“嗯，你出去吧。”意料之外，七姑娘原以为她会随着竿子往上爬，但她这番言辞，教她更添几分喜爱。懂进退知分寸，很难得。
南枝低着头退出来，她把金钗贴身放好，转头去了挨着正屋的茶水间。
一进门，就闻到了茶叶的清香味，南枝不擅长品茶，闻不出来这是什么味道。打眼一看，里头的圆桌旁正坐着一个圆脸杏眸的的姐儿，她一手拿茶壶一手拿茶盏，端的是熟练。
“流云姐姐好。”南枝开口打招呼，流云比她大八岁，已经十六了，是五夫人陪嫁的女儿。
“坐。”流云笑眯眯，没有任何架子，她把一碟子话梅往南枝面前推了推，“吃点，你跟我进青竹轩的年纪一样，有什么不懂的就只管问我。”
“诶。”南枝含着一颗话梅，又瞧着能开合的琉璃茶柜子，如今流行这样的茶柜？她不动声色地试探道：“流云姐姐，这柜子里头放的是茶叶么？我都没见过这样的柜子。”
“对，琉璃柜，就连把手都是银制的，瞧瞧，可好不好看？”流云起身，开了茶柜，又一一介绍存放的茶叶，“玉山小种，阳春雪芽，群芳醉……”
“这是姑娘专门叫人做的吗？真是别致。”南枝装足了“无知”模样，引得流云一笑，回答她，“不是，是先夫人的陪嫁。”
“不同的茶叶应当泡的时间不同吧？”这方面南枝确实不懂，便直接问，“还要姐姐费心，不嫌我麻烦。”
“无妨。”流云依旧笑嘻嘻，很好相处。
这一上午，南枝就在茶水间度过。七姑娘病着，不能喝茶，也没有客人登门，故而清闲。
“南枝，你先去用饭，我在这里守着，万一有客，得有人冲茶。”流云说，南枝便去了，她头一回来，很多事都不懂，也不知道用饭的规矩。
正往大厨房走着，忽的瞧见了身后跟着两个丫头的翠平，她乖乖叫了一声，“翠平姐姐。”
“你去哪？”翠平停下，待听见她说“大厨房”后，便自打手背，说道：“瞧我，今个忘记跟你说，咱们用的饭菜都是双儿她们轮流拿回来，不用去大厨房。你跟我一起回去，要是你自个去了，少不得被人笑一回。”
南枝诧异了一瞬，流云也没和她说这事，是忘了，还是故意？她之前还没有当差，大厨房没有她的份例，她自然就不清楚青竹轩的丫鬟是如何用饭。
显然，翠平也想到了这一层，她没再开口，怕教人觉得她挑拨离间。沉默了一路，等远远看见青竹轩院门，她才轻声提醒道：“往后有事先问问我，免得吃亏。”
一个院子不可能和和睦睦，丫鬟那么多，自然有争斗。更何况从前茯苓便是一个好争的人，围在她身边的就得了支持，变本加厉起来。
回到了厢房，桌面上放着两个竹篮子，其余两个人还没有回来。
“满月伺候姑娘用饭，流云当值，我们先吃着，不用等了。”翠平刚说完，南枝就上前打开篮子，又把菜拿出来。
两碗米饭，一碟子白灼菜心，一道肉片炒青瓜，一碟子爆炒鸡脚鸡心，成色不算好，还比不得南枝自个做的。
“翠平姐姐，吃饭了。”给翠平递了筷子后，南枝才提筷，吃了几口，米饭硬邦邦，菜心是水煮，吃起来盐是盐菜是菜，一点也不好吃。
嘴刁的南枝速度慢下来，翠平见状问她，“可是不合口味？”
“合的，只是想让姐姐多吃点。”谎话张口就来，南枝起身倒水，一人一杯，这饭太刺嗓子了。
“不好吃，饱不饱无所谓，还能吃糕点顶肚儿。”翠平草草放下筷子，喝了水后，不禁叹气。大厨房的人狗眼看人，她们姑娘没有给打赏，厨娘厨子们便也随意应付青竹轩，比起九姑娘院里的丫鬟，她们的伙食要差很多。
“诶。”不多时，南枝也放下碗筷，与翠平说，“姐姐，我回去当差了，流云姐姐还要吃饭。”
“去吧。”翠平目光深深，不知在想甚么。
只是还没靠近茶水间，忽的就闻到一股香味，南枝进门，看见流云与一个穿着有几分相似的姐儿吃着饭，三菜一汤，蹄花炖花生、红烧鱼、糖醋里脊以及豆腐烧茄子，上边的油似乎都微微凝固，闻不到香味，只有油腻的视觉。
南枝与抬头的两人对视，流云眼底闪过一丝讶然，随后笑了笑，另一个则是挑着眼睛，上下扫着她。
真有意思。南枝心里想着，也挂上笑脸，进门。