一家人收拾罢碗筷，各自回屋歇息。
沈庆在铺子干了一日的活计，早就精疲力竭，草草洗漱后便倒在床上，刚沾到枕头就沉沉睡去，不多几时，里间就响起了一阵又一阵的鼾声。杜妈妈与沈昭借着灯火，把白日买来的布料铺展开来，算着方才给沈隽量好的尺寸，打算给她做件新衣裳。
母女俩也不着急，商量着慢慢做，开春的时候正好能让她穿上身就行。沈隽也不急着睡觉，而是捧着书卷坐在沈父新打的书桌前，温习余先生曾教过的内容。
怕打扰了阿兄睡觉，她便只默然凝视文字，没有出声诵读。不知过了多久，她翻过一页书页，忽然听见门外传来动静，抬头便瞧见帘子被人从外头掀开。
原来是自家阿爹过来了，手中还拿着个粗布包袱。“可打扰你读书了？”
沈父压低嗓音问道，眉宇间却透着一股轻松。沈隽看出他有事找自己，便摇了摇头，指了指后头，示意他阿兄正在睡觉。却见沈父笑呵呵地摆手：“不妨事，不用管他，他睡觉沉得很，外头就算打雷也吵不醒。”
说着将包袱搁在案头，露出里头几锭碎银，几串铜钱，几张银票，并一本泛黄的账册。
他坐在旁边的凳子上，细细同她道：“这是这两年卖蜂窝炭与炉子的进项，你的那份都在这儿了，我那半已拿去给你阿娘她们的吃食生意用了。”“账目都记在这册上，是我自个儿记的，若有看不明白的，阿爹这会儿就跟你说。”
沈隽接过沈父递来的账册，指尖轻轻翻过粗糙的纸页。其实前几天去白家的时候，白茯苓便拿了那边的账本给她看，她早已核对过，心里有数。
但对上沈父真诚的眼神，她还是翻看了一遍。沈父识字不多，账册上的数字歪歪扭扭，有些地方还画了自创的符号，不过连猜带蒙也能看懂。
画个椭圆形便代表炉子，一个大圈里几个小圈便是蜂窝炭，几道竖线便是柴火，柳枝便代表柳沟村，一个白字，指的自然是白茯苓。还有些形似蝌蚪的符号，她有些看不明白，问过沈父才得知，这是报废损毁的意思。
某一页的边缘还留着炭灰指印，透过这本简陋的账册，她仿佛能看见阿爹在油灯下皱着眉头记账的模样。
两边的账目基本对得上，她便合上册子。
目光掠过桌上那堆散碎的银钱，碎银被磨得发亮，上头似乎还带着牙印，铜钱串子沾着煤灰……
她没去数，转而问道：“阿爹，家里其他人的赎身银子攒得如何了？加上这些，还差多少？”
沈父搓了搓手，声音里带着几分尴尬，犹豫了片刻才道：“已经够了。”沈隽不由抬起头，微微讶然，虽然没说话，但眼神里的意思明晃晃的。既然够了，你们怎么还不赎身？
“这是你阿娘的意思……“沈父轻咳了两声，粗糙的手指无意识地在桌面边缘摩挲着，“她说眼下正是天冷地冻的时候，咱们先不赎身，就能仍住在府中和庄子里，咳咳……既能继续攒月钱，又能在府中吃喝，还能混用大厨房的食材做自己的生意，等秋收前后再赎身最好……
他越往下说声音越小，显然有些底气不足。沈隽…”
她没对自家阿娘的盘算做什么评价，而是抿了抿唇，将银钱往沈父那边推了推：“阿爹，都是一家人，在这种时候也不必分得太清，再说我不过出了个方子，出力的都是你们，这些也添上吧。”
她大致算了算，眼下全家的积蓄的确能够赎身，但赎身后约莫也就剩不到五十两。
蜂窝炭的生意要继续，阿娘和阿姐的吃食摊子也要周转，一家人的嚼用更少不了。
至于自己还要读书的事儿……
她在这两年虽然也攒了些钱，不多不少，但也就二十多两。就算加上主子们的赏赐，若是都换成钱，加起来估计也只有凑个三十两，读书却是个花钱的事儿，也不知够不够。
对面，沈父见她把银钱推过来，赶忙摆了摆手：“你自己住在外头，也要用钱……”
沈隽摇摇头，“我这里还有些积蓄，你们赎身要紧。”见阿爹仍犹豫，她又劝了几句，沈父这才叹了口气，原样收了回去。临走前，见她又继续低头去看书，他忍不住叮嘱了一句：“天色不早了，早些休息吧。”
沈隽抬起头，笑着应了声好。
第二日，沈隽起身后，便发现朝食在炉子上放着，家中却只剩自己一人了。杜妈妈与沈昭回了林府，沈父回了庄子，那边还有牲口和几只鸡要照顾，沈庆仍是去铺子干活儿。
见昨天还那么热闹的院子，这会儿变得空荡起来，沈隽只觉得自个儿心里也有些空落落的。
独自喝完了粥，吃完胡饼，她端着碗筷来到厨房，发现水缸里的水都是满满当当的，估摸着是阿兄昨个儿打的。
墙角还放着两个腌菜坛子，都是杜妈妈昨个儿下午新腌的咸菜，现在还不能吃，没味儿。
得等几天。
沈隽又叹了口气。
舀了一瓢水，又撒了点儿草木灰，把自己刚用过的碗筷给洗干净，放回橱柜里头。
刚走出厨房，把门关好，忽然想起阿姐说过，春姐儿常去她那边买朝食。她拍了拍额头，回房取出从盛京给春姐儿带的礼物，又去点心铺子买了包栗子糕，往卢县丞家去寻人。
跟路人打听了一番，又转过两条街，卢县丞家的宅子已近在眼前。沈隽理了理袖口，刚要上前叩门，一低头却看见一位头发花白的老伯，正端着个粗瓷碗，蹲在台阶上喝粥。
对方自然也瞧见了她这个生面孔，便站起身来。“小娘子这是来找人的？”
沈隽点点头，福了福身，“劳烦这位老伯传个话，我找春姐儿。”张伯略打量了她片刻，粥碗里升腾的热气有些模糊视线。只见她穿着一身半新不旧的棉袄，外头料子被洗得有些发白，但人却拾掇得干净整洁，言语间也颇有礼数。
他咽下口中的米粒，在心里点了点头。
春姐儿来府中做事以来，来寻她的也不过几人，那对挨千刀的爹娘就不提了，还有个比这丫头略大点儿的小娘子，那倒是个好的，最后就是眼前这个了。哎……这么看，这两个瞧着是不是还长得有点儿像来着？他心心里头琢磨着，也没耽误事儿，跟沈隽说了一声，让她在这里等会儿，就端着碗去里面叫人了。
春姐儿正坐在廊下的小杌子上。