他转身上前一步，拱手朝那老人家行礼，“老丈，是晚辈鲁莽了。”他语气沉稳，不疾不徐道：“但晚辈并非贼人，只是见墙外桃花开得极好，一时心喜，想着折一枝给妹妹，并无冒犯之意。”老者的扫帚在地上用力顿了两下，好气道：“我那桃花就给你白折去了？”言怀序道：“若伤了花枝，坏了院景，我定会将银两赔给您，绝不叫您吃亏。”
老人眯着眼上下打量他，道：“你倒是个会说话的……是哪家的孩子啊？”“晚辈…晚辈…”言怀序支支吾吾。
“怎么，你老子的名字是说不出口吗？”
言怀序还犹豫着这个时候应不应该自报家门，那老者已然提起扫帚往前一指，“走，跟我去见官，满口谎话，谁知道你是不是真的只偷了我家的花！姚韫知在后头急得直跺脚，却也不敢上前，只哭着往言府跑。管家闻讯赶来赔了些银钱，事情这才算了结。
可这事还是没有瞒过姚钧。
姚府院子里。
姚韫知跪在青砖地上，抽抽噎噎，一边抹着眼泪，一边用力瞪着地上另一道影子。
她越想越委屈。
若当时他和自己跑了，根本就不会有后面这么多的麻烦。姚钧负手站在她面前，神色冷峻，片刻后才缓缓开口：“韫知，你知错了吗？”
姚韫知低着头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，抽噎着不说话。姚钧指着她的鼻子斥道：“你偷跑出去，私闯民宅，毁人花树，还叫人送去见官。姚韫知，你不嫌丢人，我都嫌丢人。”姚韫知抹着眼泪反驳道：“我们不过折了几朵桃花，哪里就毁人花树了？”“你还狡辩！”
姚钧又瞥了一眼姚韫知，眉头几乎可以夹死蚊子，“好好看看自己什么样子，把自己脸画得跟猴子屁股似的，学的什么规矩？”姚韫知哭得更厉害了。
一旁的言怀序道：“姚伯父，今日之事，都是我不好。是我攀了人家院墙，是我摘的桃花，与韫知无关。”
姚钧冷哼一声：“你倒是维护她。可惜你俩都有份，谁也跑不掉。”他甩袖而去，留下两人跪在廊下。
仿佛过去了很久，夕阳斜照进来，把两人的影子拉得老长。言怀序偷偷挪近了一点，小声说：“对不起啊，都是我好心办坏事。”姚韫知抬头看了他一眼，鼻尖红红的，嘴巴一瘪，“怀序哥哥，你说句实话，我……我的脸真的很像猴子屁股吗？”言怀序一愣，随即笑了，眼角弯出一道温柔的弧线。他掏出手帕，小心翼翼替她拭去眼泪。
手帕才在她脸颊一擦，便染上了一大片红红粉粉的痕迹。“你这胭脂，怕是半盒都扑上脸了。”
姚韫知气恼地一把夺过手帕，声音闷闷的，“我本来就不会涂……都是瑾姐姐说，这样好看。”
“好看，"他笑着点头，语气认真，“你怎样都好看。”一阵风拂过，桃花枝头轻颤，几瓣花悄无声息地落在姚韫知的裙角。这巷子又窄又长，每走一步，都像踩在过去的影子上。她回过神来。
任九思正站在几步开外，望着她，眉眼含春。她看着他，心口忽地像是被什么扎了一下。这种痛并不剧烈，却蔓延得极快。
她不明白自己怎么会有这样的反应，只觉得脑袋空空如也，下一瞬，竞鬼使神差地开口问道：“任九思，你会翻墙吗？”任九思一怔，“怎么了？”
姚韫知一指头顶上的桃花，“替我摘一枝下来。”不知道是不是错觉，空气似乎静默了一瞬。“不愿意？"姚韫知问。
任九思笑道：“夫人吩咐的事，小人岂敢不从？”他将炙牛肉递给姚韫知，“烦劳夫人拿一下。”姚韫知不耐烦地接了过去。
他后退两步，仰头望了望墙头那枝开得最娇艳的桃花，先是转了转手腕，又是跺了两下脚，雷声大雨点小。
姚韫知嘴角一抽，“你要是不行，就算了。”“夫人可不能说男子不行。”
还是一如既往的油腔滑调。
说完，任九思助跑两步，抬脚往墙根一踩一一“咚”地一声。
他脚下一滑，才贴在墙上，马上就滑了下来。姚韫知冷眼看着他，“你不行就早说。”
任九思拍了拍衣角，神色不改，“方才没准备好，再来一次。”第二次，他换了个角度。
还是没爬上去。
第三次，他干脆回头看姚韫知，嬉皮笑脸道：“墙是不是长高了？”姚韫知忍无可忍，“你到底能不能爬？”
“爬，必须爬。”
姚韫知面色沉了又沉。
任九思的确是个本事人。
用这样一场不痛不痒的折腾，就把她心底那些温存的回忆搅了个稀碎。“算了，不行就别为难自己了。“姚韫知淡淡道。“别，”任九思立刻收敛了吊儿郎当的神色，“夫人再给小人一次机会嘛。”这回他蓄足了力，一脚踩实，借势跃起，手扶住了墙头，终于翻了上去。他伏在墙上大口喘气，回头朝姚韫知咧嘴一笑，“怎么样，小人还是有点身手的吧？”
姚韫知看他脚下有些不稳，没好气提醒道：“当心点，若是不小心摔下来，我可是救不了你的。”
任九思笑了笑，伸长手臂去够那枝最盛的桃花，“无妨，只要夫人记得小人今日冒死替您折花的情意，小人就甘之如饴了。”姚韫知拧紧眉头。
这个人，当真是……
一两分的情意能装出十分来。
任九思终于够到了那枝桃花。
他略一用力，便将其折了下来，举在眼前端详一番，自顾自笑了笑。“这一枝颜色最好，夫人觉得呢？”
姚韫知在下面冷眼看他，语气凉凉的，“你到底还下不下来？”任九思伸脚试了试，才发现墙面比想象中光滑不少，还没有落脚的砖缝。他顿时有些尴尬，干笑两声：“夫人稍等。”他在墙头左右张望一圈，似乎在寻找下来的办法。最后，他讪讪一笑道：“夫人，要不你去给我找个梯子？”姚韫知都气笑了。