刚在椅中落座，一方冒着热气的帕子被递到跟前。
他胡乱抹了把脸，抬眼正好瞧见妻子穿了件半旧的青缎衫，发髻上无甚首饰，只插了根素淡的玉簪。
“可是衙门的事不顺利？”
李氏见他眉心结着愁云，轻声关切道。
林知县却不接茬儿，径自看向周围，“彦哥儿呢？”
话音未落，就见一个团子似的小身就从屏风后跑了进来，直直撞进他怀里。
“阿爹！”
小孩儿手上还沾着水，这么扑过来倒是把他衣裳前襟都弄湿了。
林知县也不恼，面上露出笑意，反倒把人抱到膝上，掏出帕子给他擦着额头上的汗，耐心又温和，“瞧这满头的汗，方才做什么去了？”
十三郎眼珠子骨碌碌一转，忽然蹦下来，“阿爹，我会背三字经了！”
林知县闻言便来了兴致，笑呵呵地点头，“咱们彦哥儿这么厉害，来背一段给阿爹听听。”
“人之初，性本善，性相近……”
小孩儿一边背，一边摇头晃脑，偏生背到“教不严”就卡了壳，急得直揪腰间荷包穗子。
李氏正吩咐丫鬟摆饭，见状便上前轻轻敲了敲他后脑勺，“就会这两句，也好意思来显摆？快别闹你阿爹了，没瞧见他眼窝都青了？”
她这么一说，林知县反而轻咳一声，为儿子说起好话来：“彦哥儿年纪还小，都未正式开蒙，能背这几句已然不错了。”
李氏嗔他一眼，“你们倒是父子情深，衬得我像个外人了。”
十三郎闻言，立时扑过去环住她：“阿娘才不是外人，我最喜欢阿娘了。”
“那阿爹呢？”林知县故意板起脸。
“也最喜欢阿爹！”
脆生生的童声传到屋外，倒是把沉沉暮色冲淡了几分。
就这会儿工夫，丫鬟们已在外间的八仙桌上摆好了饭菜，满满当当铺着四碟八碗，油焖冬笋配着糟鹌鹑，瓷碗里浮着白生生的鱼圆子，都是按着几位主子的口味准备的。
李氏亲手舀了半碗鸡汤递过去，见丈夫连吃了两碗饭，悬着的心才稍稍落下。
饭后，丫鬟泡好茶送上来，林知县撇了茶沫，慢慢喝着，“彦哥儿的新院子收拾好了吗？”
“一早便备妥了。”李氏将剥好的松子仁儿推过去，“去年托人打了张花梨木的书案，前几日又把墙重新刷了一遍，只等开春搬进去。”
“你办事妥帖，我是放心的。”
“倒是存斋先生……”林知县手指屈起，在案几上敲了敲，“他丁忧在家，言明三年内不收弟子。”
李氏听到这里，眉心微皱，试探着开口：“那周大儒那边……”
“不可。”林知县截住话头，摇摇头，“他虽是经学大家，学富五车，但先前年所著的《礼经新义》争议颇多，如今遭正统儒林排斥，彦哥儿若是拜在他门下，将来的前途怕是会受影响。”
不等她再说什么，他又道：“无须担心，我已经给家中去信一封，请父亲在京中为彦哥儿寻一位良师。”
正说着，门帘忽然被人从外头掀起条缝，长随闪进来，凑到他耳边低声说了几句什么。
林知县皱了眉，面色不大好看，但还是搁下茶盏站起身来，在长随的服侍下换上外衫，“今个晚上不一定回来，你和彦哥儿先睡吧，不必等我。”
说罢就抬步出了门。