林老夫人被丫鬟扶着入席，闻言"嗯"了一声，“不用管他，春闱将近，他们礼部如今正忙着，每天都忙到入夜才会回来。”“至于你二叔和十一娘，你二婶儿应当同你说了，身子还没好，就不过来了。”
七娘子了然，便不再多问，跟着入座。
桌上的菜都是熟悉的味道，七娘子即便不怎么饿，也在不知不觉中吃了不少。
饭后，林老夫人便称乏了，让其他人先回去，只留了自家女儿说话。秦氏和七娘子见状，便告退离开。
走到半路上，七娘子提出想去看望十一娘，秦氏略思索了片刻，便答应了，不过还是多叮嘱了几句。
“她那风寒，也不知道会不会过给旁人，你到时就在帐外同她说上几句话便成了，等她好了，你们姐妹俩还有的是相处的日子呢。”沈隽在后面听到这番话，倒是在心里对自家娘子这位二婶的评价高了几分。盛京这地界，寸土寸金，林家的宅子也不大，他们一行人没走多久便到了二房住的院子。
十一娘是个稚气未脱的小娘子，脸上还挂着婴儿肥，今年六岁，比七娘子小四岁。
长着一张小圆脸，有一双黑葡萄似的眼睛，机灵中透着几分狡黠，即便在病中，看着有点儿蔫儿了吧唧的，但在见了七娘子之后，还要挣扎着爬起来，缠着她讲东山县那边的事儿。
见七娘子被她缠得不行，最后还是秦氏出手把她按了回去。“你给我好好躺着养病！还想不想好了？！”见她悻悻然躺了回去，总算是消停了，秦氏这才把七娘子亲自送出门。送完人回来一看，只见自家女儿又从床上坐了起来，正目光灼灼地盯着门囗。
秦氏”
她没好气地瞪了女儿一眼，“我的小祖宗，你怎么又起来了？”十一娘冲她咧嘴笑了笑，便迫不及待地问：“阿娘，七姐这次回来，能在家里待多久啊，是不是过阵子又要回大伯那边去了？”“这跟你有什么关系？”
秦氏白她一眼，伸手替她掖了掖被角，“小孩儿操心多了长不高，你好好养你的病，以后要是再胡闹，我就拿戒尺打你手心！”十一娘就跟没听见似的，浑不在意，在被窝里姑蛹了几下，圆溜溜的眼睛转了又转，拉长了声音央她：“阿娘一一”秦氏不理她，她就一直喊。
“行了行了，算阿娘服了你，你又要闹什么幺蛾子了？”十一娘小声嘀咕：“这可不是幺蛾……”
嘀咕完又声音放大：“您能不能让阿爹给大伯写封信啊，就说七姐在这儿住着挺好的，就别回去了…”
秦氏瞥了自家闺女一眼，当即就看破了她心里头那点儿小九九。“你是想让七娘留在这儿陪你玩吧？”
说完不等女儿回应，她便继续道：“那你就别想了，你七姐已经进学好几年了，就算留在府里，也是要继续跟着先生读书的，更何况有你姑姑在一旁看着，功课只怕会更多，哪有陪着你胡闹的时间？”“那我也跟七姐一块儿念书！”
十一娘从被窝里伸出胳膊，高高举起来，“我那天还听到您跟阿爹说话，说我也到开蒙的年纪了！”
像是没想到自家女儿会说出这么一番话来，秦氏先诧异地看了她一眼，倒是没一口拒绝，沉吟了片刻才道：“等我回头去问问余先生再说罢。”话没说定，心里却有几分把握。
先前七娘还没来的时候，她们在一块儿说话，当时便得知余先生那边如今只有一个半学生。
一个是七娘，另外半个则是七娘身边的一个小丫头，是自己那个侄女儿给自己选的书童，倒也不消耗余先生多少精力，顺带着教一教罢了。既然如此，那再添一个自家十一娘，应当也不算什么事儿。大不了自己这边再给余先生加一份束格便是。另一边，七娘子刚回到明珏轩，就发现屋里桌边已经坐了个人。不是自家姑姑又是谁？
她欣喜上前，唤了声姑姑，“您怎么来了？”林铮放下手中的茶盏，笑着道：“自然是来看你，怎么样，还住得惯吗？可有什么不喜欢的，尽管告诉姑姑，我叫人给你换。”七娘子自是摇摇头，只道一切都好。
“那我便放心了。”
林铮看出她说这话时并不勉强，这才放心，又道：“我同余先生商量了一番，准备让你先松快几日，去街上逛逛也好，在家中休息几日也好，等下个月再恢复上课。”
七娘子闻言却摇了摇头，“姑姑，我不累，不用休息，也不想去外面凑热闹，明日照常上课便好。”
“劳逸结合……”
