虎子翘着腿，方才的惊诧已经被收了回去，摇头晃脑地道：“村里人日子过得还行，就是去年雨水少，庄稼收成不如往年，不过多亏了沈伯教我们做的那两样东西，大家伙儿冬天还能靠做蜂窝炭和炉子补贴家用，赚些银钱。”见沈隽听得认真，他顿了顿，又补充道：“对了，你那炭炉子可受欢迎了，村里几乎家家户户都有一个，听白家阿姐说在外头也卖得也可好了！”沈隽闻言，眉眼弯了弯，心里也为他们感到高兴。二人正说着话，沈庆已经搬完了货物，擦了擦额头的汗走过来。虎子见到他，顿时从地上站起身来，热情地招呼道：“沈大哥，我阿娘正好赶车来城里卖鸡蛋，待会儿要回村，你跟三姐儿要不要搭个便车？”沈庆看向妹妹，见她点头，便笑着应下，爽快地道：“那感情好，省得我们还得走回去了。”
几人没等多久，牛婶儿就赶着牛车过来。
见到沈隽，她先是一愣，随即便惊喜地高呼了一声，“哎哟，这不是三姐儿吗？长高了不少，婶子都差点儿没认出来！”沈隽笑盈盈地上前问好。
牛婶儿脸上带笑，热情地招呼他们兄妹俩上车，还从篮子里掏出两个热乎乎的烤红薯塞过去，“拿着路上垫垫肚子，刚出炉的，可热乎着呢，还能捂手。“谢谢牛婶儿。”
沈隽接过红薯，笑着道了声谢，而后才在自家阿兄的帮忙下爬上牛车。沈庆和虎子也跟着坐上去。
“坐稳了！"牛婶儿坐在前头赶车，也不忘招呼他们，“后头有块羊皮子，你们要是冷的话就盖上，别冻坏了。”
“哎，晓得了。”
后面传来应答声，牛婶儿这才开始赶车，牛慢吞吞地动弹起来。牛车晃晃悠悠地驶出县城，行驶在乡间的小路上，夕阳的余晖洒在路边，看着暖融融的。
但毕竞随着太阳逐渐下落，温度也降了下来，沈隽受不住冷，便跟他们一块儿盖上了那块羊皮，靠在阿兄旁边，手中捧着热乎乎的红薯，小口小口地吃着温热甜糯的滋味在口中化开，庄子也渐渐近了。待牛车停到庄子门前，他们告别牛婶儿母子时，天色已经暗了下来。沈隽与沈庆目送他们离开，这才一块儿往庄子里头走。远远的，沈隽就看见大黄蹲在自家院门口，看到自己与阿兄便兴奋地“江汪"叫了两声，激动地冲了过来，尾巴摇得跟拨浪鼓似的。沈隽仍是浑身一僵，沈庆见状，刚想把大黄赶过去，摆摆手臂，“去去去，离远点儿……”
“阿兄，先等等。”
沈隽却摇了摇头，便慢慢舒缓自己的紧张，蹲下身子，试探着伸出手，想要去摸它的脑袋。
大黄温顺地蹭了蹭她的手心，喉咙里发出舒服的呼噜声。沈隽不由一笑。
院内，沈父听到外面的动静，便披上衣裳，拄着拐杖走出来，想看看自家大黄又在叫唤什么。
然而刚走出几步，就瞧见了不远处的女儿，他整个人顿时一愣，随即心中便是一阵激动。
“三姐儿？！”
至于旁边的沈庆，他看都没多看一眼，过几天就回来一次的儿子，有什么稀罕的……
“阿爹！”
沈隽听见这声音倏地抬起头，也顾不上大黄了，起身快步上前，扶住自家阿爹，“我回来了！”
沈父笑呵呵地过来，拍拍她的胳膊，不住地重复：“好好好，回来就好，回来就好。”
他也不知道自家三姐儿怎么突然就回来了，还当是跟着主家一块来的，也不多问，只顾着笑，“晚上还没吃东西吧，饿不饿，阿爹给你们做饭去，正好前几天去集市上割了块肉！”
一家四口三人带狗到了屋里，听沈隽把放籍一事又细细讲述了一遍，他这才先惊后喜，激动地连连搓手。
一贯稳重的人难得连声音都有些哽咽，“好……好事，这可是大好事，七娘子仁厚啊………
他说着便转过头抹了抹眼角，然后拄着拐杖往厨房走去，一边走一边道：“三姐儿，外头那么冷，你先上炕热乎会儿，阿爹这边饭菜马上就好。”“帮忙？不用不用，我一个人就行，你们就搁屋里待着。”“庆哥儿，把瓜子花生还有糕点什么的都拿出来给你妹妹吃，就放在那个上了锁的柜子里。”
见兄妹俩都应了，他这才放心出了门。
果然如他所言，饭菜很快就做好了，虽然简单，却是家常的味道。一盆菘菜炖肉，一盘凉拌豆腐，还有一份鱼汤，加上一盘自家腌的酸菜，配上刚热好的大馒头，暄暄软软，还冒着热气。沈父今日高兴，甚至特意温了一壶黄酒，给每个人都到了一小杯，连沈隽都分到半杯。
她低头啜了一口，嗯，味道还可以。
饭后，沈隽帮着收拾碗筷，沈父却执意让她去休息：“我来就行，又不是什么重活儿，你赶了这么些日子的路，早些歇着。”坳不过自家阿爹，沈隽只能回到隔壁屋子，那个简陋，但也是自己和阿姐住过许久的屋子。
她刚要去打水准备洗漱，帘子一掀却正好对上自家阿兄，对方正拎着一桶水进来，咧着嘴朝她笑，“外头冷，阿兄给你把水打回来了，你就别出去了。沈隽心中微暖，笑着应了一声。
这一晚，她睡得极为安心，闻着被褥上散发着被晒过的味道，听着窗外偶尔传来的风声，心中无比踏实。
不用在七娘子外间守夜，不用早起当差，沈隽这一觉睡得格外香甜，一直到日上三竿才醒来。
她拥着被子坐在炕上，发了好一会儿呆才醒过神来。穿好衣裳走近隔壁，就发现炉子上温着早已做好的早饭，自家阿爹和阿兄却不见踪影。
昨天晚上没注意，她这会儿才发现这个炉子正是自己图纸上画的，不过相较于图纸上的原样，这个实物显然改动了一些地方。沈隽吃完早饭，把碗筷洗了，屋内屋外都转了一圈，也没找到那俩人，只好先回屋去，从自己那个小包袱里掏出一本《论语》来，搬了个小凳子坐在门前，一边晒着太阳温书，一边等他们回来。直到中午，俩人才一块儿赶着车回来，身上还沾着黑灰，沈隽一问，便得知他们果然去了柳沟村。
之后的几天，沈隽不是在家温书，便是跟着他们一道出去帮忙，倒也过得充实。
直到第四天，这日午后，她正帮阿爹收拾木工工具，忽听院外传来一阵脚步声。