他将一个精心封好的皮袋交给管家：“还是老规矩，让霍金斯先生带去黑雾丛林。”
管家接过皮袋，感受着其中沉甸甸的重量：“老爷，您把庄园东边的葡萄园抵押出去了？”
拉尔夫伯爵没有否认，去年的瘟疫让农田歉收，再加上其他几位子嗣的开销，庄园已经入不敷出。
但他必须保证每月都能给罗恩送去足够的资源，在黑雾丛林那种地方，没有魔石碎片寸步难行。
“当初我对那孩子疏于管教......”伯爵站在窗前，望着远处枯黄的麦田：“现在只能尽我所能，帮他渡过难关。”
管家应声退下，将皮袋收好，放到庄园内最高规格的储存室里。
而当几天后，按照惯例前来的这位信使——霍金斯先生，在将皮袋收入怀中时，眼中迅速闪过一丝狡诈的光芒。
………………
艾伦夫人走到角落的架子前，取出一个布袋：
“今天就到这里吧，这是一些普通的提神药材，算是你工作的额外报酬。”
“多谢艾伦夫人。”
“对了……”艾伦夫人在他准备离开时说道：“明天稍微早点来，我准备教你一些简单药剂的炼制方法。”
走出药材店时，晨雾早已被阳光驱散。
罗恩回想着今天发生的一切，心中既是惊喜又带着几分忧虑。
这份工作带来的机遇远超他的预期，但同时也意味着会引来更多关注。
回到宿舍时，罗恩发现安德烈正靠在他房门外等着。
“怎么样？第一天还顺利吗？”安德烈笑着问道，但眼神中却带着几分担忧。
罗恩没有立即回答，而是先打开房门确认四周无人，这才将今天发生的事简单说了一遍。
“星露？！”安德烈倒吸一口冷气，“那位高等学徒大人该不会是......”
他突然压低声音：“霍尔特大人？”
看到罗恩疑惑的眼神，安德烈解释道：
“他是我们学派内，为数不多在魔药上表现出极高天赋的高等学徒，据说在群星轨道的研究和运用上也很有建树。”
“不过......”他欲言又止。
“怎么了？”
“没什么。”安德烈摇摇头，“只是提醒你小心些，能得到别人的关注是好事，但同时也意味着......”
罗恩明白他的意思，在这个巫师主导一切的世界里，任何特殊之处都可能带来危险。
“对了，”安德烈转移了话题，“下午要开始第二次锻体，你准备好了吗？”
罗恩点点头，从布袋中取出店长给的药材：“这些应该能帮上忙。”
他一边整理药材，一边回想着今天的收获和技能经验值的提升：
【基础魔药学经验值+&bp;3】
【药材辨识经验值+&bp;2】
而且无论是对药材“韵律”的感知，还是与霍尔特和艾伦夫人的对话，都让他对这个世界有了更深的理解。