林铮话没说完，便对上她坚持的眼神，不由失笑，“好，那便依你。”她思索了片刻，“正好我明日又要回书院了，春闱在即，读书和文章都耽误不得，你若是不愿意出门，那便先跟着余先生上课，等春闱结束，姑姑有空了，再带你出去玩。”
七娘子想也不想就点了点头，应了声好。
旋即又面露疑惑，“姑姑，您不是解元吗，会试应当难不倒您吧？”这便是小孩子话了。
林铮失笑，但却还是认真同她解释：“解元听起来很厉害，可大周共有十九个省，每个省都有一个解元，我只是山南省的，是十九个人之间的一个罢了。说到这儿，她顿了顿才道：“更何况，七娘你要知道，姑姑能考上这个解元，并不代表着我的才学就比山南其他那些举子们高，而是……”对上侄女似懂非懂的目光，她认真道：“其一，是我从书院学到了不少东西；其二，题目正好是我擅长的领域；其三，我的文章风格正好是主考官欣赏的类型；最后，再加上那么一点运气，没有被分到臭号，考试那几天没有下雨，我没有生病腹泻，让我正常发挥了应有的水平。”“这许许多多的因素加到一块儿，才让我顺利拿到了这个解元。”她说完这些话，七娘子还在垂眸思索，没有立刻说话。一旁的沈隽却已经听懂了。
她想表达的意思是，影响名次的原因有很多，除了自身的才学之外，还有其他不可控的因素，这些恰好在这次乡试中发挥作用的因素，不见得能在春闱中复制，因而她才不能以自己的解元身份自傲，更不能在读书这件事上有所懈怠。半晌后，七娘子才抬起头，认真地点了点头，“我明白了，姑姑。”“我就知道七娘这般聪明，定能想明白的。”林铮闻言便是一笑，然后转头看向站在她身后的沈隽，“这就是兰香吧？”沈隽微微睁大眼睛，下意识屈膝应了声是。心里却有些讶然，不知道自己怎么忽然被点了名。只见林铮温和地道：“先前同余先生闲谈的时候，她便提到过你，说你在读书上颇有天分，是她在东山县那边的意外之喜。”沈隽没想到余先生对自己的评价如此之高，顿时有几分手足无措，摇了摇头道：“当不得先生这般夸奖，奴婢在这上头不过是平平而已，如娘子这般才是天资聪慧。”
不管是前世还是今生，她都不觉得自己有什么天分不天分的。许是周围的聪明人太多，对比之下，她只觉得自己太过普通，唯一能够拿得出手的，只有努力这件事。
林铮闻言，第一反应以为她是在谦虚，但旋即观察了一番她的神情，就明白过来对方当真是这么想的。
她一时有些哭笑不得。
如果自家好友跟自己说的都是真的，这小娘子当真是对自己的天分有所误解了。
不过她也没打算在当下就跟沈隽分辨个明白，暂且将这件事放在心里，打算等到自己参加完春闱，忙完这一阵子之后，再亲自对她校考一番，好好做个评估。
不同的人，有不同的用法，这也是她将来要教会给自家侄女的事。她抬头看了看外面的天色，转头对七娘子道：“天色已经不早了，姑姑就先回去了，你早些歇息。”
七娘子站起身，“我送送姑姑。”
林铮倒也没拒绝，姑侄俩一块儿走到门外，站在檐下挂着的灯笼下，她便开口让七娘子回去。
“外头风大，回去吧。”
七娘子眼中流露出一丝不舍，但还是乖乖点了点头，等自家姑姑的背影消失在院门口，才无声地在心里叹了口气，转身回房。翌曰。
沈隽仍是天不亮就睁开了眼睛，听见身边荷香的阵阵鼾声，她才从恍惚间醒过神来。
响起自己已经不在东山县的林家，而是随七娘子来到了盛京。她垂下眸子，摩挲着脖颈上挂着的平安锁，这是在自己临出发前，杜妈妈亲手给她带上的，尽管还是满脸的肉疼，但手底下的动作却没有半点儿迟疑。阿娘当时的叮嘱似乎还在耳边：“好好挂着，别丢了，若是在盛京那边儿遇到什么事儿，这个平安锁还能救救急。”除了这个平安锁之外，阿姐也背着阿娘偷偷给自己塞了一对耳环，阿爹在她的包袱里悄悄放了块儿碎银，阿兄也把自己省下来的工钱都塞给了她。除了这些，还有春姐儿托人给她带的一个小包袱，里面有一件新衣裳，好几包吃食，带东西过来那人还道，春姐儿说了，这是她找卢县丞预支的工钱，衣裳不大好看，但她的工钱只能买这个……
想到这些，沈隽便愈发想念家人朋友，见时辰不早了，只得先披上外衣下床，准备打水洗漱。
动作间，心里却忍不住地想：
不知道他们这会儿都在做什么……