娘，四妹妹不要的亲事，为何要给我？难道我就这么不受人待见吗？我也是顾家的姑娘，为何他们要如此对我？”
隔着半开的门，刚赶到的顾荃和李氏将这话听得真切。
顾荃立马觉出这话不对，如若是有人打听到之前发生的事，得知这门亲事有可能落到别的姑娘头上，顾茵为何笃定那人是自己？
除非……
她一进去，目光就落在顾荛和刘姨娘身上。
刘姨娘这个人，在大房的三位妾室之中最不打眼，一无方姨娘的得宠，二无吴姨娘的年轻，从来都是极其安静本分之人。
顾荛长得像她，母女俩都是人淡如菊的相貌，但她没有顾荛身为顾家姑娘的底气与骄傲，显得尤为的柔和。
她站在最边上，难过地抹着眼泪，若是不知情的人，还当上吊的人和她有多亲，哪里知道平日里妾室们斗法，姑娘们也跟着上场时，顾茵最喜欢欺负的人就是她。
内宅之中若有妻有妾，有嫡有庶，那么最不缺的就是明争暗斗与无穷无尽的算计。
在顾荃看来，大房这几位姨娘，顶数她最聪明。这些年她不争宠不冒尖，反倒得了杜氏不少的照顾。
方姨娘和顾茵还在抱着哭，哭得很是凄惨，顾老夫人越听越头疼。
“端娘，谁告诉你，你四妹妹不要的亲事给了你？”
她目光凌厉，皱眉看着顾茵。
顾茵抽抽答答着，“祖母，府里都传遍了，您还想瞒着我吗？”
这话一出，杜氏的脸色立马难看起来。
果不其然，顾老夫人下句话就冲着她来，“老大家的，我看这府里也该清一清了。”
内宅有乱，责任当属管家的主母。她赶紧应下，紧着心表示会着手去查，定然不会再让类似的事情发生。
顾老夫人不为敲打她，自是见好就收。
方姨娘止了哭，用帕子按着眼角的同时，不停地往门外看，眼巴巴地盼着给自己撑腰的人出现。
等到该来的人都来了，不该来的人也到了，最应该来的那个却始终没有露面。
从外面进来一个婆子，不知和杜氏说了什么，她点点头，对顾老夫人道：“母亲，大爷有客，暂时来不了。”
夜里来客，应是要紧之事。
哪怕顾老夫人对长子已经有些失望，却还是盼其仕途通顺。