大楚沿州西北部，横亘着一条九峰山脉。
赵易的根，深植于青沙镇附近一处名为“柳塘村”的地方，此地住有四五十户人家。
池塘不大，却宛如一面温润的水玉白镜，倒映着天光云影。
原本有数十棵柳树紧密排列，但自从赵易出生那会儿，塘边柳树却只剩下这孤零零的最后一棵。
偶尔，也有寥寥几个树桩能在来年春风中冒出几枝嫩绿新头，却也是风烛残年的最后挣扎罢了！
那时，他们总会蹲在塘边，抠出一大坨带着独特气息的淤淤老泥，捏成碗状的模样。
虽然大多时候，赵易都只能扮演“女儿”一角，不过偶尔运气爆棚时，他也能如愿混个“爹爹”当当。
沿着千年柳树缓缓前行，一直走到村落末尾，在山沟低矮处还毗邻着两座房舍，其中一户便是赵易的家。
若硬要塞的话，看家护院的“阿黄”也算是家中一员。
每逢赶集之日，清晨第一缕阳光洒落屋顶老瓦，院子外便会传来各位婶婶的热情呼喊，招呼着赵易母亲苏钰秀一同前往镇上赶集。
早些年间，赵易在青沙镇附近的私塾求学，不少为人处事的道理都是从郭先生那儿习得的。
若不是家境所迫，凭借赵易的聪明才智，在科举之路上稳步前行，赶在二十岁前考取个秀才也并非难事。
赵易自幼心思细腻，平日里对家中大小事务观察都细致入微，日子一长，很快就察觉到母亲久咳未愈的病况。
“——咳咳~！”
赵易端起刚煎好的药汤，一口一口喂进母亲嘴里，良药润肺，赵母立刻就止住了咳嗽。
不是。
久病床前无孝子，赵易望着眼前的母亲，却一点没有觉得对方拖累自己，反而心中满是无奈。
时间一长，很快就耗尽了家中的全部积蓄，给母亲抓的药材品质也一降再降，直到如今这般状况。
赵易看在眼里，急在心里，曾无数次下定决心，一定要想办法抓到上等药材，彻底治好母亲的恶疾。
他来到米缸前，推开木盖，从里面翻出半贯铜板，之后就朝青沙镇赶去。
赵易看着手中的半贯铜板，挨个数了起来，面容上显得尤为不舍。
“识字吗？”
“前些日子小云峰上送来一批药材，我听说那里在招收杂役弟子，报我席某人的姓名，要不去试试？”
医者仁心，但只是相对的，面对快要支付不起药材钱的赵易，席掌柜还是出言点拨了一下。
在青沙镇的所有药铺里，只有席掌柜经营的这家药铺，药材价格相对便宜。
半个月后，赵易依照约定，准时来到药铺。
此人名为李牧，和赵易同龄，都是十岁的年纪。
由于市场竞争激烈，再加上同行间的明争暗斗和恶意打压，商铺生意逐渐惨淡。
不仅如此，他家里还因此欠下不少债务，导致生活一落千丈，被迫搬回祖籍堰口村。
说话这人是李牧的母亲，从她的语气和神情中，也不难推测出，平日里两家交情匪浅。
“客气了！咱们怎么说也算是当了几年的邻居，知根知底，如今你李家遭遇困境，我能帮上一点忙不过是顺手的事，不值一提！”
马车渐行渐远，安静得只能听见轮毂转动声，车厢内，坐在赵易身旁的李牧突然揉眼痛哭起来。
要知道，就在两个时辰前，赵易才刚和家里人挥手告别。
就连平日里少言寡语的赵父也故作姿态，背对着赵易，轻描淡写说了一句：
儿行千里母担忧，一去不回非人子。