…
暮色四合，天空还残余温一丝度，长庚熠熠，星夜下，少女僵坐在马上，任由站在马下的英俊男子说什么，她死死咬着唇，欲哭无泪。
男子眉眼微沉，他忍了忍，终是踩着马镫跨到马上，一手牵着马缰，另一边扶着她肩膀，似将她嵌在自己胸膛。
……
辛植站在马场外看到这一幕，他倒吸一口气，顿觉不好，问杜鸣：“我弄来了这匹马，害将军不得不和世家女同骑，我要不要去领个军棍？”
杜鸣冷眼无言，平时看着挺机灵一人，这时候就不机灵了，如今将军不愿意做的事，可没人有能耐逼他做。
辛植还记得上次他把谢家女落在路上，就领了军棍，感觉每次和谢家女有关，他就要遭殃。
…
待刮起北风，春寒料峭，跑马场上逐渐归于宁静。
李缮还要检视城防，直接往襄垣外营帐去。
营帐里烧了一个炭盆取暖，他大步走进来，心情还不错，看辛植不在，随口问杜鸣：“辛植呢，又滚哪去了？”
杜鸣实话实说：“辛副将自觉又没办好将军交代的事，找了一匹大马，自觉领了十军棍，躺着了。”
李缮没想过惩戒辛植，先是觉得好笑：“算他有自知之明，找的什么小马驹，是该罚。”
话音刚落，他自己又一顿，眉宇间的笑意，慢慢消散，化成浅浅冷霜似的。
李缮是不擅委屈自己的，前几个月他在洛阳自污，跑马寻欢，并非完全违背本性，也是因为他喜欢驰骋的快感。
当马蹄飞腾，人仿佛被风带至云霄，俯瞰大地，尽在掌握，但假如马上要带一个人，还是他心里排斥的世家之女……
他冷静下来，心头倏地沉落。
杜鸣看出他情绪的转换，便也不再说什么，不多时，营帐毛毡撩起，范占先披着披风进营帐来，他搓搓手：“襄垣真冷。”
发觉帐中死寂，他笑了一下：“怎么了，又是辛植那小子惹怒将军了？”
李缮解下身上佩剑搁下，回了句：“不是。”他看向沙盘，并州、冀州、幽州的山峦河谷，都标注得明明白白，又问范占先：“先生这时候来，可是有信了？”
早前范占先回襄垣，还带来一个新消息：占领了幽州范阳的冀州叛军太上军，有意投诚并州。
那太上军的首领名高颛，据说祖上是渤海高氏分支，不过到如今也沦为寒门，高颛素闻并州兵强马壮与李家父子之名，自己在范阳与卢氏僵持不下，遂起了投靠之心。
范占先与高颛身边的谋士是旧友，因此递信给范占先，求做说客。
李缮一开始不是那么看得起区区叛军，先不说首领高颛有点高门背景，“太上军”的名字他觉得难听。
是范占先道高颛有治世之才，取下范阳月有余，范阳百姓竟无恨太上军的，而若要得天下，不可只知打，不知治。
李缮一直盯着这场叛乱，既然并州能得利，他也应允了。
自然，此事不会风声，以免太早让并州卷进去。
当下，范占先回李缮：“是，将军只需派人前去接应，高颛交上冀州、幽州边防信报，此事便成。就是范阳卢氏是夫人外家，可要和夫人说一下？”
李缮沉默了一下，说：“不必了。”他从不耐烦世家之间的牵连。
杜鸣自荐：“将军，卑职愿前往幽州范阳。”
这事交给杜鸣，范占先也放心，刚要附和，李缮却道：“我亲自去。”
收编叛军是其次，趁这个机会，他想深入了解一下幽州、冀州如今的境况。
……
送羡春回马厩，窈窈还意犹未尽，不过贪多嚼不烂，她眼下才克服害怕，习惯了马背上的感觉，已经很好了。
沐浴过后，她换一身宽松柔软的衣裳，耷拉着眼睫闭眼假寐，新竹一边给她擦润肤膏，一边频频往窗外看。
她问窈窈：“夫人，侯爷今晚不回来么？”
窈窈缓了一下，才明白新竹的意思，她笑了下，说：“我也不知。”
郑嬷嬷提灯进屋，瞪了新竹一眼，请窈窈去睡，窈窈一进柔软的被窝里，便陷入黑甜梦乡，眉间没有半分忧虑。
看着她入睡，郑嬷嬷将床帐放下，对新竹说：“你出来一下。”
到了屋外，郑嬷嬷问新竹：“你是在替夫人等侯爷？”
新竹有些失落，承认：“是，今日侯爷教夫人骑马，多么好的机会，却不曾想，侯爷这么忙，晚上也不回来。”
郑嬷嬷：“我实话说了，夫人对侯爷没有太多期盼，有则有，无则无。”
新竹惊讶，但很快明白，自家夫人在做姑娘的时候，就很软和心宽，从前谢府进了新鲜花样的丝绸、簪钗，都是等谢姝挑完，窈窈才要剩下的。
李缮愿意教窈窈骑马，窈窈也喜欢学，但若因此，窈窈就心心念念，才怪呢。
新竹羞愧：“是我糊涂了，全是表姑娘来找夫人，我难免自得了些。”
这就要说回天刚黑时，卢馨儿来找窈窈，窈窈不在，她直接打听李缮和窈窈的行踪。
新竹嘴严，不轻易透露，也不喜卢馨儿的试探，对卢馨儿说了一句：“夫人与将军在做什么，与表姑娘又有何干系？”
卢馨儿回：“只怕表姐与将军不合。”
新竹气急，窈窈的事也是她能随意说的？她就回了句“自是伉俪”，这也是她总盼着李缮回来的缘故。