点了两三个菜，又泡了壶茶。
吃饱喝足，竖耳朵探听起来。
周围食客们谈天说地。
各种消息纷至沓来。
朝廷对外屡屡战败。
割地赔款，对内大肆加税。
田赋、丁税、厘金等名目繁多。
百姓苦不堪言。
康有为、梁启超等人公车上书。
倡导维新改革。
创办《万国公报》，组织强学会，宣传变法思想。
衡阳城出现人员失踪。
有孩子和妇女，甚至很多是青壮年。
官府调查了许久，都没有头绪。
闹得城里人人自危。
西洋人在城外修建了教堂。
在湘江有他们的军舰肆无忌惮航行。
他们骄横霸道，在城中也是肆意妄为。
北方已有人打出“扶清灭洋”的大旗。
频繁袭击洋人开办的教堂与据点。
南方地区出现了大量革命党人。
甚至连衡阳城也有革命党人出没。
他们串联起义，意图颠覆清廷。
清廷进行了严厉打压，四处搜捕革命党成员。
陈阳还探听到衡阳城比较有名的几个恶人。
“笑面虎”王麻子，表面和善，实则心狠手辣。
在城中开设赌场，坑害了不少人，许多家庭因他倾家荡产；
“地头蛇”李霸天，在本地强收保护费。
稍有不从便大打出手。
百姓们深受其害。
“黑寡妇”孙三娘，专挑孤身来衡阳城闯荡的外地人下手。
她暗中勾结强盗，杀人劫财，抛尸荒野，手段残忍至极。
“催命无常”赵四，是个放高利贷的。
他放贷利息高得离谱，利滚利之下，很少有人能还得起。
许多家庭陷入绝境，为了还债，不得不卖儿卖女。
陈阳听得心中感慨。
这小小的衡阳城。
藏着这般的牛鬼蛇神。