晌午时分，村子里炊烟袅袅升起，弥漫着一股温馨的烟火气。探子扮成乞丐，弯腰拄着一根破木棍，慢悠悠地走进村子。他那油渍麻花的衣襟皱巴巴的，满是补丁，乍一看，还真像个落魄已久的乞丐。
探子小心翼翼地走着，眼睛不停地观察着周围的一切。他拄着随手捡来的木棍，一瘸一拐的来个一户人家。
这是一个四口之家，一名老妇人，一个壮男子，满地乱跑的孩童后面追着一名端着饭食的妇人，想来应该是孩童的母亲。
探子从怀里掏出一个小葫芦，葫芦里装着早已准备好的牛眼泪，据说将牛眼泪涂到自己的眼皮上，便能看到常人看不到的东西。像这样的葫芦，怀里还有几个，童子尿、黑狗血、天葵、锅底灰都各自装满了一个小葫芦。
眼睛实在难受的紧，探子吸了口气，敲了敲院门
探子赶紧上前，装出一副可怜巴巴的样子，说道：“大爷，您就行行好，给我口饭吃吧，小的已经饿了好几天了，。”
那窝头看起来黑黢黢的，上面还有一些粗糙的颗粒。男子把窝头递给探子的时候，眼神里透露出一丝犹豫。
男子又从屋里拿出一个大碗，那碗的沿儿有个豁口。他把碗递给探子，说道：“喝点水吧。”探子接过碗，大口喝了起来，看到男子指甲缝里还塞满了黑泥，掌心也满是老茧，心想这真是地道的农家。
男子拿过竹筷，指着东南方说道：“这里是西王村，再往前走十五里便是清河县。”这时，窗外传来驴的叫声，远处还隐隐约约有货郎的摇铃声。
等他走出村子，来到田埂边，他突然加快了脚步，敏捷地踏过田埂水洼，惊飞了草间的蚱蜢，向着约定好的地方赶去。
接着，他从怀里掏出炭笔，在树皮上留下了记号。之后，他留意到地上有蚂蚁排成队列，正往刚才掉下的窝头碎屑爬去。
夜幕降临，探子迅速穿越灌木丛。他的衣摆勾断了蛛网，动作十分迅捷。
他喘着粗气，指着远处炊烟未散的村落，说道：“那里就是西王村，再往前十五里是清河县。”
随后又对其余几人说道“咱们几个去清河县继续查探”
趁着夜色，几人快步疾行，直奔清河县。
从老旧的城门可以看得出，这是一座有年头的县城，城墙上也没有修补的痕迹，说明近期没有战事发生。
无论从什么地方看，这都是一座祥和宁静的县城，没有任何特别的地方。
涂过牛眼泪后，仍然没有什么发现。
“走”小旗没有犹豫，别说狗洞，就是粪坑，也得钻进去。
小旗见人都钻了过来，道：“走，抓个人问问”
用水泼醒了打更人，从昏迷中醒来的打更人，“哎幺”一声，还没睁开眼，便打算伸手去摸后脑勺。
小旗上前捂住打更人的嘴，道：“闭嘴！我问什么你答什么，如有迟疑，别怪我赏你吃刀子”
“你打更多少年了？可曾听闻什么厉鬼杀人，神仙降世之类的事情？”
见打更的愣住，小旗从后腰抽出匕首，冲着打更人的大腿便是一刀。
“我说了，但有迟疑，就让你吃刀子”
身旁的探子将小旗喊道一旁，轻声说道：“大人，清河县看样子也是个小地方，便是有神仙之流，也不会让一个打更人知道”
小旗点点头：“所言有理，一个打更人能知道些什么”
“刘大官人最有钱，他家开了好几个院子，每天赚了银子可多了”这才是打劫强人该问的事，打更人没有丝毫的犹豫，便将名字说出，上次自己想进院子找姑娘，那个刘大官人居然不让自己进，难道咱得钱是臭的吗。
“只有七八个打手”
“换一个，这个不好得手”小旗恶狠狠的说道
眼见没办法绑架豪绅富商，几名探子再次商议了一番
“也好，不过需要找那种死不足惜之人，免得回去被人知道后，打咱们小报告”
“有，小的邻居王二，就是个地皮无赖，前几日刚把自己老娘气死”
选定人选后，小旗在打更的指引下，顺利将王二绑了回来，连同一起绑回来的还有在王二家中喝酒刘四。
如果有鬼的存在，那一定就会有神明，将这个王二带到土地庙处死，便能看出人死后会不会有什么变化。
将王二杀死后，探子们跑出土地庙，躲到远处拿起千里镜盯着庙里的一举一动。
“莫非情报有误？没有什么妖魔鬼怪？”
“不管了，天已经亮了，分出一个人回去报信，其他人散开继续打探，天黑后在破屋集合”