第46章庙会/大旱
清晨,山间的雾气还未散尽。
宁竹跟季元武进了山，将昨日留下的痕迹一一掩盖。做完这些，宁竹婉拒了季元武的陪同，独自去了县城。她排队进了城，脚步没有停留，径直走向钱庄，想将手里头的银票全都兑出来。
一叠银票拿出来还是有些唬人的，数额不小,在这小县城中也只有那几家大户能拿得出来。
宁竹半大的年纪，穿着普通，怎么看都不像是能拿得出来这么多银票的人。惹得柜台后的伙计忍不住多看了两眼，随后还让她稍等，把掌柜的请出来。钱庄掌柜从里间踱步而出，他不动声色地打量着眼前这个衣着朴素的少女,客客气气道：“小娘子请这边说话。”态度还算不错，宁竹从善如流的跟着进去了。厢房内布置素雅,还点着安神的檀香。
掌柜的亲自给宁竹斟上茶：“小娘子是要将银票尽数换成银两吗？”宁竹缓缓摇头，说道："换成黄金。”
掌柜的手微微一顿，放下茶壶，细细说道：“那我先同小娘子讲清，如今是一百两银票可换十二两五钱黄金。”
金价并不是固定的，会随着市场波动。
地动后金价飞涨得厉害，前不久还是五两银子换一两黄金，如今竟要八两银子才能换到一两。
宁竹简短回道：“换。”
见状,掌柜的也不再多说,清点验真后就去库房取金。宁竹手中的八百两银票,统共换了一百两整黄金。换完了银票，从钱庄中走出来时，宁竹感受着怀中沉甸甸的重量，总算是安心了。
宁竹抬头看了看天色，转身走向街角那家首饰铺。她走进店里，目光在一排排首饰上流连，最终买下了一根做工细致的金簪。翌日就是季新桐的及笄礼。
这对于女儿家来说可是人生中的大事。
卞含秀天不亮就起来给女儿梳妆打扮。
铜镜前的季新桐坐得笔直，任由阿娘摆弄。卞含秀为女儿梳理长发，挽发髻，绞面描眉，涂上口脂，换上素净淡雅的襦裙。
“好了，你自己瞧瞧。”
季新桐抿着唇，看着镜中略有些陌生人儿，总觉得有些恍惚，此刻才意识到自己似乎是真的长大了。
宁竹倚在门框上，目光与铜镜中的季新桐对上，她弯着眉眼，真心实意地夸赞：“漂亮。”
卞含秀还以为她是在羡慕，笑着说：“等来日秀姨也这么帮你打扮。”宁竹表情有些欲言又止。
繁复的发髻和厚重的妆容对她来说实在是个挑战，可是又不好驳了长辈心意，只能默默回到堂厅。
惹得她身后的母女俩忍俊不禁。
“来。"卞含秀扶着女儿起身，领到堂前。季新桐缓缓跪下，手指交叠置于额前，向母亲父亲行跪拜礼。季新承站在一旁看着阿姐，将早就备好的茶盏递给她。等喝完了茶，看着眼前亭亭玉立的乖女儿，季元武这个平日里爽朗刚毅的汉子都忍不住红了眼眶。
卞含秀也没有笑话他，毕竞她自己早已泪盈于眶。季新桐哭笑不得地站起身，指尖轻轻拭去卞含秀脸上的泪，又是好一阵安慰。
“阿爹阿娘，今天可不能掉眼.…”
宁荷手里握着一捧花儿，色彩鲜艳，搭配得很是漂亮，递给季新桐。她奶声奶气地说：“新桐姐姐，这是我和平安送你的及笄礼哦。”小姑娘眼睛里盛满了期待。
季新桐微微弯腰，笑容满面的接过：“很好看，谢谢你和平安。”宁荷顿时满足地笑起来。
宁竹也将自己准备好的贺礼拿了出来。
锦盒中是一根蝴蝶簪子，翅膀上点缀着翠绿宝石，在阳光下闪烁着耀眼的光泽。
季新桐手指悬在半空，想碰又不敢碰，看神情分明是喜欢的，可她还是推拒了。
“小竹，你不必为我如此破费，这个太贵重了，我不能收。”宁竹不由分说将盒子塞进她怀里：“这可是我费心挑选的，你必须收下，大不了等来日我及笄的时候，你再送我。”这话说得轻巧，却让季新桐鼻尖一酸，方才就看得出，宁竹对她自己的及笄礼都不在乎，说这话只是为了让她安心收下。卞含秀温柔地抚过女儿的发顶，看得出她是真心喜欢，便说道：“收下吧，小竹的一片心意。”
季元武也朝她点了点头。
闻言，季新桐终于小心翼翼地取出簪子，拿在手上细细端详。宁竹笑着说：“秀姨，你快替新桐姐戴上。”那蝴蝶翅膀上的翠绿，与季新桐今日淡绿色的腰带正好相衬。卞含秀接过簪子替她戴上，簪子插入发髻的瞬间，她望着女儿，笑得很是骄傲。
“好看！”
季新桐摸着发间的簪子，脸颊泛起淡淡的红晕，扬唇笑了笑。“谢谢你小竹，我很喜欢！”
宁竹也笑着回道：“喜欢就好。”
早前就说好了要进城去玩，及笄礼结束后，众人收拾妥当便出了门。出门时，烈日已经高悬，明明才辰时末，阳光就毒辣得让人睁不开眼。卞含秀用帕子擦拭额角的汗珠，蹙起眉头：“这天是越发热了。”季新桐撑着一把伞，遮阳效果聊胜于无，她倒是想得很开：“住在这山里也有好处，比住在城里凉快些，咱们家院子里有个泉眼，不用像那会儿住在涉州城时，再热的天还得辛苦阿爹和阿弟去抬水。”提起往事，卞含秀又想起地动那日，要不是她恰好想起隔壁两个孩子没人挑水，去敲了门问问，如今他们一家人还不知道是何光景呢。这么一想，卞含秀也不抱怨了：“说得也是。”顶着烈日到了县城，发现城门外早就排起了长队。所有人身上的汗水已经湿透衣衫，却没有离开的意思，像是今天非得进城不可。
一家人正说着话，忽见前方有辆牛车，上面坐着几个人，其中一道身影格外眼熟。
卞含秀眼睛一亮，抬手喊道：“春枝！”
牛车上的妇人闻声回头，正是祝春枝。
她脸上先是疑惑，继而绽开惊喜的笑容：“阿秀，你们也是来参加法会的吗？”
卞含秀不明所以：“法会？”