第53章人尽散
此言一出，满座哗然。
姚韫知亦是心头一震，脸上浮起难以掩饰的惊色。皇帝颇为意外地看了她一眼，语气微沉,“怎么，袭香所说之事，张夫人先前并不知晓么？”
姚韫知张了张口,眼神十分茫然，“臣安……臣安……袭香连忙叩首道：“回陛下，奴先前确实未曾告诉夫人。”她顿了顿，又抬眸望向姚韫知，小声而恳切地补了一句：“奴并非有意隐瞒，只是担心若让夫人知晓，夫人碍于张家的名声，就不肯带奴上殿鸣冤了。一旁的魏王冷笑两声，话里有话，“张夫人下次再要做什么事情之前，可得想清楚了,莫要一时糊涂，被人挑唆，反倒搬起石头砸了自己的脚。”皇帝面色愈发凝重，目光落在袭香身上，肃然道：“你方才说，你要找的人是前中书令张暨则。你如何会与他扯上关系？”袭香道：“回陛下，奴的母亲与张暨则大人是旧相识。”这三个字有些许暖味。
几位夫人投向她的目光变得有些意味深长。袭香咬了咬嘴唇，似乎是接下来的话有些难以启齿，“奴的母亲名唤兰娘，从前是一名乐伎，与张大人初识于鸣玉坊。那时张大人尚未发迹，二人情意相投，许下终身之约。母亲心怀痴念，遂自行赎身离开教坊司。”殿上众人神色微动，眸中多了几分探究。
袭香声音中透着一丝抑制不住的酸楚，“后来母亲才知，张大人在乡下已有结发妻室。张大人彼时权衡利害，只说让母亲暂且忍耐，待时机成熟，再图长久。可母亲不愿原谅张大人的欺瞒，亦不愿做人妾室，于是留下一封书信，离开了京城。后来辗转他乡，结识了奴的父亲，成婚生子，便有了奴。”皇帝听至此，忍不住打断：“既然早已斩断情缘，你又为何要凭信物投奔张暨则？″
袭香抬头，目光带着隐忍的恨意，“因为张暨则欠了我母亲一条性命。”皇后问：“此话怎讲？”
袭香道：“奴父亲早逝，奴与母亲寄身于一户人家，母亲操持些针线营生，奴则伺候那户人家的大小姐。后来，那家人迁至京中经营布匹，奴与母亦随之入了京。岂料，正是在此时，母亲与张大人再度重逢。”“张大人一眼便认出了母亲，非要拉着母亲叙旧，还许诺，只要母亲愿意，便可为他作外室。母亲从前尚且不肯做妾，如今更不屑做他的外室，当即严词拒绝。但张大人却纠缠不休，甚至在京郊为母亲置办了一处宅院。”皇后问道：“你母亲接受了？”
袭香摇头道：“母亲拗不过，随他去看了一眼，但当场拒绝了，表明无意再受张大人任何恩惠。母亲原以为此事到此便可了结，谁知，不知怎的，这件事竞被张老夫人知晓了。”
众人纷纷看向姚韫知。
皇帝的目光也缓缓移到她身上，意味难测。姚韫知觉后背有些发凉，却仍垂眸肃立，不露声色。袭香道：“张老夫人派人闹到我们主人家中，硬要他们将我和母亲赶出去。可老爷和夫人待我们极好，非但没有同意，反劝母亲安心留下，不必理会外人。只是母亲心里过意不去，怕连累了恩人，最终还是带着奴搬去了姨母家中。魏王听到这里，眉头一皱，冷声道：“啰啰嗦嗦半天，陛下和娘娘可不是来听这些鸡毛蒜皮的闲话的。”
袭香却仿若未闻，微微挺直了脊背。
她目不斜视地望着殿前，平静而缓慢地道：“奴和娘原以为，搬去姨母家后，便能安安稳稳过日子。不料没过多久，我们先前做工的那家夫人忽然找到我娘，说是宫里有贵人看中了我娘的手艺，想让她做一双鞋。母亲本想推辞，可夫人劝说再三，说这是天大的机缘，若他们家若是接下了这桩单子，就能因此得名于内外命妇之间，不日便能在京中立足了，请母亲一定要帮这个忙。母亲见夫人苦苦哀求，终究心软，应下了这桩差事，为朱贵妃制了一双绣花鞋。”话至此处，众人脸色皆是一变。
