七娘失笑，让梅香把食盒拎过来给她们，自己则是带着松香先回楼上歇下。最终还是吃到了心心念念的云州菜，荷香整个人肉眼可见地高兴起来，沈隽原本没什么胃口，但在她的感染下，也忍不住多吃了一些。不得不说，酸辣的菜的确很开胃，味道也不错，就是有点儿费嗓子，一顿饭下来，她喝了好几杯水。
翌日。
天刚蒙蒙亮，她们一行人便离开客栈，前往码头。不大的码头前方，却停泊着好几艘偌大的客船，码头上人潮拥挤，熙熙攘攘，有前来坐船的人，也有卖力气的挑夫和纤夫，也有前来接人的人，还有在边上卖各式各样吃食的小摊贩……
众人好不容易登上船，安置好行李后，沈隽陪着七娘子走上甲板，水气的味道迎面而来，是完全不同于陆地上的感觉。不知等了多久，随着纤夫们的号子声，客船渐渐开离岸边。前方景象平坦开阔，观之令人的心境也不自觉自由起来。在船上的日子，一如水面般平静。
除了梅香有些晕船之外，其他人倒是都还挺适应，沈隽拿出杜妈妈给自己准备的酸梅子，让对方难受的时候便含上一颗，虽然还是晕，不过症状倒是减轻了些。
见她仍是难受，沈隽又去找了船上的人，同他们讨了个治晕船的土方子，一副药下去，立马就见了效。
梅香好起来之后，记挂着沈隽的好意，便给她安排了个陪七娘子说话解闷儿的活儿，自己则把她原本的活儿都接了过来，包括给七娘子洗衣裳什么的，倒是让她闲了下来。
余先生却见不得她清闲，第二日便把沈隽和七娘子嬉过来上课，船上同马车上不同，只要是风平浪静的日子，便十分平稳，并不影响读书习字。除此之外，余先生还教会了沈隽下棋。
“下棋可修身养性，培养心性。”
她将棋盘上的棋子捡起，各自丢进两旁的棋盒中，又道：“程先生也曾说过′虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。"”[注1]“知道是什么意思吗？”
沈隽帮着她一道分棋，闻言便试探着道：“他是说下棋虽然是小道，但仍然认可下棋对人心性的磨炼？”
余先生“嗯"了一声，赞赏地看了她一眼，“不错，正是这个意思，你日后若是走科举为官这条路，下棋就是必须要学会的一件事了。”沈隽倒是没想过那么远，现在只是觉得下围棋挺有意思的。古代的娱乐没有那么多，这也算是一种消遣方式了。之后的几天时间，便在读书，习字，下棋，被考察功课中过去。客船到达盛京的那一日，正巧是个万里无云的晴天，大娘子派来的人早就等在码头上，见到她们下船便迎了上来。
脸上带着笑地同七娘子行礼，叫身边的人帮着将她们的行李搬上马车，又跟常云叙了两句旧。
坐上前往盛京城的马车，七娘子忍不住掀开帘子往外看去。只不过是一年多没有回来，她便已经觉得这周遭的景象有些陌生了，也不知府里的人……
码头离得不远，没走多久，马车便到了城门口。此时不过天刚亮起，城门口便已经有了许许多多等待进城的百姓，除了穿着布衣的平民百姓，还有不少背着书箱，穿着直缀或是青衫的读书人，足足排了好几列长队，但却丝毫不乱，井然有序。
沈隽透过帘子被风吹起的缝隙，往外瞧了一眼，登时便被眼前巍峨高大的城墙吸引了目光，愣了好半晌才回过神来。这便是盛京吗……
约莫半刻钟后，马车驶进城门，沿街的店面都已经开门做起了生意，脚店和酒楼门前的彩旌随风飘扬，街上随处可见端着食盒招揽客人的伙计，连读书人的身影也越来越多了。
兴许是看到她们看向这些人的目光里充满了好奇，常云不由笑了笑，“再过月余，便是春闱的日子了，这些人都是来自各地的举子们，提前来京中准备参加的。”
“若是来得晚了，怕是连能住的地方都找不着了。”听她这么一说，沈隽和七娘子顿时明白了。“常云姐姐，姑姑此番也要参加春闱吧？”提到自家娘子，常云面上的笑意更真切了几分，她点点头，“那是自然，从我离开盛京那日起，娘子便住到了书院之中，连家都没回，就是在为了此次看闱做准备。”
听到这里，七娘子的小脸上顿时闪过一丝失落。“那这么说来……我今个儿便见不到姑姑了？”“”这………
常云有些不太答得上来，毕竞她这些日子一直在外面，不怎么清楚自家娘子的打算。
就在这时，前来接人的李知坐在车辕上开了口，“七娘子放心便是，娘子一早就吩咐过，接到您之后，便让我差人往书院里送个信儿，想来到下晌时分，那边就能收到信儿了，不出意外的话，您晚上应当就能见到娘子。”她话音落下，七娘子便重新高兴起来，用力点点头，“那便太好了！”不多几时，马车驶入一条巷子，慢慢在林家的宅子前停了下来。紧接着，门房的人打开侧门，将板条铺在台阶上，马车重新驶动，从侧门进去，最后停在了垂花门外。
沈隽和荷香待车停稳后便提前跳下了马车，一抬眼就瞧见一位面容慈和的嬷嬷等在外头，看对方身上头上的穿戴，应当是林老妇人派来接人的。七娘子被松香扶着，踩着凳子下车，对方便笑着迎了上来，“七娘子来了，老太太正等着呢。”
“周嬷嬷。”
七娘子自然是认得这位的，正是自家祖母身边得力的人。周嬷嬷倒也不托大，待她十分客气尊重，领着她们到了林老夫人所住的春深堂。
“老太太，七娘子到了。”
林老夫人长着一张并不温和的脸，颧骨微高，眉峰上挑，见了一年多未见的孙女也没什么太大的情绪波动，只淡淡地招呼了一声"回来了就好。”七娘子早知自家祖母的脾性，便也不觉失落，跪在下人铺好的蒲团上行了个大礼。
“七娘给祖母问安。”
林老妇人“嗯”了一声，将她叫起，又道：“你姑姑那边已经给你收拾出了一间新院子，回头让人带你过去，这些日子便暂且住在那边，晚上等她从书院回来，全家一块儿吃个饭。”
七娘子自是应声称是。
沈隽陪在七娘子身后，视线微垂，并不乱砍，规规矩矩地跟在行礼，安安静静地听这对祖孙恭敬有余，亲近不足地说话。“你身边这丫头是新来的？倒是瞧着眼熟，抬起头来我看看。”一听到“新来的”这三个字，沈隽就知道是在说自个儿了，于是便慢慢抬起头来，果不其然，林老夫人的视线正落在自己身上。“奴婢兰香，见过老夫人。”
她上前半步，屈膝行了个福礼。
林老妇人眯着眼睛打量了她半响，语气里带了丝恍然，“你是珍娘家的姐儿？”
珍娘便是杜妈妈的名儿。