几人随后在宗明川川院中的石桌旁坐下。
侍女轻手轻脚地奉上茶点。
“这是今年的白毫银针，“宗明川端起白玉茶壶，亲手为宁竹斟茶，“尝尝看。”
他自己是不爱喝茶的，这是为了招待宁竹，特意从他爱茶的兄长那里嬉来的。
宁竹端起茶盏，里头茶汤澄澈，散发着淡淡的清香。她轻抿一口，唇齿留香。
宗明川也没有怠慢宁荷跟平安，他亲手给宁荷倒了一盏蜂蜜水，还让人给平安也盛上清水。
宁荷乖巧地坐在阿姐旁边，双手接过蜂蜜水，弯着眉眼说了一声：“谢谢。”
然后自己捧着一盏蜂蜜水，小口喝着。
平安则是抬头看向宁竹，待她同意后才埋头喝起水来，耳朵不时抖动，琥珀色的眼睛紧盯着院门方向。
“好狼。“宗明川目光落在平安身上，由衷赞叹道。平安闻声抬头，与他四目相对的瞬间，朝着他吐了吐舌头，像是听懂了在夸自己。
惹得宗明川川轻笑出声。
“说起来，"他放下茶盏，神色认真起来，“在涉州的时候，真是多谢你赠药与我。”
那时他不甚染上瘟疫，高烧不退，意识模糊。就在他以为自己要命丧涉州时，脑海中突然浮现宁竹临别时塞给他的那颗药丸。
抱着死马当活马医的心态服下后，当晚高烧就退了，不出两日竞痊愈如初，更神奇的是，此后他再未染上瘟疫。
那颗药丸简直像是为这场瘟疫量身定制的解药，就在他懊恼未能留下药丸研究配方时，城中突然有人研制出治疗瘟疫的方子。这才避免了涉州城生灵涂炭的惨剧。
起初他只当瘟疫是天灾，可后来查到的蛛丝马迹，加上宁竹那枚有着奇效的药丸，让他不得不怀疑这场瘟疫背后另有隐情。他曾派人四处打听宁竹下落，却始终没有消息。宗明川并不想做什么，他只是想解开自己心头的疑虑。宗明川望着宁竹，语气带着几分恳切：“我想知道那药丸，你从何得来？”闻言，宁竹端着茶盏的指尖顿了顿。
解毒丸的来历她无法明言，但宗明川的疑问让她敏锐地察觉到他应当是发现了什么才会有此疑问。
“那些瘟疫，“她缓缓抬眸，“是不是与蛮族，亦或者鞍州逃兵有关？”这句话如同一记惊雷。
宗明川瞳孔微缩。
宁竹从他的反应中得到了答案。
这也是她后来才想通的，为什么那些鞍州逃兵明知道原北县有瘟疫，却仍盘踞不去，根本不惧，唯有一种解释能够说得通一一他们手中本就有解药！
但那些药应该不是他们自己的，而是后来才得到的，所以他们才会在树林里发现那具逃兵的尸体。
宁竹突然有此一言，宗明川回过神来，眼神中生出些警惕。“你怎么……”
宁竹接下来还得在壁州生活，知道必须打消他的疑虑。她轻叹一声：“其实我从涉州出来之后，去了原北县，路上发现了几具逃兵的尸体…”
她将自己一路上的经历和推测娓娓道来，唯独隐去了系统的存在。“至于那药丸，确实是意外所得，实在不知该如何说明来处。”听完她的讲述，宗明川心中的怀疑警惕褪去了些。其实仔细想想就能明白，若宁竹真的是与那些反叛军有关系，她根本无需再跑，又怎么会留给了他药丸保命。
宗明川起身拱手，脸上带着愧色：“是我无礼了，此事关系重大，不得不慎重，还望见谅。”
“无妨。"宁竹并未觉得冒犯。
毕竟瘟疫关乎千万人性命，她身上的一切又都太凑巧了，宗明川的谨慎实属应当。
宁竹又追问道：“那你可查出了什么？”
她可没忘记，那些人在原北县时对她的穷追不舍，还杀害了方掌柜。如今宁竹也算是半个知情人和受害人，宗明川也不瞒着她，他目光扫向正在石桌旁逗弄平安的宁荷。
宁竹会意，朝小姑娘招招手。
“小荷，你带着平安替阿姐去外头看看练武场上还有没有人？”宁荷知道他们是有事情要谈，乖乖点了下头。宗明川唤来一名侍卫：“带宁小姐去练武场转转，不可怠慢。”待院中只剩二人时。
宗明川眼中划过一丝暗光，沉声开口。
“瘟疫一事牵扯甚广，与蛮族入侵、广信王起义有着直接的关系，我查到这些事最后都直指一人。”
“谁？”
“七皇子，景容。”