第十二章
李氏将他送到二门外，眼见那盏灯晃进夜色深处，逐渐消失不见。
回屋哄睡了儿子，她转身唤来自己的陪房方妈妈：“娘身子如何了？将药方和脉案拿来我看看。”
方妈妈去拿了东西过来，见她看得仔细，上前挑了挑烛芯，屋内顿时亮堂了不少。
“老爷都不上心，您又何苦……”
“她到底唤我一声母亲。”李氏指尖划过脉案上“风邪入体”这四个字，语气平淡地道：“我既然掌着中馈，自然没有装聋作哑的道理。”
“明日请百草堂的坐堂大夫再来一趟，眼见着到年根儿了，总不好叫她病恹恹地过年。”
方妈妈咽下将要出口的话，应了声是。
烛花“啪”地爆开，李氏忽然想起什么，“对了，杜妈妈家那三丫头，如今可是病好了？”
“听说是好全了。”
她思量了片刻，“既然如此，那就拨到彦哥儿院里当个洒扫丫头吧。”
说到这儿，她揉着太阳穴轻叹一声，“先前怕她过了病气，倒显得我刻薄……杜妈妈终归是伺候过老夫人的，别叫她寒了心。”
“您当真是菩萨心肠。”方妈妈给她揉着肩膀：“连个小丫头的事儿都记在心里，倒叫那些眼皮子浅的白嚼舌根。”
李氏不答话，只望着窗外，更漏声里，不知何时又飘起雪来。
……
月上中天时，窗纸被夜风吹得窸窣作响。
杜妈妈拖着酸胀的腿迈进屋里，腰间挂着的钥匙串叮当作响。
她刚一挨着青布面儿的抗褥子，整个人便像是散了架的轱辘一般瘫倒下去。
“哎哟我这老腰……”
她一边锤着后腰，一边拿眼风扫过两个女儿，“昭姐儿还不快来给我捶捶肩？”
沈昭刚洗完自个儿的小衣，闻言擦干手上的水上前。
杜妈妈却还不消停，又道：“三姐儿愣着做什么，给我打一盆洗脚水来。”
“知道了，这就来。”沈隽应了一声，乖觉地捧来盆，往里头倒了些热水，又掺了点儿冷水，用手探了探温度，才放到炕边。
温水漫过遍布粗茧的脚掌，杜妈妈舒服得喟叹一声，顺手拿起炕头的不求人在后背上挠了两下。
桌上的油灯有些黯淡，沈隽拿着剪刀上前，剪了段灯芯，油盏里的火苗顿时亮了许多。
“阿娘。”
放下剪刀，她慢悠悠地凑近，指尖捏了捏杜妈妈的袖口，“您觉着七娘子如何？”
“你问这个做什么？”杜妈妈眯着眼睛打哈欠，“那是个好主子，成日泡在书堆里，连院门都懒得出，最是省心不过……”
话还没说完，她就觉着胳膊上一沉，低头就瞧见自家小女儿正眨巴着眼睛看她，一双圆溜溜的眼睛闪着光。
“那您使使劲儿，把我送去翠琅轩当差可好？”
这是她考虑了好些日子的事儿。
换了旁人，兴许都铆足了劲儿，挤破头也要往夫人，九娘子，还有十三郎君这些热灶去，将来也有个好前途。
但沈隽是打算将来攒够了钱就赎身出府的。
如此一来，她更乐意去一个清静事少的主子身边，不惹事儿不冒头，安安生生，平平稳稳地把这几年给过了。
然而这话顿时就把杜妈妈给惊着了，她倏地坐直身子，偏过头看向小女儿，活像只炸了毛的猫。
“三姐儿！”她偏过头看向沈隽，伸手去摸她的额头，“你这，莫不是前日被风吹傻了？”
沈隽偏过头躲开，“您不是常说，七娘子对咱家有恩……”
“报恩的法子多了去了！”
杜妈妈急得直拍炕沿，语速又急又快，“你当那些丫头们都挤破了头往九娘子院里钻，是为了什么？再过两年，等九娘子出阁，院里的陪嫁丫鬟少说都能混个管事娘子，若是被抬了通房，那更是了不得，你阿姐在那边熬着，将来……”
说到这儿，她忽然顿住，眼角瞥见昭姐儿蓦然绷紧的下颌。
沈昭的指甲掐进掌心。
前世她被拖到九娘子面前，挨了板子被关进庄子的情形又在眼前晃。
她别过脸去，烛火映着木桌上的纹路，像张密密麻麻的网。
另一边，沈隽还在努力说服杜妈妈，“可七娘子书读得好，连西席先生都是常常夸奖的……”
“光会读书有个什么用？”
杜妈妈扯过被洗得褪了色的被子躺下，“你当那些秀才举人们，是单靠着读书就能做官的？”
“要是没人打点，怕是连考院的门都摸不着。”
说罢，她便翻了个身，面朝着墙，鼾声随即响起来，也不知道是真睡着了还是装睡。