“我何尝不知道，但她并非我亲女，我要是待她薄了，众人都看着呢，要是对她好，我这心又火烧火燎地疼。”所以就只能样样给好的，但关心呵护一样没有，当她不存在，她才好受一些。
“养了她几年，原不出彩，现在反倒露出利爪了？从前被姐姐压一头，如今她的女儿别想压我的贞儿。”五夫人冷笑连连，俨然已经入魔般没有理智。
陈妈妈摇摇头，夫人与先夫人之间间隙不小，虽是同父同母的姊妹，可先夫人貌美多才多艺，而作为妹妹的夫人却从小样貌平平，并且身量容易发胖，只能下苦功夫去维持，少了讨父母欢心的时间，疼宠自然比不上姐姐。
后面又嫁过来，成了姐夫的填房，对先夫人的恨意愈发深。
也是造孽，夫人的母亲害怕嫁个庶女过来照顾不了七姑娘，所以就选了夫人，哪知……
可惜了，南枝进了青竹轩，她也就不能让她嫁给小儿子，免得让夫人不悦。
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“这些也要带上，还有这个药油，你当差伤着了，也不用问旁人借。”王娘子絮絮叨叨，她不让南枝动手收拾衣物，而是亲力亲为，生怕漏了甚。
“姐姐，不用我当差的时候，我也是会回来这儿睡的，不用带那么多。”南枝坐在炕上晃着腿，表情松了下来，终于解决了一件大事！
“不成，你去青竹轩是二等丫鬟，咋能随便带东西去？旁人会瞧不起你的，听我的，我之前给你买的胭脂呢？怎么找不到了？”
“梳妆台第三个夹层的左边。”南枝说。
“在这儿。”王娘子把胭脂放进包袱里，又交代道：“你去当差，千万不要白着嘴唇，要是主子看见，说不定不喜欢，轻轻涂一层。”
“知道啦。”
正说着，忽的外头有人喊她，“南枝，在不在？”
南枝开了门，几个十岁出头的姐儿扎堆来寻她说话，她拿了几块鸡蛋糕给她们，又说，“我姐姐给我收拾着，家里乱糟糟，就不请你们进去了。”
“没事没事，我也带了吃食给你。”
“还有我的绢花，是时兴的花样，你瞧瞧喜不喜欢。”
往日里她们与南枝只是会聊几句，断不会像今日这样，还送东西。因着爹娘出事走了，她与姐姐被很多人瞧不上，觉得她们命数不好，同一个院儿住的姐儿，也只有青儿不嫌她家情况，隔三差五与她腻在一起。
不过自从青儿去当差，南枝就又独来独往。
等南枝再进门，把手上的绢花、栗子、果脯放下，王娘子就以一种玩趣儿的调子叫她，“南枝姐姐。”
这是来交好呢。差事有限，也不是每个姐儿都能进院子，一些父母使不上劲儿的，自身又不出彩，去大厨房当烧火丫头都选不上。在她们眼里，能去青竹轩已经是份不错的前程。
“值钱的物件都收好，要是有拿不准的事，你就来问我，福寿堂守门的彩盛与我交好，她不会骂你的。”王娘子讲了许多，既不放心，又为妹妹骄傲，一进去就有名有姓了，往后有奔头！
“还有一件事，七姑娘身边的茯苓被老夫人罚了，如今在青竹轩只干粗活，她娘吴妈妈指不定憋着气，你新进去，小心她编排你。茯苓也是，丢了面，先前又看你不顺，脏手段说不得就使你身上。像甚么让你倒茶，实际泡的茶叶不是姑娘爱喝的；又或者是不是你的活，偏让你帮忙，结果漏了自己的活计，被姑娘责骂；更过分的也有……”
“青竹轩罚了茯苓，至于剩下的大丫鬟秋扇……”她都打听清楚了。
南枝耐心地听着。
翌日，她姐没空，南枝就自己挎着小包袱，往青竹轩去了。