宫中皆知，当年朱贵妃小产之事，便是因一双绣花鞋而起。当年，皇后赏赐朱贵妃绣花鞋一双，朱贵妃穿着后不久，便摔倒小产。而后经宫人细查，竞在鞋底缝层中发现了几根细针。一时风波骤起，皇后蒙受冤屈，几至失宠。当年涉事之人，也尽数遭了连累。
其中就包括做鞋的任家。
而今听到袭香这番话，满座之人心头不禁浮起一层阴霾。袭香缓缓道：“朱贵妃小产之后，任家便被治罪。母亲因曾经经手制鞋之事，也被一并押入大牢。”
“事发之后，母亲就觉得，这一切绝非偶然，分明是有人构陷。被抓之前，母亲将这枚玉佩交到奴手中，叮嘱奴，若有一日走投无路，便持此信物去张府求救。”
袭香苦笑一声，继续道：“可奴数次登门，却连张大人的面都没能见着，反倒被人痛打了一顿，差点丢了性命。”
皇帝闻言，眉宇沉沉，“当年你见不到张暨则，如今身背人命官司，反倒敢跑去找张家了？”
袭香抬眸，直视龙椅上高坐的帝王，抬高声音道：“并非奴主动去寻的张家人，而是张家的人，先找上了奴。”
皇帝眉头紧锁，缓缓将目光投向姚韫知。
姚韫知一脸怔忡。
袭香顿了顿，解释道：“奴所说的，并非少夫人，而是允承少爷。”姚韫知脸上震惊之色更甚。
皇后微微蹙眉，“允承少爷认识你和你娘吗？”袭香摇头道：“奴不知道。不过在外头都在传奴′畏罪自杀'之后，允承少爷曾遣人送了一笔银钱到奴的姨母家。奴觉得允承少爷是个好心人，所以才想着，能否设法见他一面，请他引荐，让奴得以见张大人一面，也好洗清身上的冤屈，查清当年的真相。奴就是死，也想死得明明白白。”魏王冷笑一声，“东扯西拉说了半天，又是攀扯世子，又是攀扯前中书令，你还是解释解释自己杀人的事吧。”
袭香神色未动，声音清晰坚定，“是非曲直，自在人心。世子不止一次亲口承认，是他亲手杀了岑公子。他身边亲近之人，只要一一细查，便知奴所言不虚。只不过有人一心想要遮天蔽日，混淆视听。”魏王冷声道：“圣心岂能轻易蒙蔽的？分明是有人在背后指使你来此妖言惑众！”
宜宁公主缓缓开口，声音清越冷冽，“抛开岑绍命案不谈，袭香方才所述朱贵妃小产之事，已足够令人心惊胆寒。当年此案不了了之，如今既有新线索，自当彻查到底，还母后一个清白，也还朱贵妃一个真相。”一直未曾开口的七皇子萧栩也起身抱拳道：“儿臣以为，既然关涉旧案与命案，的确应彻查明白，方能服众。”
皇帝闻言，眸光微沉，又看向皇后。
皇后始终神情平静，面无波澜。
殿中气氛压抑至极，宣国公忽然起身，再度跪下，叩首道：“老臣自岑绍遇害以来，一直求陛下为犬子讨回公道。但老臣也知，命案非小事，岂能因一人之言便轻率定罪。如今听了这袭香的陈述，心里也直打鼓。不瞒陛下，老臣此前也隐约听过一些传言，只因无确凿证据，未曾深究。今日看来，此案确实疑点重重，还请陛下重审此案，不要冤枉一个好人，也不要放过任何奸人。”殿上寂然无声。
驸马崔平章忽然自席间起身，缓步行至殿中，拱手躬身，朗声道：“臣有一事，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“有话直接说。”
