季家夫妇并未参与讨论，算是把话语权让渡给了宁竹。他们心中清楚，一路走来比宁竹比这些大人更加沉稳细心，总之，无论怎样选择，他们都会一同面对。
就在方掌柜心中暗喜，以为事情即将敲定时，一直沉默的曹余馥突然开口了。
“方掌柜说的确实有道理，可是路上危险重重，不能不想。我娘家就在原北县边上的村子，那里依山傍水，平日里去的人不多，或许也是个不错的去处。曹余馥的娘家并非富裕人家，只是普通的农户，当年她嫁入卞家，也是机缘巧合。
她替生病的父亲去县城抓药，正好遇上了来谈生意的卞景辉，两人一见钟情，最终修成正果。
从村里嫁进县城，已是了不得的事，当初也曾被人津津乐道。曹余馥与卞家和季家是正儿八经的姻亲，兰丰村距离涉州城也近，无需经历长途跋涉的危险。
听起来，这确实是个不错的选择。
可是相应的，谁也不敢保证村里没有出现原北县那样的惨状。局势一时僵住了，众人面面相觑，不知该如何抉择。宁竹沉默半响，抬眼看向方掌柜：“去昌县会经过兰丰村吗？”方掌柜反应很快，点头道：“经过。”
可以经过！
季新承立刻明白了宁竹的意思：“先去兰丰村探探情况，再做决定。”宁竹微微颔首：“可以先去兰丰村看看，倘若不行，直接转道去昌县，左右顺路，费不了什么功夫。”
这回无人提出异议，事情就这样定下来了。暗地里，曹余馥悄悄松了口气。
她确实存有私心，想回去看一眼娘家的境况，方才要是大伙儿都不同意，她真不知该如何是好。
幸好，最后的结果是好的。
多耽误一日，便要消耗更多的粮食，兰丰村不算远，抓紧时间上路，今晚就能到达。
众人开始收拾行李，准备启程。
这时，卞瑞萱走到宁竹身边，轻声说道：“谢谢你，小竹。”宁竹抬头看她，笑了笑：“你不用跟我说谢谢，又没帮你做什么。”卞瑞萱摇摇头，目光真诚：“还是要谢谢的。”不光是替万永说的，更是为宁竹一路上的付出，从带他们出涉州城，到冒着生命危险独自探路，这些桩桩件件她都是欠着一句“谢谢”的。卞瑞萱本就只是想来单方面表达一下自己的谢意，说完本来打算离开的，余光却无意间瞥见宁竹乱糟糟随意抓起来的头发。她脚步一顿，抿了抿唇，小心提议道：“要不，我帮你重新扎一下吧。”宁竹看着男装打扮的卞瑞萱，再看她束得一丝不苟的头发，又摸了摸自己略显潦草松垮的发髻。
末世里她习惯了短发，到了这里，面对这头又长又干枯的头发，花了不少时间才适应。
她也是会扎头发的，只是不太会用发带。扎好之后，每每稍微一做大动作，很快就会松散开，就算是什么都不做，发髻最多也就只能坚持一个时辰。每日都要反复扎头发，着实麻烦，宁竹想剪短头发的心思，那是一天比一天重。
倒是很少见到卞瑞萱重新束发。
既然她都主动开口了，宁竹也就不客气了，点了点头，将手中的发带递给卞瑞萱。
“那麻烦你了。”
“不麻烦！不麻烦！”
卞瑞萱双手接过发带，像是接受了什么重大责任一样，满脸严肃的开始扎头发。
她的手指十分灵活，三两下就给宁竹扎了一个同款的发型，还耐心地讲解了一下步骤。
宁竹试着甩了甩头，发髻稳稳当当，头皮也没有被扯疼的感觉，确实比她扎的好多了。
宁竹真心实意道：“谢谢。”
卞瑞萱连忙摆手：“这个很简单的，你自己多试两次就会了。”宁竹笑着点点头。
两方皆大欢喜。
等卞瑞萱走后，宁竹算算日子，也差不多了到每七天一次的签到时间了。她装作是在整理被褥，将手塞进去，心中默念"签到”两字。【叮一一本周签到已完成！】
【恭喜获得笔墨纸砚x1〕
宁竹摸了摸那一塌触感细腻的纸张，十分怀疑是自己想要学习的欲望过重，导致系统都接收到了，特意把文房四宝都送来了。笔墨纸砚就放在被子里也挺好，防止砚台被摔碎，宁竹索性就没动。很快，众人收拾妥当，踏着月色重新启程。兰丰村外。
一行十几人的队伍太过庞大，为了避免引人注目，宁竹决定和卞家三人先行进村探探情况。
兰丰村很小，几乎一眼就能望到头，屋子垮塌得所剩无几，显得破败不堪。途经的每一户人家都紧闭着门，整个村子安静得过分。宁竹走过时，偶尔能察觉到有人从窗边偷偷窥视，一旦见有人看过来，便立刻缩回头，将窗户掩得更严实。
说是发生瘟疫了吧，可路上没有见到一具尸体，甚至连咳嗽声都听不见。可若是没问题，为什么家家户户都紧闭门窗，连灯都不敢点。不太对劲。
宁竹握紧了手中的刀：“都小心点。”
卞家三人都点头应是。
曹余馥走在熟悉的土路上，心中焦急万分，不由自主加快步伐，心心中暗自祈祷娘家没出事，可眼前的掠过景象却让她心中愈发不安。卞瑞萱察觉到母亲的紧张，轻轻握住她的手，低声劝慰：“阿娘，别担心，不会有事的。”
曹余馥勉强“嗯"了一声，声音中带着几分不安。曹家人口多，曹余馥上头就有三个兄弟，下头还有一个兄弟两个妹妹，妹妹们都已经出嫁。
如今家中一共有四个兄弟在，均已成婚，再加上下一辈的孩子，家中足足有二十几口人。
曹家就在村子外围，没一会就走到了，人口多，土胚房修得也大，外面的围墙重新用稀泥补过，大门扣得死死，从外面听不到一点动静。曹余馥缓了口气，颤抖着手去叩门。
她敲了好半天，门内却始终无人应答，仿佛里面根本没有住人，早已人去楼空。
天色越来越晚，他们不能在外面逗留太久，倘若今天找不到曹家人，或许明日他们就会启程去昌县。
“算了，也许爹娘和大舅子他们都出去避难了。"卞景辉拉过曹余馥已经敲红的手，不想让妻子再继续徒劳地敲门，也只能说这种话来宽慰她的心。卞瑞萱也咬唇道：“娘，咱们走吧，就跟着方掌柜他们去昌县一一”这时，门内突然传来一道苍老的妇人声音。“是馥娘吗！？”