他们搬到南京城不过十余天，便渐生春意了，院中淡淡岚烟，云是一点点蕊似的飘忽不定，天像蓝绸子上绣白花，单调得寂寞。
九鲤从前只听人说南京城如何繁荣热闹，这回乍到得这里，在家坐不住，总惦记着要亲眼去瞧瞧是怎样个软红十里的世界。
不想手刚拉开前院仪门，外头恰巧就站着个与她年岁相仿的少年。迎头碰上，那少年诧异地瞪她一眼，“你不老实，又想到哪里去？”
九鲤心一虚，立刻嘻嘻笑道：“不到哪里，就到街前瞧瞧。”
她长着张不谙世事的脸，多亏庾家的精心教养，是个孤儿，却没吃过孤儿的苦。眼睛璀璨中透着丝狡诈，那是天生的，好在不经世事的人带着点狡猾反而讨喜，用不着提心吊胆怕她给人欺负。
不过杜仲和她一起长大，岂不知她？她最擅扯谎！
他一脸了然于胸的得意，笑着擦身进门，“给我碰个正着还想混我，你不就是想出去逛！”
九鲤乜他一眼，给他逮着了也出不去，只好跟着折返进院，“可是叔父打发你回来取药？我都预备齐了，在后院，青婶正装呢。”
这一阵南京两县闹疫病，正是为治这病，他们才从苏州乡下搬到南京城来。刚在这宅子里落下脚，庾祺就撇下她单领着杜仲往荔园看诊去了。
荔园那地方，听说搬进去上百号患了疫病的人集中医治，都是重症，疫病治不好不放人回来。自然官府也有照拂，所需药材都是从看诊的大夫们开的药铺里采办。他们庾家的药铺虽还未开张，一应药材却都办齐了，也做着这笔大买卖。
由廊角月亮门踅进二院，但见摆了满院的大圆簸箕，各样药材晒了遍地，连那吴王靠上也都是药筐子，铺天盖地的药味，闻惯了倒也闻出股雅致古朴的香气。
西廊角下有棵梨树，正值满树斑白，落英缤纷，九鲤嫌屋里阴冷，又怕晒人，便挪开个药筐子，往那树下坐着。
她身上裹着件薄狐斗篷，眼看也不得出门去了，只好解下来，搭在那阑干上，仰在吴王靠上坐着，望着梨花影里的太阳，心想着荔园那头该是什么情形？
她咂咂嘴，“嗳，我下晌同你一道往荔园去。”
“不成，”杜仲一口回绝。
“那么些药，你一个人也背动啊。”
杜仲反手朝肩后笑指，“嘿嘿，有辆骡车跟着我回来的。”
她只得坐直身剜他一眼，眼皮朝上一翻，两片嘴皮子暗暗翕动着，像在骂人。
当初是一位赵侍郎亲自到乡下去请的庾祺，倘或治不好这病，非但庾祺“鬼手神医”的名号难保，他们又哪有脸再留在这南京城，岂不要灰头土脸再回乡下去？
乡下尽管住的是大宅子，可终归是乡下，清静得寂寞。
但庾祺似乎就爱那份清静，其实当初他不肯到南京来，是经不住那赵侍郎的恳求，也架不住九鲤歪缠。
九鲤正是好热闹的年纪，乡下长大，虽也是锦衣玉食，可那清静日子过久了，乡下之外的世界一听说就如同是在心头长虱子，一发不可收拾。赵侍郎去请的时候，便是一味先哄的她，知道只要哄动了她，庾祺不得不来。
她恐怕治不好疫病要回去，不由得忧心忡忡，“叔父去了荔园足足十天，没个帮衬，这些时还不知怎样劳累，我去给他做个帮手也好啊。”
杜仲脸色乍变，提高嗓门道：“什么叫没帮衬？我难道不是帮衬？！”
九鲤洋洋一笑，“真是有脸说，学了这些年，现今还辨不清个真药假药，还给药贩子骗，能指望你什么？”
杜仲跟着庾祺学了多年医术，可惜资质平平，学艺不精，至今未能出师，尚不能出堂坐诊，仍只跟在庾祺身边打个下手。
先在苏州就有不少同行笑话他蠢笨，眼下又挨九鲤这几句刺，心下一气，反翘着腿笑，“你是比我厉害，可你是个姑娘家，再厉害也不能在外诊病，要不这回荔园治疫，师父怎的不带你去？你啊，只好踏实等着议亲出阁了。”
九鲤正到了婚配之年，近来常听见这些人说此类话，说得她发烦，叉起腰像是要骂人的架势。杜仲一看情形不对，便作势要溜。
她又忙拽他，稍软了态度，“官府到底几时能放你们家来？”
杜仲乜着眼复坐下，懒声道：“这病来得急去得慢，昨日到了旨意，官府不敢怠慢，不根治好了不敢放咱们，大夫和病人都还得在荔园住些日子，少说还得半个月。”
她心头一算，前后加起来可不得个把月？她从未同庾祺分别得这样久过。
庾祺从前离家诊病总不出半月，跑不离都是在苏州府辖下之地，再远的地方他不肯去，凭人家如何哀求，他也只是一句回绝——家有老小，脱不开身。
人说医者仁心，可在九鲤看来，庾祺其实并不算是个仁爱之医，也不是个慈善之人，这辈子唯一的善举，就是捡了她。
所以他收人天价诊费，也常有说辞——家有娇女，月销百两。