乌坦城外，树林深处，夜色渐深，风声萧瑟。汤姆·马沃罗·里德尔倚着一棵古树，喘息未定，体内魔力与斗气的双重消耗让他脸色苍白。
方才与云棱的交锋虽未致命，却让他深刻认识到这具身体的局限，“提升自身实力才是当务之急。”
“云棱不过斗王，我尚且难以匹敌。若不提升实力，云岚宗还有更多斗王甚至是斗皇。”
他对着戒指愤懑道：“这具凡人之躯，终究是拖累。你这枚戒指吞噬我斗气多年，若再不给我交代，我便毁了你。”
汤姆起身，踱步至一处空地，盘腿坐下。他点燃一小堆篝火，昏黄的火光映照着他冷峻的面容。他手指轻抚黑戒，低声道：“你屡次吞噬我的斗气，到底藏着什么秘密？”
他闭上眼，调动全身魔力，立即施展摄魂咒“摄魂取念！”一道无形的魔力如丝线般钻入黑戒，试图探查其内部。瞬间，一股强大的灵魂波动反扑而来，带着愤怒与戒备，冲击着他的意识。汤姆闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬牙坚持：“区区残魂，也敢与我争锋？”
“谁敢窥探老夫？”一个苍老的声音在脑海中响起，随即，黑戒光芒大盛，一道虚幻的老者身影缓缓浮现。白发苍苍，眉宇间带着几分威严，正是药尘——昔日的斗尊级炼药师。
汤姆睁开眼，嘴角微扬，得意地笑道：“你终于现身了。藏了这么久，你到底是谁？”
药尘目光犀利地盯着他：“你不是萧炎。小子，报上名来！”
“我是汤姆·马沃罗·里德尔。”汤姆语气冰冷，“这个身体现在归我所有。药尘，你被困在此多年，吸收了我这么多斗气，害得前身受尽屈辱，你要如何补偿我？”
药尘闻言大为不满：“补偿？你有何资格谈补偿？”
“资格？”他抬手一挥，夺魂咒祭出，“魂魄出窍！”一道黑光射向药尘虚影，药尘怒吼，灵魂之力反击，双方在精神层面展开激烈交锋。篝火摇曳，树影扭曲，汤姆的魔力如锁链般缠绕而上，逐渐压制药尘。
“住手！”药尘刚刚复苏，本就虚弱，又被“魂魄出窍”克制，不由喘息道，“老夫承认你手段高明，但若杀我，你也得不到任何好处。”
“威胁我？你似乎忘了自己的处境。你现在才是没资格和我谈条件”随即加大魔力输出。
药尘挣扎片刻，虚影黯淡，最终苦笑道：“好个狠辣的小子。老夫命不久矣，若你能助我复仇，我便为你所用。”
汤姆满意地点点头：“助你复仇？说说看，若顺手，我便帮你了结恩怨。”
“老夫乃药尘，昔日斗尊级炼药师，被徒弟韩枫与魂殿强者围杀，肉身毁尽，灵魂逃入此戒。你若能杀韩枫，毁魂殿，替我报仇，我便将毕生所学传授予你。否则，老夫宁愿魂飞魄散，也不留你半点好处。”
“魂殿？”汤姆眼中闪过一丝兴趣，“一个收集灵魂的势力？与魂器之法颇有相似之处。成交。”
他抬手施咒：“灵魂契约。”一道符文印入药尘灵魂，药尘闷哼一声，虚影上浮现一道黑光锁链。汤姆冷声道：“从今往后，你是我的仆人。”
药尘无奈：“老夫还有选择吗？”
“很显然没有，现在，告诉我这戒指的秘密。它为何吞噬我的斗气，又为何困住你？”
药尘摇头叹息道：“此戒名为‘骨炎戒’，乃老夫生前炼制的神器，内藏空间，可储存物品，甚至短暂容纳活物。它还有防御功能，能抵御一定程度的攻击。但其核心，是这块残缺的魂石。”
“魂石？”汤姆疑惑道。
“不错，魂石乃魂殿至宝碎片，能吞噬斗气与灵魂之力，化为纯净能量。老夫被困其中，靠吞噬佩戴者的斗气维持灵魂不散。萧炎天赋虽佳，却因我而修为倒退。若非你这诡术强控，老夫也不会现身。”
汤姆讥笑道：“原来是个寄生虫。”他试着注入魔力，瞬间感受到戒指内的广阔空间，里面存放着几瓶丹药、一卷泛黄卷轴和一柄断剑。
“有储存空间，倒是一个不错的工具，省得我自制折叠空间了。”