万历三年?孟夏?文华殿经筵朱翊钧跪坐在黄绫软垫上，望着御案前展开的《贞观政要》。张居正身着青衫，乌须垂至玉笏，正在讲解唐太宗纳谏典故。窗外榴花如火，蝉鸣阵阵，殿内却静得能听见朱翊钧腰间玉佩轻碰的脆响。
朱翊钧忙收敛心神：“先生教诲，朕谨记于心。“他的手指无意识摩挲着御案上的端砚，砚池里的墨汁倒映出张居正严肃的面容。
朱翊钧接过修订稿，见上面密密麻麻写着：“每月逢三、八日经筵，风雨无阻；讲官须提前三日呈送讲义......“他忽然想起昨夜李贵妃的话：“钧儿，张先生待你如严父，你要争气。“万历三年?仲夏?御花园朱翊钧躺在汉白玉榻上，望着头顶的紫藤花架。十二岁的他已褪去稚气，龙纹金冠下的面容带着早熟的冷峻。冯保捧着冰碗站在一旁，碗里的水晶葡萄折射出七彩光晕。
朱翊钧摆摆手：“大伴，你说张先生为何总让朕抄书？“他忽然起身，绣着云龙纹的明黄纁袍扫过满地落花，“朕已抄完《资治通鉴》三遍了。“
朱翊钧心中一惊：“张元功？“他忽然想起去年冬天张居正的密奏，“神机营改制......“
“钧儿来了。“李贵妃放下狼毫笔，“今日经筵讲了什么？“
李贵妃淡淡一笑：“哀家不过是求个心安。“她忽然压低声音，“陈皇后今日送来的《固安伯诰命》，你看过了？“
李贵妃满意地点头：“张先生果然深谋远虑。“她忽然取出一份密报，“通州码头查获鞑靼细作，冯保已派人追查。“
雒遵冷笑：“马某可知，杨公之死是冤案？“他忽然指向墙上悬挂的刑具，“有种就用刑，雒某绝不改口！“
雒遵瞳孔骤缩。供词上赫然写着“高拱通敌，杨博知情不报“。他忽然想起高拱在牢中的惨状，心中一阵绞痛。
“张先生，“他忽然道，“考成法推行一年，成效如何？“
朱翊钧接过玉笏，见上面密密麻麻写着官员的考成评语。忽然，他的目光落在“高拱“二字上——评语栏写着“永不叙用“。
冯保踏出队列，飞鱼服上的金线蟒纹在晨光中粼粼生辉：“启禀陛下，晋党余孽尽数伏法，杨博已移交三法司。“他忽然压低声音，“高仪阁老昨夜薨逝。“
陈皇后轻抚腰间东珠朝珠：“陛下处置得当。“她转向李贵妃，“妹妹以为呢？“
“公子请。“门子躬身让路。朱翊钧步入大成殿，见一群举子正在议论朝政。
朱翊钧心中一惊，正要发作，却被冯保按住。他顺着冯保的目光望去，见角落处站着一位白须老者——竟是致仕的徐阶！
冯保忙打圆场：“家公子仰慕阁老大名，特来拜见。“
“老爷，该用晚膳了。“书童端着燕窝粥进来。张居正摆摆手，继续批阅奏疏。自万历登基以来，他已连续三年未归江陵省亲。
张居正起身相迎：“冯公来得正好，神机营改制还需司礼监配合。“他示意书童退下，从檀木匣中取出一份名单，“这是武勋集团的考成记录......“