这厢出园来雇了顶四人台软轿，沿巷出小街，小街行不远，拐角又至苏棠大街上。
正值烟柳映墙，霭漫旧都，街面上做买卖的递嬗开门出摊，凛凛春寒中逐渐起烟火气，九鲤将帘子挑开条缝看着，脸上不觉带着笑，怎么也瞧不够这市井尘嚣。
走不多时，倏听前头有人高声喊着让道，伴着好些马蹄声，一时糟乱，有行人撞到抬轿的轿夫，轿夫脚下一滑跌倒下去，将九鲤冷不防从轿内跌出来。
“你们小心着点！”杜仲忙去搀扶九鲤。
她的幞头掉在地上，散着长发揉着胳膊肘，刚要起身又觉脚踝扭着了，一时疼得站不起。抬额望去，真有四五个人骑马奔来，身穿各式绫罗锦缎，不像官差，却赫赫扬扬横得很，一路凶嚷着叫行人让道。
为首的是个年轻公子，在马上与九鲤匆匆一瞥，跑出去一截后，又掣马掉头，回到轿旁来认真端详了九鲤两眼。
她也仰头看他，正是个莫名其妙，杜仲还在一旁絮絮叨叨追问她要不要紧。
那公子笑了一笑，下马来将她搀起，“惊着了小姐，真是抱歉，可摔伤了哪里不曾？”
九鲤还未言语，杜仲先低声咕哝，“扭着脚了。真是，这路又不是你们家开的，就这么横冲直撞的——”
马上那几人当即变了脸，有个正扬起马鞭要打，那公子却抬手拦阻，“不可无礼，原是咱们的不是。来呀，赔小姐些汤药钱。”
说话便有人下马奉上银子，公子拿过，递与杜仲，杜仲瞥着那锭银子咕哝，“谁稀罕你们的钱，我们家就是开药铺的。”
公子执意递去，又笑问：“你们是兄妹还是夫妇？”
这人也不知是什么人，自有股凌然气度，使人不能不接他的钱，也不能不答他的话。
九鲤先怔着摇头，回过神来又点头，“他姓杜，我姓庾，虽不是一家，却是自小一齐长大，情同姐弟。”
杜仲在旁嘀咕，“只比你略小几个月而已。”
这公子微笑着睃他二人，旋即点两下头，复攀回马上，眼睛流连忘返地在九鲤脸上盯了须臾，仍掣动缰绳朝前去了。
这些人跑没了影，杜仲还往街上望着，“不知是些什么人，真是器宇不凡，我在荔园这些时也见过不少官府中人，还没有这一位的气度。”
九鲤笑道：“你在荔园所见的不过是些不入流的小吏，怎好比？这位恐怕是个大官，我猜得在五品之上吧？”
杜仲想到方才说话时自己不由自主有些畏惧的态度，略有不服，“有什么了不得，这南京城多是五品之上的官，连江宁上元两县的县令还是六品呢。”说话掂掂那银子，揣进怀内，转为一笑，“不过真是大方，一出手就是四.五两银子。”
“那不是赔给我的汤药钱么？你又要昧了去？”
杜仲嘿嘿一笑，“咱们家多的不是不要钱的汤药。”说着只管将她推进轿内，打道回府。
比及日影初升，庾祺正伙同几个大夫在荔园西边一个大通间内看问些女病患，尚未看完，就听门外有人喧闹，庾祺并几个大夫忙走出门来拽着个乱跑的伙计问，才知早起死了人。
庾祺因问：“有何症状？”
那伙计忙咽口吐沫，“不，不是病死的，是枉死的！”
另有大夫急问：“枉死的？怎么个枉死法？”
伙计面色惨白，惊慌不已，“是，是是是给人杀死的！抹了脖子！流了满床的血！我的娘嗳，真是吓死人！”
庾祺一听不是因病而死，神色恢复如常，依旧折身进屋，接着去替那些妇人号脉。谁知手底下那妇人也听见门外说话，脉象大乱，一时摸不出个什么来，他只好冷着脸色收回手，静坐到一边。
门外头炸了锅，几个大夫追问那伙计：“死的是谁？”
“就就，就是那位林大官人林默，前两日刚转好的那位！”
里头那个叫徐卿的大夫因常年出入林家诊病，认得这林默，当即发急，“哎唷，这还了得！到底是怎么回事？林家可知道了？！”
伙计揪着眉头手连打手，“谁知道怎么回事，才刚冯二给他屋里送水去，进门就看见他死在床上，被褥，枕头，全给血浸湿了！吓得那冯二连滚带爬跑出来去门上回了衙役，这不，衙役们正往那头去呢，也不知有没有人往林家去告诉一声。”
那徐卿一挥袖，“快叫我家的伙计往林家告诉一声，他认得路！”
伙计当即跑往下厨去传话，剩几个大夫站在门前叽叽喳喳议论一会，便相邀着往那林默的屋里去看。
也有人进屋来邀庾祺同去，庾祺不为所动，照样在屋里诊脉。反是这屋里的妇人坐不住，跟着争相往那头瞧去。
剩下几个体弱难行的议论无果，便来问庾祺：“庾大夫，不是说那林大官人已经好了许多了么？眼瞧着再吃几日药就能搬回家去了，怎么会死呢？”
庾祺没理会，只道：“伸出舌头来看看。”
那妇人伸出舌头，旁人又问：“庾大夫，您怎么不去瞧去？”
庾祺不作理会，“今日可还咳血？”
一个年轻貌美的女子弱柳扶风地扭到庾祺身边，“死人有什么好瞧的，庾大夫是大夫，那死人还看得少呀？不像他们，少见多怪的。”
这女子要近不敢近的，只好隔着点距离朝他飞着眼丝，“庾大夫，来了这园子这么些日子了，怎么没听见家里太太来探望？”
庾祺只对把脉那妇人说：“仔细别着凉。”言讫起身走了，看也未看那妇人。