她指尖弹出一缕火苗，在尸体上方盘旋。火光照亮洞穴，冉彤这才看清其中一具尸体上可怖的伤口。数道从头部斜劈至腰腹的巨大斩痕，切口处泛着诡异的蓝色结晶。
“它们的妖丹都粉碎了，法体也成了破烂。不然你还能拣些材料回去炼器。”
“晚辈不敢！"冉彤连忙摆手，直觉这件事沾上了没好处。沐晴夫人似笑非笑地看她一眼：“算你机灵，你就是真想捡破烂我也会阻止你，免得你小命难保。现在该说说你来这里做什么了。”冉彤乖巧应答：“晚辈和朋友走散了，想在这儿等他，不慎打扰了夫人，这便告退。”
“无妨。我也该走了。”
沐晴夫人袖中飞出两团赤红火焰，落在尸体上，一息之间将庞大的妖尸焚化成灰，一块骨骼都没留下。
她右手轻挥，洞中狂风乍起，将灰烬与血腥味一卷而空。冉彤被呛得连连咳嗽，眼泪直流，等她再睁眼时，沐晴夫人已消失无踪，只有洞壁上几朵迅速枯萎的小花证明对方曾在此停留。她揉着发红的眼睛快步离开洞穴。这沐晴夫人行事难以揣测，回头得问问夏炎她的底细。
下山途中，她看到山石崩塌、林木断折的骇人场景，想必是那两头妖兽搏斗的痕迹。
飞过这座山头，远处地平线上升起几缕炊烟。她降落在旷野的草丛中，收敛气息躲藏起来，随着日影推移，心中的不安渐趋强烈。前辈这么久还没追上来，大概被敌人困住了。想到这里她满心焦虑，不自觉地咬起手指甲。数次小心翼翼地释放神识，探查周边情况，很想冒险回去查看。
正午烈日高悬，无情炙烤大地，地面被晒得金晃晃的，土地中的水气不断蒸发，转为坚硬。她的心也如同这被烈日灼烧的泥土急得直冒烟。当那晴空般湛蓝的身影闪现时，她眼眶里已蓄满泪水。“前辈！”
她惊喜地跳起来，不顾荆棘割腿，急切奔向夏炎，没注意到他的神色有些怪异。
夏炎心头藏着太多情绪：后怕、气恼、庆幸……看着她飞奔而来的身影，心脏狠狠撞击胸腔，像是要挣脱某种残忍的束缚。他像终于找到走失孩子的大人，既想抓住她的肩膀狠狠摇晃，责骂她任性妄为，又想紧紧抱住她，用她的安全安抚自己几近崩溃的神经。这些冲动都被理性强硬镇压，他精准维持着长辈的姿态，柔声问：“你没事吧？″
冉彤用力点头，眼泪随之坠落，笑中带泪地扑进他怀里，额头抵住他的胸膛。
“吓死我了……我还以为前辈被他们缠住了”她的声音闷在他的衣襟里，微微的哽咽。
夏炎的呼吸为止停滞。
她的体温透过衣料传来，柔软的发丝蹭着他的胸口，带着淡淡的草木清香。她抱得很紧，像是生怕他会消失似的，全然不知这样的亲近对他而言是何等煎熬。
冉彤的天真、依赖、毫无防备的拥抱像是最甜蜜的毒药，一点一点侵蚀着他的理智。
他手指微微颤抖，几乎要控制不住回拥她，可最终紧紧攥拳，警告自己不能越界。
他闭了闭眼，轻轻按住她的肩膀，将她从怀里拉开。“这里不安全，老夫带你去别处休整。”
冉彤眨了眨眼，有些茫然地看着他。她预感他会生气，没马上挨骂便觉窘迫，先尽量扮乖巧，企图抵消他的怒意，忙不迭点头答应。夏炎看着她灿烂的笑颜，心里既柔软又苦涩。她什么都不知道。
但愿她永远都别知道。
富顺监察司那宽敞而略显阴森的大厅内，气氛凝重得能拧出水来。慕天歌伫立一旁，看雪千重通过传讯法阵隔空为金世勋和叶欺霜疗伤。二人盘坐于地，裸露的肌肤上布满狰狞的血纹，这些蠕动的纹路正不断侵蚀他们的筋脉。顾云舒送他们回来时，血纹已围困丹田，再迟一刻就会腐蚀内丹，让他们修为尽毁、身死道消。
雪千重的灵力如霜雪覆地，一寸寸冻结那些血纹，使其逐渐淡化。半日过去，她终于收功，吐纳片刻后澹然道：“已无大碍，但咒力未散，还需调养数月，谨防反扑。”
金世勋和叶欺霜忙拱手道谢。
叶欺霜咬牙恨道：“夏老鬼从哪儿学来的上古魔功？竞这般阴毒霸道！”顾云舒负手而立，说：“他早年与几位魔道巨枭交情匪浅，暗中习得不少邪术。只是此人向来沽名钓誉，自诩君子，这次竞不惜动用魔功，看来真被逼急了。”
金世勋嗤笑：“倒看不出这老魔头还是个情种，那冉丫头究竞有何魅力？我还真想探究一二。”
慕天歌见二人已脱离危险，终于能开口向他们询问唐映雪的下落。顾云舒诧异：“唐师妹昨天没出现呀，我们还以为她和师姐你在一起呢。”此言一出，室内顿时寂静。
慕天歌心中一沉，赶忙为唐映雪点本命灯。灯芯不亮，意味着她已丧命。叶欺霜脸色骤变，一拳砸碎地板：“定是夏老鬼下的毒手！”顾云舒质疑：“夏炎与我等交手后已是强弩之末，按理说没有余力杀害唐师妹。”
众人不约而同看向雪千重，等待她做判断。雪千重平静吩咐：“慕师妹，即刻调查唐师妹的死因，我等你的消息。”说完身影如水墨晕散，法阵光芒渐熄。
叶欺霜忍不住低声道：“千重师姐还是老样子，听到唐师姐的死讯也无动于衷。”
顾云舒辩解：“无情道本就如此。师姐外冷内热，适才不惜法力救治你们，凭这一点，你就不该质疑她。”
叶欺霜自知失言，忙说：“我并非质疑，只是心心疼唐师姐，一时说错话…”他们又一齐将目光投向慕天歌。
金世勋问道："慕师姐，我们该从哪里查起？”慕天歌轻轻叹了口气，有些疲惫地说道：“此事稍后再议。凌师弟似乎已经得知唐师妹的死讯了，容我先去安慰他几句。”