沈隽没拒绝，乖巧地接过来后道了声谢，然后取出另一个油纸包裹的谢礼：“那日多亏长乐阿姐……”
她醒过来后才从家人口中得知，那个发现原主被关在柴房，并开门把她救出来的人，正是戚氏的女儿袁长乐。
于情于理，她在病好之后也该来谢谢人家。
她话未说完，戚氏便摆手摇头，“你爹娘早已送过谢礼，我们再拿你的东西，可就太没脸了。”
“不过是些零嘴儿。”沈隽却没收回手，腼腆地笑了笑：“不是什么值钱的东西，是托我阿娘做了点儿蜜饯，长乐姐经常在外头走动，要是饿了也能稍微垫一垫。”
她早已从沈昭处打听到，袁长乐刚被调去五松院当差，最近又颇得管事的看重，经常做些帮着跑腿的活儿，消息灵通。
这时，外头忽然传来脚步阵阵，袁四郎顿时趴在窗上往外看去，却被戚氏一把捞了回来，“仔细冻着！”
转头又对沈隽笑道：“你长乐姐往外头去了，既如此，这蜜饯我且替她收着。”
沈隽见她收了，也算是达成了来时的目的，便打算抱着腊梅打算先回去。
刚要开口告辞，袁四郎忽然挤到她身边，兴冲冲地提议道：“三姐儿，咱们出去玩雪吧！”
想想外面的积雪和寒意，沈隽不由沉默了一瞬。
正想婉拒，就见对方叫戚氏一把按在炕上，“你给我老实待着！三姐儿的病才将将好些，哪儿能跟你出去瞎胡闹！”
被自家阿娘训了一通，小孩儿顿时垮下脸，怏怏不乐起来，小声嘟囔：“这也不让，那也不让，还不是想把我关在屋里学规矩，都说了我不想去秋水阁做事……”
他这话一出口，戚氏的脸色顿时涨红了几分，不由分说压低声音打断他：“你这孩子，怎么这么不懂事，阿娘还不是为了你好？”
话音落下，她很快想到什么，紧急止住话头，下意识转头看向沈隽。
沈隽佯装懵懂，做出一副茫然的表情。
实际上却对她这番反应的原因心知肚明。
无非是担心自己得知消息后，也对秋水阁里的位置动了心思，一个萝卜一个坑，多一个人知道，便是平白增添一个竞争对手。
毕竟同样是家生子，杜妈妈还是厨房管事，在下人里多少有些人脉，如果当真要去争，也不是没可能成功。
戚氏心中紧张，面上也有些不自然，好在是见她像是没听懂，这才明显地松了口气，面色很快恢复正常，随即换了个别的话题，打算把方才的事儿糊弄过去。
沈隽配合地聊了几句，然后便主动起身告辞。
戚氏也没多留她，还道路上滑，叮嘱她小心点儿。
见那道小小的身影逐渐走远，她这才放下帘子，结果转头就看到自家小儿子正试图把手伸向那个装着蜜饯的纸包。
她顿时气不打一处来，一巴掌拍在他背上，“一天到晚就知道吃吃吃，你就不能争点气！”
袁四郎皮实，挨了巴掌也不当回事，四仰八叉地躺在炕上，打了个滚儿。
随即又坐起来拿枣糕开始啃，一边吃一边含含糊糊地问：“阿娘，你刚才怎么不让我说话？”
他又不傻，就算当时没看明白，现在也反应过来了，阿娘就是故意打断自己的，就是还没想清楚其中的原因。
戚氏动作一顿，抿了抿唇，没说话，转身出去了。
……
另一头，沈隽抱着花枝回去，刚走到一处路口，好巧不巧瞧见前方有两个人在说话。
其中一人穿着颜色鲜亮的绸子衣裳，杏眼桃腮，正是主母李氏院中的大丫鬟姚黄。
另一人则是带头欺负过原主，把原主关进柴房的罪魁祸首——桂香。
对方约莫十来岁的岁数，身量不高，略有些瘦，此时正站在树后，对着姚黄点头哈腰。
嘴里不停地说着讨好的话，“好姐姐，这东西你收着，我也不求什么，只要回头在夫人那边帮我说两句好话就成……”
她背对小道站着，自然没察觉到沈隽的出现，但那丫鬟却是瞧了个清清楚楚。
她倏地收回正要去接镯子的手，面上闪过一瞬的尴尬，随即又掩去了，语气不耐：“作死的蹄子！打量谁都贪你这点儿体己不成？”
说罢也不去看桂香愕然的神情，一把推开人急步走了。
桂香下意识还想追上去，一转身却瞧见了沈隽。
她先是愣了一下，随即便柳眉倒竖，厉声警告：“要是敢多嘴，仔细你的皮！”
说罢便气冲冲径自离开。
沈隽站在原地抚着怀中花枝，暗自思忖——
林府之中人人知晓，如今的主母李氏是继室，并不待见前头原配留下的女儿，也就是林七娘子。
那么桂香作为七娘子院里的人，又为何要去贿赂讨好李氏的丫鬟？