崔平章道：“岑绍遇害当日，臣…恰巧也在鸣玉坊之中。”魏王笑道：“这可真是巧得很，怎么今日满殿的人，一个个都在鸣玉坊？”“那日，臣是听闻消息，说任九思在鸣玉坊，才匆匆赶了过去。”崔平章说到此处，面上掠过一丝尴尬之色，随即略过细节，避重就轻道：“臣持刀追逐任九思之事，想必当时也有不少人亲眼看见。”他顿了顿，又继续道："而臣离开之时，的确见到魏王世子满身血污，神色惶惶，从坊中奔出。当时便有路人去报了官，世子当场未曾作任何辩解，只言′我是陛下的亲孙子，你们谁敢动我。试想，若世子清白无辜，何不当时便分辩澄清，反而要等到被押去刑部，见了魏王府的人之后，才回过神来指认旁人？”魏王闻言冷笑一声，倚坐案后，语带讥讽道：“本王听说公主与驸马素来貌合神离，如今竟也能这般同气连枝，为了扯本王世子下水，当真不遗余力。”崔平章坦然应道：“臣所言句句属实，既不会因与公主为夫妻而徇私，也不会因与任九思有隙而还陷他人。无论牵涉何人，臣但求一字不虚。”皇帝听神色晦暗不明，手指轻轻叩着御案，目光再度落到了任九思的身上。此人像极了一个置身事外的局外人，可偏偏，无论哪一桩事，最终都与他或多或少牵连在一起。
皇帝忍不住皱了皱眉。
他声音冷硬，“任公子，魏王方才说你在刑部时口供作伪，你可有什么要对朕分说的？”
任九思神色自若，微微一笑，淡淡回道：“小人当日于刑部，已将所知所见事无巨细一一交代，自问并无半句虚言。至于刑部为何断言小人作伪，小人实在也不知缘由。”
话音落下，大殿内又是一片静默。
皇后微微叹了口气，转头看向皇帝，“此案既还有多人证言，又关涉朝廷颜面，陛下不妨命刑部重审，以正朝纲。”皇帝脸色阴沉，良久，终于冷声道：“来人-一将袭香押下去，着刑部重新审理此案。”
殿外立刻应声而动，几名侍卫上前，将仍跪在地上的袭香架了起来。皇帝声音一顿，目光如刀，缓缓补了一句：“此案牵涉甚广，刑部一切审问、查验，无论细节轻重，皆须一一上呈朕前过目。若有半点隐匿一一”他话未说尽，只微微一顿，眉眼间已杀气毕露。殿内气氛陡然压抑得令人喘不过气来，众人无不低头敛息，心中惴惴。宣国公夫妇却忙不迭叩首道：“谢陛下！”皇帝这才缓缓收回视线，神色冰冷，朝着身旁的皇后看去，语气压得极低："这下，你该满意了吧？”
魏王还欲再辩，皇帝却已不耐，沉声道：“今日终究是皇后的寿辰，此事到此为止。”
说罢，他抬手一挥，殿外早候着的一群舞姬再次踏着鼓声进入大殿中，丝竹声再起，似乎将方才压抑的气氛稍稍冲淡了几分。皇帝面无表情地看着台上的歌舞，半响，忽又偏过头，目光森冷地盯住身侧的皇后，语气不辨喜怒，“今日之事，你知道多少？”皇后微微敛眸，声音柔和而从容，“臣妾不知道陛下在说什么。”皇帝闻言，勾了勾唇角，眼底浮现一抹冷意。“皇后的性子，还是一点都没有变。”
众人兴致寥寥，宴席没过多久就结束了。
踏出殿门，晚风扑面而来，姚韫知只觉脚下一软，几乎站立不稳。宜宁公主眼疾手快，扶住了她，低声问道：“你还好吗？”姚韫知勉力稳住身形，声音里带着一丝压抑的惊惧与困惑，“殿下究竞还有多少事情瞒着我？”
宜宁公主还没来得及解释，身后忽然传来一道冷硬的声音。“六妹今日可真让本宫刮目相看。”
姚韫知心头一紧，回头，只见太子神色阴沉，已快步走上前来。他盯着宜宁公主，眉宇间满是责备与冷意，“这样的事，为何不提前与我商量？″
宜宁公主静静迎着太子的目光，淡淡道：“这样的事情，知道的人越少越好。”
太子冷笑一声，目光一转，落在姚韫知身上，语气凌厉：“知道的人少，那你却告诉了她？姚氏是什么人？你就不怕她转头通风报信，将你的计划泄露给张家人？”