钱夫人叉腰叹息：“都说了，我玩握槊有一手的。”谢姝很不甘心，被酒气激得拍案："再来！”这拍桌声，把窈窈吓一跳，眼睛睁得圆圆的，卢夫人又无奈又好笑，道：“天时已晚，来日再战。”
场子散了，已经是亥时了。
郑嬷嬷背着窈窈回到西府，天气冷，也不需日日沐浴，窈窈又醉着，她简单地擦擦身子，便爬到床上，自己钻到被窝里，乖乖盖上被子。郑嬷嬷放下床帐，屋内留有一盏微弱的烛火。窈窈闭眼即睡，不知道睡了多久，她因醉酒口干舌燥，翻了个身，用手轻轻拍了下身侧：“夫君，我口渴……
但是，满手是凉凉的被褥。
值夜的木兰披着衣裳起身，撩开帘子：“夫人，怎么了？”窈窈怔怔地看着手掌，她回过神思，对木兰说：“我想吃杯水。”木兰“诶”了声，去倒水了。
窈窈拥着被子，黑暗里，听屋内水声哗哗，屋外雪夜清宁，再无雨声潇潇，落花簌簌。
真寂静啊，她想。
第二日，阖府猫冬，窈窈坐着，用一块藏青色的布巾，擦拭轻剑惊鸿，郑嬷嬷怕她划到手，几度欲言又止。
这时，捷报传来。
数日之前，大雪封山，但李家军分左右两翼军兵，声东击西，一鼓作气，一举攻下常山郡、中山国、河间郡，凿入冀州腹地！如此这般，高颛倒是能带着军兵，从幽州取捷径包抄，吃下冀州指日可待。这是冬月里第一个好消息，钱夫人心情极好，便给府上所有仆役发了一吊铜钱，共同庆贺。
郑嬷嬷笑道：“或许到年节的时候，也该大获全胜了。”窈窈也笑了。
而此时，一列凌乱的脚步从驿站狂奔至李府，李府侍卫拦住：“站住，你是什么人？”
那人道：“我是钟常侍的徒弟小孙，求见少夫人。”当时，钟常侍前来宣旨，改投并州，便把自己的心腹小太监小孙留在并州，对外称小孙水土不服，于路上罹患疾病去世。而小孙一直替钟常侍收受消息，再请寻常男仆带去李府。今日他却突然要见窈窈，那着实是十万火急，呈上的纸条里，钟常侍笔迹混乱：
[圣人坑晋王，又赐死交州长郡王；萧家有所动静，洛阳人人自危，谢五北上。]
字愈少，事愈大。
当今圣上还没十一岁，晋王是圣上幼弟，才五岁，竞被圣上活埋了，加之料理了长郡王，那有大元皇室血脉、能承大统的，都已经死了。这真的是那不管朝政的小皇帝的意思么？恐怕后一句才是真，萧太尉想要上位了。
时局之中，无人能幸免，最重要是最后一句，谢五…谢翡。萧太尉有登宝的野心，谢家要和李家彻底割席，那谢翡，就是代表萧家而来。
忆起上党城外那洗刷不去的血渍，窈窈面色微微沉重，她拿着那道秘讯，对郑嬷嬷说：“我去找母亲、婆母说。”
乌压压的大军步伐，踏实了棉絮般的白雪，踩出一条路，冀州三郡城池的上方，缓缓升起"李"字旗帜，迎风猎猎飘扬。李缮打中山国骑马归来，便听闻巨鹿因无后援，城中粮食殆尽，为免人食人，郡守开城门投降，亲自着薄衣负荆，于寒风中跪于城门口，求善待百姓。高颛三次请起，郡守不起，遂冻毙于城门口。辛植等人知晓后，没有不气的：“我部曲进冀州，何曾踩踏过一个百姓？他这般做，倒是陷我们不义！”
“就是，不过为了博得身后名！”
李缮沉默。
他不想承认，那出自世家的郡守，也有高风亮节、怀瑾握瑜之辈，难免心结郁气，眉宇深深拧起。
他骑马转向巨鹿，这儿从前是上古战场，不若冀州其余地方丰饶，年头还遭了洪，沿街村落无有敢出声的，然而，郡守毙命的消息还是传出来了，渐渐的，恸哭声此起彼伏。
原来，那郡守是四月刚上任，没得陈家半分饷银相济，便自掏腰包，亲自扛着锄头，与百姓疏通河道，着实是个不多见的好官。李缮行进路上，骤地，一个小孩从路口冲出来，懵懵懂懂摔倒在地。骤生变故，李缮勒马，面色不善，辛植等人亮刀：“护驾！”那小孩的母亲惊得魂飞魄散：“囡儿！快回来！”李缮盯着小孩身上的衣裳，抬起手，令辛植等人后退，如果他没记错的话，窈窈以前来幽州时候，穿的也是这个颜色、花纹的衣裳。虽然这衣裳如今显得格外破旧，灰扑扑的，也改得没了她外衣的样式，但这般布料，还是不多见的。
李缮下马蹲身，看着那小孩，许是他身上煞气过重，小孩愣了愣，“哇"的一声哭出来，那母亲也瑟瑟发抖，跪下磕头：“大人饶命！大人饶命！”然而，出乎妇人意料的是，李缮生疏地抱起小孩，放到了路旁。他道：“这是大路，仔细点。”
那妇人觉得他声音有些熟悉，好似年前，滤沱河泛滥后，那带人来疏通人群、还留了两个懂水利的汉子的商人。
若不是懂水利的汉子，郡守也无法去疏通河道。她也不知道是从何而来的勇气，抬起头，而此时，李缮已经重新上马，那妇人仔细看了眼侧影，顿时明白了：“恩人呐！”她已没了恐惧，抱着小孩，一同朝李缮离去的方向磕头，又道：“替民妇同夫人问好！”
李缮略略回眸，看着小孩懵懂稚嫩的模样。眨眼，竟然也快要一年了，当时襁褓里的孩子早就会走路了，他心头有些发热，小孩，小孩……他和窈窈，也会有小孩吗，会生得像她么。可惜至今，没什么喜讯。
李缮自言自语：“还是不够刻苦耕耘。”
当日，李家军入了巨鹿，厚葬郡守，善待郡守家属，令城中百姓不再惊恐，不日，治安渐好。
巨鹿安定下来，李缮不想久留，这日气候晴朗，他方要离去，辛植接报，神色很不好，低声道："将军，谢翡进并州了。”听到“谢翡"这个名字的那一刹，李缮虽眉宇不动，却蓦地攥紧拳头，指节发出"噼啪″声响。